La estación de botes salvavidas de Appledore es la base de las operaciones de búsqueda y rescate de la Royal National Lifeboat Institution (RNLI) en Appledore , Devon , Inglaterra. El primer bote salvavidas estuvo estacionado en la ciudad en 1825 y la estación actual se inauguró en 2001. Opera un bote salvavidas para todo clima (ALB) de clase Tamar y un bote salvavidas costero (ILB) de clase Atlantic 85 B.
En agosto de 1824 se solicitó a la recién formada Royal National Institution for the Preservation of Life from Shipwreck (RNIPLS), como se conocía a la RNLI en ese momento, que proporcionara un bote salvavidas para la zona de Bideford . El Volunteer llegó a fines de febrero de 1825 y, al principio, se mantuvo en un granero en Appledore, pero en 1829 pronto se trasladó a la cercana King's Watch House. Se convocó una reunión en Northam el 20 de junio de 1831, en la que se estableció la North Devon Humane Society. Su objetivo era construir un cobertizo para botes y proporcionar un carruaje para el bote salvavidas para que pudiera ser llevado a donde fuera más adecuado para botar para cada rescate. El nuevo cobertizo para botes se completó en Watertown a fines de año, lo que puso al bote salvavidas media milla más cerca del mar que antes. Era lo suficientemente grande para dos botes y un segundo llamado Assistance llegó en diciembre. Fue llevado a un barco naufragado el 24 de noviembre de 1833, pero volcó. Luego se lanzó el Volunteer y salvó a cuatro de los tripulantes del Assistance , otro llegó a la orilla pero tres se ahogaron. [1]
En 1846 se hizo un nuevo llamamiento en la zona para comprar un tercer bote salvavidas más grande y se recaudaron 125 libras. La RNIPLS sugirió que compraran un bote similar al que recientemente se había proporcionado al Almirantazgo en Harwich . El nuevo bote, Petrel , llegó al cobertizo para botes de Watertown en octubre de 1847. Resultó demasiado pesado para ser utilizado de frente contra mares agitados y era propenso a absorber demasiada agua, por lo que se envió de regreso al constructor en 1850 para modificaciones. Se construyó un segundo cobertizo para botes en Braunton Burrows en el lado opuesto del estuario en 1848 y el Assistance se estacionó allí. La nueva estación era necesaria para facilitar el acceso a los barcos en problemas en ese lado del estuario, pero las tripulaciones siempre venían de Appledore. [1]
La distancia entre el cobertizo para embarcaciones de Watertown y Bideford Bar, donde se producían la mayoría de los naufragios, resultó ser un problema, por lo que en 1851 se construyó otro cobertizo para embarcaciones en Northam Burrows, al oeste de Appledore, financiado en parte por la RNIPLS. La North Devon Humane Society se disolvió en 1855 y se convirtió en una sucursal local de la RNLI. El cobertizo para embarcaciones de Northam Burrows se amplió para albergar un segundo barco en 1856 y se convirtió en la estación principal; el antiguo cobertizo para embarcaciones de Watertown finalmente cerró. [1] [2] [3] [4]
Las dos estaciones estaban cerca de Bideford Bar, pero alejadas de Appledore, donde vivían las tripulaciones. Con el desarrollo de barcos que podían navegarse más fácilmente (en lugar de solo remar), se construyó un nuevo cobertizo para botes en Badsteps en 1889 para reemplazar a Northam Burrows. Durante la Primera Guerra Mundial, se volvió difícil encontrar los caballos y los hombres necesarios para botar botes en Braunton Burrows, por lo que también se cerró temporalmente en 1918 y esto se convirtió en permanente al año siguiente. El primer bote salvavidas a motor llegó a la estación en 1922. En 1938, un bote salvavidas de clase Watson , el Violet Armstrong , reemplazó al bote anterior, más pequeño, pero tuvo que mantenerse amarrado a flote porque no cabía en el cobertizo para botes. En su lugar, se mantuvo un pequeño bote de abordaje en él y se usó para transportar a la tripulación hasta el bote salvavidas. El nuevo bote salvavidas tenía un calado menor de lo habitual para un bote salvavidas de clase Watson y también se reforzó su popa, ambas modificaciones para ayudar a cruzar las aguas poco profundas en la desembocadura del estuario. [3] En 1947 fue el primer bote salvavidas equipado con una radio que también podía usarse como megáfono, lo que facilitaba la comunicación de la tripulación con otros barcos. [5]
