The Writing on the Hearth es una novela histórica infantil escrita por Cynthia Harnett e ilustrada por Gareth Floyd. [1] Se publicó por primera vez en 1971 y fue reeditada en una edición especial por Ewelme School en 2002.
Los acontecimientos de la novela tienen lugar en el siglo XV y principalmente en el pueblo de Ewelme en Oxfordshire, Inglaterra. Es parte de una tetralogía, o una historia de cuatro partes, cada una de las cuales es independiente. La historia presenta la escuela del pueblo, construida por Alice Chaucer , nieta de Geoffrey Chaucer, y la iglesia del pueblo contigua. En el momento de la ambientación (1437) la escuela era de nueva construcción, uno de los primeros edificios construidos con ladrillos en el país. Los edificios todavía se utilizan como escuela, lo que lo convierte en el edificio escolar más antiguo que todavía está en uso permanente en el Reino Unido, posiblemente en el mundo.
Stephen, cuyo padre era guardaespaldas de su señor de Suffolk, es acogido por el señor cuando su padrastro se vuelve a casar y su hermana ingresa en un convento. Stephen está ansioso por aprender y entrar en la Universidad de Oxford bajo el patrocinio del capellán de su señoría, pero se ve envuelto en una intriga política leve cuando cree que ha dejado que una copia de una carta indiscreta caiga en manos de los enemigos de su señoría.
Como ocurre con la mayoría de los libros de Cynthia Harnett, esta historia del siglo XV está llena de enseñanzas. La trama más simple es simplemente una cuerda en la que colgar una gran cantidad de detalles históricos sobre la política y las circunstancias cotidianas de los años en torno a 1440. El propósito claro de la autora, expresado varias veces en el libro, es que la gente (y en particular Stephen) aprenda a separar el bien del mal. Y utiliza el recurso de la posible brujería, tratando con el diablo, para obligar a sus personajes a considerar tales cosas. Aunque las personas de la historia a las que acudimos en busca de sabiduría tienen puntos de vista sensatos, al final no queda nada claro qué se supone que debemos creer acerca de Meg, la anciana del bosque que parece ver el futuro en un charco de agua. [ ¿ Investigación original? ]