La evolución de la mujer: del clan matriarcal a la familia patriarcal es un libro de 1975 de la revolucionaria socialista estadounidense Evelyn Reed . El libro ofrece unavisión marxista de la historia de las mujeres y se considera una obra pionera del feminismo marxista . Ha sido traducido a muchos idiomas.
En La evolución de la mujer , Reed pregunta qué puede decirnos la antropología sobre la evolución social. [1] Concluye que la organización social se creó a partir de la relación madre-hijo, inicialmente como un sistema de clan matrilineal , mucho antes de que las familias patriarcales se convirtieran en la norma (p. xiii).
Reed se centra especialmente en los primeros registros de comunidades «primitivas» (con economías basadas en la caza y la recolección o en la agricultura simple) (pp. 468, xviii). Estas comunidades solían estar bastante extendidas hasta el siglo XIX. No tenían ningún lenguaje escrito y Reed señala que en muy pocos años después del contacto con los europeos su estructura social a menudo cambió sustancialmente (p. 162). Por lo tanto, se basa en los primeros registros antropológicos, basándose especialmente en una revisión de dicho trabajo realizada por Robert Briffault publicada en 1927 (p. xv).
Su observación básica es que dichas comunidades se organizaban en torno a un grupo de mujeres junto con sus hijos. Cuando los niños alcanzaban cierta edad, por lo general entre los 6 y los 10 años, eran transferidos a un grupo asociado de hombres (p. 82). Por lo tanto, los hombres eran los hermanos de las mujeres y los tíos maternos de los niños, pero no eran los padres biológicos debido a las estrictas reglas de exogamia impuestas por tradiciones basadas en el tótem y el tabú .
Reed señala que existía un doble tabú (pp. 23, 204). No se permitían las relaciones sexuales dentro de grupos de parentesco asociados, pero tampoco se permitía a los hombres matar a nadie dentro de los mismos grupos de parentesco definidos. También existía una fuerte prohibición de que los hombres comieran la comida de las mujeres y viceversa (pp. 71, 83, 91).
Los sistemas de tótems y tabúes impedían el canibalismo sólo dentro de grupos definidos. Sin embargo, normalmente exigían a los hombres que no mataran a ninguna mujer, o a menudo ni siquiera a ningún animal hembra (p. 280). Reed sostiene que esto se reforzaba por la creencia en que las mujeres poseían una magia superior, demostrada por su capacidad de procrear (p. 108).
Desde una perspectiva feminista, el punto más importante que se puede extraer es que la sociedad humana primitiva estaba casi con certeza organizada según líneas matrilineales, y las personas trazaban sus lazos de parentesco a través de sus madres. Los hombres eran mantenidos alejados del nacimiento de los niños y es posible que ni siquiera supieran de dónde venían los bebés (p. 340).
Estas comunidades podrían describirse como matriarcales al menos en lo que se refiere a los niños. Las mujeres no controlaban tanto a los hombres, salvo excluyéndolos de la vida familiar. Reed sostiene que esto probablemente era para proteger a las mujeres y a los niños de los cazadores masculinos, es decir, del canibalismo que, según señala, se encuentra en los registros fósiles a lo largo de la era paleolítica, aunque se extinguió con el Homo sapiens (pp. 27-28).
También es importante desde una perspectiva feminista que en las comunidades de cazadores-recolectores las mujeres recolectaban alimentos para ellas y sus hijos, mientras que los hombres cazaban para sí mismos. Los estudios citados por Reed muestran que en la mayoría de las áreas las fuentes de alimentos más confiables no eran animales sino vegetales (p. 106). En otras palabras, las típicas afirmaciones patriarcales de que la sociedad humana se fundó sobre las habilidades de la caza no son creíbles.
La división por género del consumo de alimentos, así como la recolección de alimentos, significaba que los hombres dependían de una fuente de alimentos completamente diferente a la de las mujeres y los niños. Es posible que la ventaja evolutiva de la organización social del Homo sapiens no fuera que la caza de los hombres contribuyera a la alimentación de la familia, sino más bien que permitía a los hombres no competir por la comida de la familia.
Reed sostiene que no hay ejemplos creíbles de comunidades que hayan pasado del sistema patriarcal al matrilineal, pero sí muchos ejemplos en la historia y la mitología de comunidades que han pasado del sistema matrilineal al patriarcal, aunque el proceso no se entiende bien (p. 166).
Muchas de las comunidades matrilineales estudiadas por los primeros antropólogos cambiaron muy rápidamente, lo que permitió a los antropólogos posteriores creer que las relaciones patriarcales o patrilineales eran la norma. De este modo, la evidencia del matriarcado original fue borrada de la historia casi antes de que apareciera escrita.
Como dice Reed, no deberíamos ver este matriarcado como un "paraíso perdido" (p. xviii). Un defecto obvio de la estructura social primitiva basada en el tótem y el tabú era que siempre requería que algunas personas estuvieran fuera de los grupos de parentesco favorecidos para proporcionar parejas sexuales (pp. 319, 355, 381). Cuando los hombres comenzaron a cohabitar con mujeres como esposos, se dividieron entre su responsabilidad en su propio linaje por los hijos de sus hermanas y su responsabilidad por los hijos de sus esposas. Reed especula que esto puede haber sido la causa de los sacrificios de niños generalizados en muchas comunidades en los albores de la "civilización" (pp. 403-4).
La transición de matrilineal a patriarcal se muestra quizás mejor en el mito griego de Orestes (quien mató a su madre Clitemnestra en venganza por el asesinato de su padre Agamenón, que fue en venganza por el sacrificio de su hija por parte de Agamenón) (pp. 460-464). Cuando Orestes es llevado a juicio, la pregunta clave, como relata Reed, es si es la carne y la sangre de su madre, como en la costumbre matrilineal, o el producto de la semilla de su padre como afirma la costumbre patriarcal. Afortunadamente para Orestes, el juez es Atenea , la diosa de la sabiduría, que tiene que aceptar que ella misma nació sin madre (fue arrancada de la cabeza de Zeus), lo que demuestra la afirmación patriarcal de que una madre no es necesaria. Por lo tanto, Orestes era la carne y la sangre de su padre y estaba bien matar a su madre. Sobre esa lógica impecable se fundó el imperio de la ley patriarcal en la Antigua Grecia.