En Appledore hay un bote salvavidas costero desde 1972, que se guarda en el cobertizo para botes junto con el bote de abordaje. En el cobertizo para botes se instaló una nueva sala para la tripulación en el primer piso en 1980, pero fue demolida en 2000 y se inauguró una nueva estación al año siguiente. [3]
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El bote salvavidas voluntario se lanzó el 11 de septiembre de 1829 y rescató a 12 personas del paquebote Daniel de Bristol , aunque fueron necesarios dos viajes para completar el rescate. La Medalla de Plata de la institución fue otorgada a Owen Smith, William Brinksmead y Philip Guy por su participación en este servicio. [1]
El año 1833 fue un año ajetreado y trágico. El 6 de marzo se utilizó la ayuda para salvar a 9 personas de un bergantín que estaba en problemas durante un vendaval. El 24 de noviembre se sacó para ayudar al Mary Ann , que había encallado durante la noche. No se vieron señales de vida, por lo que regresó a la orilla. Una segunda tripulación llevó el bote salvavidas de regreso al naufragio, pero 3 de los tripulantes se ahogaron cuando volcó. El Volunteer, más grande , fue botado y llevó el bote salvavidas y a sus sobrevivientes a tierra. Ambos botes salvavidas fueron botados el 17 de diciembre de 1833 y salvaron a 18 personas del Elizabeth of Liverpool . En estos tres rescates, cinco personas recibieron medallas de plata: William Chappell, Thomas Burnard (secretario de la Humane Society), Thomas Chappell, Thomas Tuckfield y Henry Popham. [1]
Thomas Day recibió una medalla de plata por liderar a la tripulación del Volunteer cuando rescataron a 6 personas de una goleta el 29 de noviembre de 1836. Ambos botes salvavidas participaron en otro servicio con medalla de plata justo antes de Navidad en 1845. 8 personas, la mitad de la tripulación del barco naufragado Ness , fueron rescatadas el 23 de diciembre. Esta medalla fue otorgada a Joshua Williams, quien recibió una segunda medalla de plata, y a John Marshall la primera, cuando rescataron a 4 de los 5 tripulantes del Dasher , que naufragó el 23 de marzo de 1850. [1] [6]
El 28 de diciembre de 1868 fue un día de fuertes tormentas en la costa de Devon. Se observó que dos barcos estaban en dificultades en la bahía de Bideford. El Hope fue sacado del cobertizo para botes en Northam Burrows y llevado a lo largo de la costa mientras el barco austriaco Pace intentaba salir al mar sin éxito. Cuando encalló, el bote salvavidas fue lanzado a mares tan fuertes que a veces estaba vertical. Después de subir a 9 personas al bote salvavidas, se estrelló contra el naufragio y perdió el timón. Regresó a la orilla y, después de desembarcar a las personas rescatadas, se hizo a la mar nuevamente con tripulación de repuesto, pero tuvo que gobernar con un remo en lugar del timón. No logró llegar al Pace esta vez y regresó a la playa después de que volcara y perdiera todos sus remos menos tres. Los voluntarios estaban preparados para hacer un tercer intento, pero la marea ahora estaba lo suficientemente baja como para que el resto de la tripulación pudiera ser sacada del naufragio sin un bote. Joseph Cox, el timonel que había resultado herido durante el primer intento, recibió una medalla de plata de la RNLI. Él y los otros dos que salieron en las dos ocasiones en que se lanzó el bote salvavidas (su hijo Joseph Cox Junior y John Kelly) recibieron Cruces de Plata al Mérito del Emperador de Austria . Otro voluntario, David Cross, que había sobrevivido al primer intento de salvar al Pace , se ahogó más tarde ese día mientras intentaba llevar una cuerda al Leopard , que había encallado más abajo en la costa. [7] [6]
