Linda Stone , escritora y consultora tecnológica, acuñó el término atención parcial continua en 1998 para describir un comportamiento adaptativo moderno de dividir continuamente la atención. [1] Stone ha aclarado que la atención parcial continua no es lo mismo que la multitarea . [2] [3] Mientras que la multitarea está impulsada por un deseo consciente de ser productivo y eficiente, la CPA es un proceso automático motivado solo por "un deseo de ser un nodo vivo en la red" [4] o por la voluntad de conectarse y permanecer conectado, escaneando y optimizando oportunidades, actividades y contactos en un esfuerzo por no perderse nada de lo que está sucediendo.
La atención parcial continua puede provocar un mayor estrés y una menor capacidad para centrarse y concentrarse en el momento presente, lo que impide la reflexión, la contemplación y la toma de decisiones meditadas. [4] La conexión constante asociada a la atención parcial continua también puede afectar las relaciones, reducir los niveles de productividad [5] y provocar sobreestimulación y falta de satisfacción.
La investigación de Stone se ha centrado en ejemplos de Estados Unidos, aunque ha postulado que "no todos nos encontramos en la misma era de atención al mismo tiempo. Es probable que nos encontremos experimentando un flujo: atracción hacia un ideal, llevando la expresión del ideal a un extremo y experimentando consecuencias no deseadas y poco agradables, dando a luz y lanzando un nuevo ideal mientras integramos lo mejor de lo que vino antes". [4]
El cambio rápido de una tarea a otra perjudica la capacidad de la memoria de trabajo y da como resultado un bajo rendimiento en las tareas de aprendizaje. [6] La disminución de la capacidad de la memoria de trabajo causa falta de atención y conduce a dificultades de aprendizaje. [7] Se observa una menor flexibilidad cognitiva y un pensamiento menos creativo en las personas que practican una atención parcial continua. Esto da como resultado dificultades para reorientar el punto de vista o cambiar las perspectivas en respuesta a nueva información. [8] La presencia crónica de esta afección puede obstaculizar la neuroplasticidad del cerebro y potencialmente debilitar la función cognitiva con el tiempo. [9]
La atención parcial continua hace que los seres humanos accedan continuamente a la información. Cuando los recursos cognitivos se agotan al procesar el excedente de información que surge al participar en múltiples tareas, los seres humanos tienden a elegir las opciones más seguras que son menos óptimas. La atención parcial continua hace que las personas sean más reacias al riesgo en comparación con centrarse en una sola tarea, ya que la sobrecarga de información reduce nuestra capacidad de evaluar críticamente nuestras opciones. La ambigüedad de nuestra mala evaluación nos hace recurrir a una opción más segura. [10] De esta manera, la objetividad humana se ve obstaculizada durante la toma de decisiones atribuible a la atención parcial continua.
Para construir una buena relación se necesita trabajo en equipo y comunicación. Una escucha activa reducida puede dar lugar a malentendidos, malas interpretaciones y barreras a la comunicación. Los estudios han demostrado que los estudiantes que informan de un mayor uso de los medios de comunicación a la vez obtienen puntuaciones significativamente más bajas en una prueba de comprensión auditiva. [11] La investigación ha descubierto que los miembros del equipo que muestran un mayor nivel de atención parcial continua informan de niveles más bajos de eficacia y satisfacción en el equipo. De este modo, se obstaculiza la capacidad de generar confianza y trabajar eficazmente en equipo. [12] La atención parcial continua provoca mal genio y una menor paciencia en un entorno de equipo debido a la frustración y la tensión cognitiva. [13]
Se ha observado una correlación negativa entre la atención parcial continua y la productividad en el lugar de trabajo. La interrupción del procesamiento cognitivo profundo debido a la atención fragmentada conduce a pasar por alto detalles más finos, mayores tasas de error y tiempos de finalización más largos. [14] Otra consecuencia de la atención parcial continua es el miedo a perderse algo (FOMO) , que genera una necesidad compulsiva de trabajar más allá de las horas laborales esperadas, lo que conduce a un menor tiempo de recuperación personal y a un sueño deficiente. Esto conduce a la formación de un ciclo, ya que la mala recuperación y la falta de sueño exacerban las dificultades para concentrarse. [15]
La bifurcación del foco en múltiples flujos de información y tareas conduce en última instancia al estrés del empleado y a un mal equilibrio entre el trabajo y la vida personal. La creciente necesidad de estar permanentemente disponible en entornos profesionales provoca dificultades para distinguir entre las esferas profesional y personal. Esto conduce a un agotamiento más frecuente e intenso y afecta a la salud mental y física [16] . La presión constante para permanecer conectado conduce al estrés . Las personas con mayores interrupciones de información o tareas tenían niveles más altos de cortisol . [17] Los participantes con altos niveles de atención parcial continua luchaban por regular las emociones negativas, lo que resultaba en sentimientos de frustración y agobio. Se observa una correlación entre los altos niveles de ansiedad y depresión y la atención parcial continua. [18]
La atención parcial continua conduce a la formación de un círculo vicioso. Intentar eliminar las distracciones y concentrarse de forma activa y constante conduce a la fatiga cognitiva y a una menor sensación de control en los entornos laborales [14] . Esta falta de control produce estrés, que desencadena la liberación de cortisol. Los efectos del cortisol incluyen irritabilidad y dificultad para dormir, lo que afecta el bienestar general [17] . Esto obstaculiza la capacidad de regular eficazmente las emociones, lo que lleva a consecuencias negativas como el aislamiento social y los arrebatos [19] . Los sentimientos de insatisfacción con el rendimiento de las personas en el trabajo, junto con una productividad inferior, perpetúan el ciclo.
Un método para combatir la alternancia de tareas y disminuir la productividad es el timeblocking . Se ha demostrado que dedicar un tiempo específico a las tareas aumenta la productividad general y reduce la alternancia de tareas. La inclusión de la técnica Pomodoro , o programar el trabajo cronometrado en un entorno libre de distracciones, fomenta la concentración continua en las tareas. La desintoxicación digital reduce significativamente el estrés y aumenta el bienestar al desconectarse de las distracciones digitales y reducir la sobrecarga cognitiva que provoca. [20]
Un estudio demostró que el uso de aplicaciones de atención plena y meditación conduce a un aumento de la atención sostenida, por lo que la implementación de aplicaciones que ofrecen meditación guiada, así como bloqueadores de notificaciones, se puede utilizar para mejorar los hábitos de navegación, promoviendo en última instancia la concentración. [21] Las organizaciones pueden optimizar el diseño de la interfaz de usuario para aumentar la concentración del usuario, como bloquear el uso de pestañas específicas en las plataformas de redes sociales. [22] También pueden mantener zonas designadas libres de distracciones para fomentar la conexión social y reducir el estrés, lo que en última instancia resulta en una concentración más profunda.
Se están desarrollando ejercicios de entrenamiento cognitivo y de control de la atención para mejorar la atención. La mayoría de las soluciones para contrarrestar la atención parcial continua reducen el efecto en lugar de reducir el problema en sí. El uso de juegos de entrenamiento cerebral ha obtenido resultados prometedores en el aumento del control cognitivo y la reducción de la susceptibilidad a las distracciones. Debido a la rápida evolución del panorama de los medios de comunicación, el grado de fragmentación de la atención sigue evolucionando, lo que requiere soluciones de mayor intensidad para reducir la atención parcial continua . Los desarrollos futuros se centrarán en aumentar la caja de herramientas para mejorar la concentración, así como en las implicaciones genéticas y fisiológicas de la atención parcial continua.