Carlos Juan Finlay (3 de diciembre de 1833 – 20 de agosto de 1915) fue un epidemiólogo cubano reconocido como pionero en la investigación de la fiebre amarilla , determinando que ésta era transmitida a través de los mosquitos Aedes aegypti . [1]
Finlay nació Juan Carlos Finlay y de Barrés en Puerto Príncipe (ahora Camagüey), Cuba, hijo del Dr. Edward (Eduardo) Finlay, nacido en Escocia, y Elisa (Isabel) de Barrés, nacida en Francia. [2]
En ese momento Cuba era parte del Reino de España. Más tarde en su vida invirtió el orden de sus nombres de pila a "Carlos Juan". Su padre era un médico que había luchado junto a Simón Bolívar , y su familia era dueña de una plantación de café en Alquízar . Asistió a la escuela en Francia en 1844, pero se vio obligado a regresar a Cuba después de dos años porque contrajo corea . [3]
Después de recuperarse, regresó a Europa en 1848, pero quedó atrapado en Inglaterra durante otros dos años debido a la agitación política, y después de llegar a Francia para continuar su educación, contrajo fiebre tifoidea y regresó nuevamente a Cuba. [1]
Como la Universidad de La Habana no reconocía sus créditos académicos europeos, se matriculó en el Jefferson Medical College de Filadelfia (Pensilvania) , que no exigía requisitos previos. Allí, Finlay conoció a John Kearsley Mitchell , un defensor de la teoría de los gérmenes como causa de las enfermedades , y a su hijo Silas Weir Mitchell , que supervisaba sus estudios. Se graduó en el Jefferson Medical College en 1855. [1]
Luego regresó a La Habana y estableció una práctica de oftalmología en 1857, y luego estudió en París en 1860-61. En octubre de 1865 se casó con Adela Shine, nativa de la isla de Trinidad . Tuvieron tres hijos, Charles, George y Frank Finlay. [1]
El trabajo de Finlay, realizado durante la década de 1870, finalmente cobró prominencia en 1900. Fue el primero en teorizar, en 1881, que un mosquito era un portador, ahora conocido como vector de enfermedad , del organismo causante de la fiebre amarilla : un mosquito que pica a una víctima de la enfermedad podría picar posteriormente y de ese modo infectar a una persona sana. [4] Presentó esta teoría en la Conferencia Sanitaria Internacional de 1881 , donde fue bien recibida. Un año después, Finlay identificó un mosquito del género Aedes como el organismo transmisor de la fiebre amarilla. [1] Su teoría fue seguida por la recomendación de controlar la población de mosquitos como una forma de controlar la propagación de la enfermedad. [3]
Su hipótesis y sus pruebas exhaustivas fueron confirmadas casi veinte años después por la Comisión Walter Reed de 1900. Finlay llegó a ser el director de sanidad de Cuba entre 1902 y 1909. Aunque Reed recibió gran parte del crédito en los libros de historia por "vencer" la fiebre amarilla, el propio Reed le atribuyó a Finlay el descubrimiento del vector de la fiebre amarilla y, por tanto, la manera de controlarla. Reed citaba a menudo los trabajos de Finlay en sus propios artículos y le daba crédito por el descubrimiento en su correspondencia personal. [5]
En palabras del general Leonard Wood , médico y gobernador militar estadounidense de Cuba en 1900: "La confirmación de la doctrina del Dr. Finlay es el mayor paso adelante logrado en la ciencia médica desde el descubrimiento de la vacuna [contra la viruela ] por Jenner ".
Este descubrimiento ayudó a William C. Gorgas a reducir la incidencia y prevalencia de enfermedades transmitidas por mosquitos en Panamá durante la campaña estadounidense, a partir de 1903, para construir el Canal de Panamá . Antes de esto, aproximadamente el 10% de la fuerza laboral moría cada año por malaria y fiebre amarilla. [ cita requerida ]
Finlay era miembro de la Real Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La Habana. Hablaba con fluidez francés , alemán , español e inglés y podía leer latín . Sus intereses eran muy variados y escribió artículos sobre temas tan variados como la lepra , el cólera , la gravedad y las enfermedades de las plantas . Sin embargo, su principal interés era la fiebre amarilla, y fue autor de 40 artículos sobre esta enfermedad. Su teoría de que un huésped intermediario era responsable de la propagación de la enfermedad fue tratada con ridículo durante años. Era un hombre humano y a menudo aceptaba pacientes que no podían pagar la atención médica. Como resultado de su trabajo, Finlay fue nominado siete veces al Premio Nobel de Fisiología o Medicina , aunque nunca le fue otorgado el premio. [6] Recibió la Orden Nacional de la Legión de Honor de Francia en 1908. [7]
Finlay murió de un derrame cerebral , causado por graves convulsiones cerebrales, en su casa de La Habana el 20 de agosto de 1915. [8]
En 1928, el presidente Gerardo Machado estableció la Orden Nacional al Mérito Carlos J. Finlay, recompensando las contribuciones a la salud y la medicina. [9] Es la más alta condecoración científica que otorga el Consejo de Estado de Cuba . [10] La orden estuvo descontinuada entre 1959 y 1981.
En la calle Cuba del centro de La Habana Vieja , el Gobierno Revolucionario fundó en 1962 un museo de historia de la medicina en honor a Carlos J. Finlay. En la pared del Museo de Historia Médica Finlay de La Habana, la inscripción dice: "Museo de Historia de las Ciencias Médicas 'Carlos J. Finlay', creado por el Gobierno Revolucionario en homenaje eterno a los hombres que contribuyeron al avance de las ciencias en Cuba. Comisión Nacional de la Academia de Ciencias de la República de Cuba. La Habana, 13 de junio de 1962". [ cita requerida ]
En el municipio de Marianao , ahora dentro de la ciudad de La Habana , hay un monumento en forma de jeringa, en honor a Finlay y usualmente conocido como El Obelisco . Finlay también fue conmemorado en un sello postal cubano de 1981. [11] Una estatua que conmemora a Finlay se encuentra frente a la bahía en la Ciudad de Panamá , cerca del canal que ayudó a hacer posible.
El Premio UNESCO Carlos J. Finlay de Microbiología lleva su nombre. [12]
Finlay fue honrado con un Google Doodle el 3 de diciembre de 2013, en el 180 aniversario de su nacimiento. [13] El Hospital Militar Carlos J. Finlay lleva su nombre. El Instituto Finlay de Vacunas, creado en 1991, lleva su nombre, [ cita requerida ] al igual que el exoplaneta BD−17 63 b en Cetus . [14] Las Escuelas Públicas del Condado de Miami-Dade operan la Escuela Primaria Dr. Carlos J. Finlay en el campus de la Universidad Internacional de Florida , [15] en Westchester, Florida (anteriormente en el lugar designado por el censo de University Park ). [16]
26 ESCUELA PRIMARIA CARLOS FINLAY
Escuela primaria Dr. Carlos J. Finlay 851 SW 117th Avenue, Miami, FL 33184