El timonel James Smallridge recibió una medalla de plata por rescatar a siete personas del Nigretta después de que encallara en Braunton Sands durante un vendaval el 5 de noviembre de 1871. Hubo un lapso de más de 60 años antes de que se otorgara la siguiente medalla en Appledore. George Pow, el segundo timonel, recibió una medalla de bronce por llevar el bote salvavidas en mares agitados para rescatar a las tres personas a bordo del barco pesquero Lee Bay el 11 de enero de 1935. [8] [6]
Sidney Cann fue el miembro de la tripulación más condecorado del Appledore. Se unió a la tripulación alrededor de 1912, se convirtió en el proa del bote salvavidas en 1922, ascendido a segundo timonel en 1931 y luego a timonel en 1933. Se retiró en 1965. [9] [10] Se le concedió una medalla de bronce por un rescate en tiempos de guerra. Un cajón de hormigón que se convertiría en parte de un rompeolas estaba siendo remolcado a Francia el 18 de octubre de 1944, pero el remolque se rompió en mares agitados. El bote salvavidas Appledore fue enviado para sacar a los 7 tripulantes, aunque la posición del cajón era incierta. [11] [12] Participó en un segundo servicio de concesión de bronce el 13 de noviembre de 1949 cuando el Monte Gurugu se hundió frente a la isla de Lundy . Este era un barco español y también le concedieron su medalla de plata. [13] [6] A continuación, se le entregó el 'Agradecimiento de la Institución inscrito en pergamino' después de asistir al Gilwice polaco el 13 de noviembre de 1959. Finalmente se le otorgó una medalla de plata después de que el Louisa Ann Hawker fuera botado en un vendaval del norte el 17 de noviembre de 1962 para ayudar al petrolero auxiliar de la Flota Real Green Ranger que se había liberado de su remolcador y encallado en las rocas cerca de Hartland Point . Aunque el bote salvavidas encontró el barco, no pudieron encontrar a ninguno de sus tripulantes. El bote salvavidas se quedó a la espera durante algún tiempo hasta que quedó claro que la tripulación ya había sido salvada por la boya de calzones , por lo que regresó a través de las peligrosas aguas en la desembocadura del estuario hasta su atracadero junto al cobertizo para botes. [14] Recibió la Medalla del Imperio Británico en 1964. [15] [6]
Se otorgaron medallas de bronce al segundo timonel John Bowden por rescatar a personas de un yate que encalló el 11 de septiembre de 1964, y al timonel de la ILB J Pavitt por rescatar a un remador en un vendaval el 1 de diciembre de 1985. Pavitt también recibió el 'Gracias de la institución inscrito en pergamino' cuando fue parte de la tripulación del bote salvavidas que llevó al Dr. Valentine a atender a una persona herida en el MV Manchester Merit . El médico tuvo grandes dificultades para abordar el barco debido al oleaje de 15 pies (4,6 m) y también recibió el 'Gracias de la institución inscrito en pergamino'. [6]
El George Gibson se hizo a la mar el 31 de marzo de 1994 cuando el barco pesquero local Torridge Warrior luchaba contra un vendaval con solo uno de sus motores en funcionamiento. El bote salvavidas alcanzó al barco en el lado del mar de Bideford Bar pero, debido al estado de la marea y el clima, tuvo que remolcarlo hasta Ilfracombe . La cuerda de remolque se rompió pero se volvió a conectar. El bote salvavidas de Ilfracombe llegó y se hizo cargo del remolque, pero el barco Appledore continuó escoltándolos. Luego tuvieron que esperar tres horas para que entrara suficiente agua en el puerto de Ilfracombe antes de regresar a casa. El timonel Michael Bowden recibió una medalla de bronce por su habilidad marinera esa tarde. [16]
