Un índice de aridez (IA) es un indicador numérico del grado de sequedad del clima en un lugar determinado. La Sociedad Meteorológica Estadounidense lo definió en meteorología y climatología como "el grado en que un clima carece de humedad eficaz que promueva la vida". La aridez es diferente de la sequía porque la aridez es permanente mientras que la sequía es temporal. [1] Se han propuesto varios índices de aridez (ver más abajo); Estos indicadores sirven para identificar, localizar o delimitar regiones que sufren un déficit de agua disponible, condición que puede afectar gravemente el uso efectivo de la tierra para actividades como la agricultura o la ganadería.
A principios del siglo XX, Wladimir Köppen y Rudolf Geiger desarrollaron el concepto de una clasificación climática donde las regiones áridas se definían como aquellos lugares donde la acumulación anual de lluvia (en centímetros) es menor que , donde:
¿Dónde está la temperatura media anual en grados Celsius?
Este fue uno de los primeros intentos de definir un índice de aridez, uno que refleje los efectos del régimen térmico y la cantidad y distribución de la precipitación en la determinación de la vegetación nativa posible en un área. Reconoce la importancia de la temperatura al permitir que lugares más fríos, como el norte de Canadá, se consideren húmedos con el mismo nivel de precipitación que algunos desiertos tropicales debido a niveles más bajos de evapotranspiración potencial en lugares más fríos. En los subtrópicos, el margen para la distribución de las precipitaciones entre estaciones cálidas y frías reconoce que las lluvias invernales son más eficaces para el crecimiento de las plantas que pueden florecer en invierno y permanecer inactivas en verano, que la misma cantidad de lluvia estival durante una estación cálida a fría. -temporada cálida. Por lo tanto, se puede considerar que un lugar como Atenas, Grecia , que recibe la mayor parte de sus lluvias en invierno, tiene un clima húmedo (como lo atestigua el exuberante follaje) con aproximadamente la misma cantidad de lluvia que impone condiciones semidesérticas en Midland, Texas , donde las lluvias ocurre principalmente en el verano.
En 1948, CW Thornthwaite propuso una IA definida como:
donde la deficiencia de agua se calcula como la suma de las diferencias mensuales entre precipitación y evapotranspiración potencial para aquellos meses en que la precipitación normal es menor que la evapotranspiración normal; y donde representa la suma de los valores mensuales de evapotranspiración potencial para los meses deficientes (según Huschke, 1959). Esta IA fue utilizada posteriormente por Meigs (1961) para delimitar las zonas áridas del mundo en el contexto del programa de Investigación de Zonas Áridas de la UNESCO. [2]
En los preparativos previos a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Desertificación (UNCOD) de 1977, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) publicó un mapa de sequedad basado en un índice de aridez diferente, propuesto originalmente por Mikhail Ivanovich Budyko (1958) [3] y definido de la siguiente manera : [4]
donde es la radiación neta media anual (también conocida como balance de radiación neta), es la precipitación media anual y es el calor latente de vaporización del agua. Tenga en cuenta que este índice no tiene dimensiones y que las variables pueden expresarse en cualquier sistema de unidades que sea autoconsistente.
Más recientemente, en 1992, el PNUMA adoptó otro índice de aridez, definido como: [5]
donde es la evapotranspiración potencial y es la precipitación media anual (PNUMA, 1992). Aquí también y debe expresarse en las mismas unidades, por ejemplo, en milímetros. En este último caso, los límites que definen los distintos grados de aridez y las áreas aproximadas involucradas son los siguientes:
Como este índice aumenta con condiciones más húmedas, algunos hidrólogos se refieren a esto como índice de humedad.
