La escritura Khom [a] es un sistema de escritura que se utilizaba antiguamente en Laos . El término "Khom" también se utiliza para referirse a la antigua escritura jemer que se utilizaba en los templos budistas de Tailandia para inscribir mantras y oraciones budistas sagradas, pero se trata de una escritura completamente diferente.
La escritura fue inventada por Ong Kommadam , un líder de la rebelión contra los colonizadores franceses. Comenzó a usar la escritura en 1924, pero su uso no continuó después de su muerte en 1936. Ong Kommadam reivindicó títulos sobrenaturales, incluidos "Rey de los Khom", "Dios de los Khom", "Dios del cielo de los Khom" (Sidwell 2008:17). La escritura estaba vinculada a sus afirmaciones divinas, los mensajes escritos en esta escritura tenían poder místico y significado. La escritura fue inventada por Ong Kommandam para transmitir mensajes secretos que no podían ser descifrados por las fuerzas francesas o siamesas que habían dividido Laos. Había asumido el cargo de líder después de la muerte de Ong Kèo durante la Rebelión del Hombre Santo. Como Ong Kommandam y muchos de sus seguidores más cercanos eran hablantes de lenguas bahnáricas habladas en el sur de Laos, la mayoría de los textos conocidos en esa lengua fueron escritos en alak —la lengua materna de Ong Kommandam— y en las lenguas bahnáricas loven de juk , su' y jru' , y algunos en lao. [1]
La escritura fue revelada a forasteros por ancianos moribundos en dos ocasiones (Sidwell 2008:18). Aunque la palabra Khom originalmente se refería a los jemeres, más tarde se aplicó a pueblos austroasiáticos relacionados, como los lao theung , muchos de los cuales habían apoyado a Ong Kammandam. [1]
Esta escritura khom es inusual en la forma en que divide las sílabas. Tiene un conjunto de símbolos para representar las consonantes iniciales. Luego usa otro conjunto de símbolos para representar la vocal y la consonante finales. Es decir, a diferencia de un silabario (que tiene símbolos unitarios para consonantes seguidas de vocales (CV), con quizás una consonante sin vocales a continuación), la escritura khom divide la sílaba como C-VC, en lugar de CV-C (Sidwell 2008). Esta división inicio-rima no se acomoda fácilmente en ninguna de las tipologías de escrituras existentes, aunque Zhuyin Fuhao la comparte .
Algunos de los símbolos se parecen a los de las escrituras cercanas, pero muchos son originales. La escritura contiene más de 300 caracteres, con el fin de abarcar plenamente la rica morfología de las lenguas baháricas . Aunque las formas de las letras tienen un parecido superficial con varios sistemas de escritura de la zona, no estaba relacionada con ninguno de ellos. [1]
La escritura podría usarse para escribir varias lenguas bahnáricas , incluidos los dialectos laven , especialmente el jru' , y lenguas como el alak , la lengua materna de Ong Kommadam.