Gary Stanbury recibió su medalla de bronce por sacar el ILB después del anochecer del 22 de enero de 2005. La tripulación salvó a tres personas de una lancha motora que estaba en problemas en Bideford Bar. Esto también le valió el premio Walter y Elizabeth Groombridge al rescate en bote salvavidas costero más destacado del año. [6]
Las medallas de la RNLI también se otorgan a personas que no son miembros de los botes salvavidas ni de las tripulaciones de tierra. Un ejemplo es la medalla de plata otorgada a Thomas Jones, el capitán del remolcador de vapor Ely de Cardiff . Fue en la bahía de Bideford durante un fuerte vendaval el 21 de septiembre de 1861 y se utilizó para ayudar al Wool Packet que encalló en Bideford Bar. [17]
Robert Cann, el sobrino nieto de 10 años del timonel del bote salvavidas Sidney Cann, acababa de remar hasta la estación de botes salvavidas el 16 de agosto de 1955 cuando escuchó a dos jóvenes nadadores gritar pidiendo ayuda cerca. Sacó su bote nuevamente y subió a los niños a bordo. Debido a la marea, tuvo que remar hasta la orilla opuesta, donde lo arrastró contra la marea durante una distancia y luego remó de regreso a Appledore con la marea. La RNLI, al enterarse del rescate, le otorgó un reloj de pulsera, lo que lo convirtió en la persona más joven en haber sido reconocida por la institución. [18] Seis años después se entregó un premio similar. En esta ocasión, Richard Bowden, el sobrino de 13 años del segundo timonel del bote salvavidas, John Bowden, remó su bote hasta una niña que estaba en dificultades el 18 de julio de 1861. Ella no pudo entrar de manera segura, por lo que se aferró al bote mientras él lo remaba de regreso a la orilla. [19]
El primer cobertizo para botes de Watertown se construyó en piedra justo por encima de la línea de marea alta. Tenía 34 por 16 pies (10,4 por 4,9 m) con una puerta de solo 8 pies 3 pulgadas (2,51 m) de ancho. El cobertizo para botes de Braunton Burrows de 1848 se construyó en madera a 1 milla (1,6 km) al norte del faro de Airy Point. Tenía el mismo tamaño que el de Watertown, 34 por 16 pies (10,4 por 4,9 m), pero con una puerta de 13 pies (4,0 m). [1]
La estación de botes salvavidas actual está situada en Jubilee Road. A nivel del suelo, frente a una rampa de varada, hay alojamiento cubierto para el bote salvavidas, el bote de abordaje y sus tractores. Las instalaciones adicionales para la tripulación se encuentran en el ático de arriba.
El cobertizo para botes de Appledore se encuentra frente al estuario formado por la confluencia de dos ríos. Cuando se instalaron los primeros botes salvavidas aquí, había puertos muy activos en Barnstaple , en el río Taw, y en Bideford , en el río Torridge . El estuario fluye hacia el oeste sobre las aguas poco profundas de Bideford Bar hasta la bahía de Bideford. Gran parte de la costa está bordeada por dunas de arena, las "madrigueras" donde se construyeron las estaciones auxiliares.
El objetivo de la RNLI es llegar a cualquier siniestro a una distancia máxima de 50 millas náuticas (93 km) de sus estaciones, y en un plazo de dos horas si el tiempo es favorable. Para ello, el bote salvavidas de la clase Tamar tiene un alcance operativo de 250 millas náuticas (460 km) y una velocidad máxima de 25 nudos (46 km/h). [20] Hay botes salvavidas adyacentes en la estación de botes salvavidas de Ilfracombe al norte, y al sur hay un bote salvavidas costero en Clovelly y un bote salvavidas para todo tipo de clima en Padstow . [21]
Todas las estaciones fueron denominadas oficialmente Appledore (distinguidas como No. 1, No. 2 y No. 3 en varias ocasiones) excepto entre 1862 y 1894, cuando Braunton fue administrada por separado.
