Una vénula es una vena muy pequeña en la microcirculación que permite que la sangre regrese de los lechos capilares para drenar hacia el sistema venoso a través de venas cada vez más grandes. Las vénulas poscapilares son las más pequeñas de las venas con un diámetro de entre 10 y 30 micrómetros (μm). Cuando las vénulas poscapilares aumentan de diámetro a 50 μm pueden incorporar músculo liso y se conocen como vénulas musculares . [1] Las venas contienen aproximadamente el 70% del volumen sanguíneo total, mientras que alrededor del 25% está contenido en las vénulas. [2] Muchas vénulas se unen para formar una vena.
Las vénulas poscapilares tienen una sola capa de endotelio rodeada por una lámina basal . Su tamaño es de entre 10 y 30 micrómetros y son demasiado pequeñas para contener músculo liso. En cambio, están sostenidas por pericitos que las envuelven. [1] Cuando las vénulas poscapilares aumentan de diámetro a 50 μm pueden incorporar músculo liso y se conocen como vénulas musculares . [1] Tienen un endotelio interno compuesto por células endoteliales escamosas que actúan como membrana , una capa media de tejido muscular y elástico y una capa externa de tejido conectivo fibroso . La capa media está poco desarrollada por lo que las vénulas tienen paredes más delgadas que las arteriolas . Son porosas para que el líquido y las células sanguíneas puedan moverse fácilmente desde el torrente sanguíneo a través de sus paredes.
Las vénulas portales cortas entre los lóbulos pituitario posterior y pituitario anterior proporcionan una vía para el intercambio hormonal rápido a través de la sangre. [3] Específicamente, dentro y entre los lóbulos pituitarios hay evidencia anatómica de vénulas interlobulares confluentes que proporcionan sangre desde el lóbulo anterior al lóbulo neural, lo que facilitaría el intercambio de información momento a momento entre los lóbulos de la glándula pituitaria. [3]
A diferencia de las vénulas normales, las vénulas de endotelio alto son un tipo especial de vénula en el que el endotelio está formado por células cuboidales simples . Los linfocitos salen del torrente sanguíneo y entran en los ganglios linfáticos a través de estas vénulas especializadas cuando se detecta una infección. En comparación con las arteriolas, las vénulas son más grandes y tienen una capa muscular mucho más débil. Son la rama común unida más pequeña del cuerpo humano.
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