Publicado por primera vez en 1908, The Elusive Pimpernel de la baronesa Orczy es el cuarto libro de la clásica serie de aventuras sobre la Pimpinela Escarlata .
También se produjo una versión en francés, traducida y adaptada por Charlotte y Marie-Louise Desroyses, bajo el título Nouveaux Exploits du Mouron Rouge.
Fue adaptada al cine mudo La Pimpinela Escurridiza en 1919.
Es septiembre de 1793 y el agente francés y principal cazador de espías Chauvelin está decidido a vengarse de las humillaciones anteriores que le infligió Pimpinela Escarlata.
Chauvelin viaja a Inglaterra como representante oficial del gobierno francés encargado de velar por los intereses de los ciudadanos franceses, pero esto es solo una tapadera y su verdadero propósito es engañar a Sir Percy Blakeney para que regrese a Francia, donde puede ser capturado y ejecutado en la guillotina.
La trama se trama en una gala en Richmond Green , con la ayuda de una joven actriz francesa, Désirée Candeille, a quien Chauvelin ha reclutado con promesas de dinero, perdón y fama si tiene éxito.
Désirée está atendiendo una carpa con una guillotina en miniatura bajo la premisa de recaudar dinero para los pobres de París . Marguerite Blakeney entra en su puesto y comienza a hablar con Désirée. Al descubrir que es una actriz francesa, pronto se deja llevar por la triste historia de la joven y al poco tiempo la invita a actuar en su casa en Richmond frente al Príncipe de Gales.
Una vez que se ha hecho y aceptado la oferta, se revela que Chauvelin es el acompañante oficial de Désirée. Marguerite se da cuenta de que le han tendido una trampa, pero la oferta ya está hecha y Sir Percy insiste en que ambos deben ir a su casa como habían acordado.
Juliette de Marny (cuyo rescate por parte de la Pimpinela Escarlata se narra en la novela I Will Repay ) se aloja con ellos en Blakeney Manor. Chauvelin ha conseguido hacerse con las joyas de la familia (que estaban bajo el cuidado del sacerdote local) y ha regalado a Désirée Candeille un collar de diamantes, que pertenecía a la madre de Juliette.
Cuando Désirée aparece en la mansión de los Blakeney en Richmond luciendo las joyas, se produce una amarga discusión entre las mujeres. Désirée consigue urdir la situación de modo que Sir Percy deba batirse a duelo con Chauvelin para vengar los insultos que le han infligido, para lo cual deben viajar a Francia, ya que los duelos están prohibidos en Inglaterra.
A la mañana siguiente, Percy deja a Marguerite en Richmond y se dirige a Boulogne . Chauvelin no tiene intención de luchar contra el inglés, pero para asegurarse de que Pimpernel no pueda escapar antes de que lo capturen, Chauvelin le tiende otra trampa a Marguerite, que cae en la trampa por completo. Poco después, es arrestada por intentar ingresar a Francia con un pasaporte falso, que le dio Désirée Candeille, aparentemente arrepentida, como parte del complot de Chauvelin.
Con Marguerite en prisión y los ciudadanos de Boulogne amenazados de muerte si escapa, Chauvelin parece tener un plan hermético para asegurar y desacreditar a Sir Percy que pondrá fin a la intromisión de la Pimpinela Escarlata para siempre... pero como siempre, Percy es más que rival para su archienemigo.
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