La epiglotitis es la inflamación de la epiglotis , la solapa en la base de la lengua que impide que los alimentos entren en la tráquea . [7] Los síntomas suelen aparecer rápidamente e incluyen dificultad para tragar, lo que puede provocar babeo, cambios en la voz, fiebre y aumento de la frecuencia respiratoria. [1] [2] Como la epiglotis se encuentra en las vías respiratorias superiores , la hinchazón puede interferir con la respiración . [7] Las personas pueden inclinarse hacia adelante en un esfuerzo por abrir las vías respiratorias. [1] A medida que la afección empeora, pueden aparecer estridor y piel azulada . [1]
Históricamente, la epiglotitis era causada principalmente por una infección por H. influenzae tipo b (comúnmente conocida como "Hib"). [1] Con la vacunación, ahora es causada con mayor frecuencia por otras bacterias, más comúnmente Streptococcus pneumoniae , Streptococcus pyogenes o Staphylococcus aureus . [1] Los factores predisponentes incluyen quemaduras y traumatismos en la zona. [1] La forma más precisa de hacer el diagnóstico es mirar directamente la epiglotis. [3] Las radiografías del cuello desde un lado pueden mostrar un "signo de la huella digital", pero la falta de este signo no significa que la afección esté ausente. [1]
Desde la década de 1980 se dispone de una vacuna eficaz, la vacuna Hib . [4] El antibiótico rifampicina también se puede utilizar para prevenir la enfermedad entre quienes han estado expuestos a la enfermedad y tienen un alto riesgo. [5] La parte más importante del tratamiento consiste en asegurar la vía aérea, lo que a menudo se hace mediante intubación endotraqueal . [1] Luego se administran antibióticos intravenosos como ceftriaxona y posiblemente vancomicina o clindamicina . [2] [4] También se suelen utilizar corticosteroides . [1] Con el tratamiento adecuado, el riesgo de muerte entre los niños con la afección es de aproximadamente el uno por ciento y entre los adultos es del siete por ciento. [3]
Con el uso de la vacuna Hib, el número de casos de epiglotitis ha disminuido en más del 95%. [8] Históricamente, los niños pequeños eran los más afectados, pero ahora es más común entre los niños mayores y los adultos. [4] En los Estados Unidos, afecta a alrededor de 1,3 por cada 100.000 niños al año. [1] En los adultos, entre 1 y 4 por cada 100.000 se ven afectados al año. [6] Se presenta con mayor frecuencia en el mundo en desarrollo . [9] En los niños, el riesgo de muerte es de alrededor del 6%; sin embargo, si se les intuba de forma temprana, es inferior al 1%. [5]
La epiglotitis se asocia con fiebre , dolor de garganta, dificultad para tragar , babeo, ronquera y estridor . [10] El inicio suele ocurrir en el transcurso de un día. [10] La garganta en sí puede parecer normal. [10]
El estridor es un signo de obstrucción de las vías respiratorias superiores y es una urgencia quirúrgica. El niño suele parecer muy enfermo, ansioso y con una respiración muy tranquila y superficial, a menudo manteniendo la cabeza hacia adelante e insistiendo en sentarse en la cama, comúnmente llamada " posición del trípode ". [11] Los primeros síntomas suelen ser insidiosos pero de rápida progresión, y la hinchazón de la garganta puede provocar cianosis y asfixia . [12]
Los adultos suelen presentar síntomas respiratorios menos dramáticos que los niños debido a que tienen vías respiratorias más anchas, por lo que sus síntomas principales suelen ser un dolor de garganta intenso y dificultad para tragar. [11] La parte posterior de la garganta parece normal en el 90% de los pacientes adultos, por lo que se debe considerar la posibilidad de epiglotitis cuando hay un dolor desproporcionado al examen o cuando el dolor es causado por presionar la tráquea externa. [11] La epiglotitis del adulto a menudo se denomina supraglotitis. A diferencia de los niños, los síntomas son inespecíficos, subagudos y pueden ser impredecibles. [13]
La epiglotitis es causada principalmente por una infección bacteriana adquirida de la epiglotis. [1] Históricamente, la causa más frecuente era Haemophilus influenzae tipo B , pero con la disponibilidad de la inmunización, este ya no es el caso. [1] H. influenzae tipo B contiene una cápsula que le ayuda a evitar ser destruido por los macrófagos y también contiene proteínas de superficie que le permiten adherirse al revestimiento del tracto respiratorio superior. [14] Actualmente, las bacterias que causan infecciones con mayor frecuencia son otros organismos encapsulados, incluidos Streptococcus pneumoniae , Streptococcus pyogenes y Staphylococcus aureus . [1] Estas bacterias se propagan en gotitas respiratorias o aerosoles producidos al toser y estornudar. [15] [16] Si bien la incidencia general de epiglotitis ha disminuido, la incidencia de casos causados por Streptococcus pneumoniae ha aumentado en adultos. [17] Las cepas exactas de Streptococcus pneumoniae son a menudo las que cubre la vacuna PPV-23 , [17] pero no hay evidencia de que esta vacuna prevenga la epiglotitis.
Se han notificado muchos casos de epiglotitis en pacientes inmunodeprimidos , incluidos aquellos sometidos a tratamiento contra el cáncer y aquellos que son VIH positivos. [18] Si bien una variedad de bacterias diferentes pueden causar enfermedades en estos pacientes, los casos a menudo involucran la especie de hongo Candida , aunque se desconoce si el hongo causa una enfermedad significativa por sí solo. [18]
Otros factores de riesgo y causas asociadas con la infección incluyen quemaduras y otros traumatismos en la zona. [1] La investigación médica también ha identificado un vínculo entre la epiglotitis y el consumo de crack . [19] Los trastornos subyacentes del sistema inmunológico, como la enfermedad de injerto contra huésped y los trastornos linfoproliferativos , también se han identificado como contribuyentes a un mayor riesgo de desarrollar la infección. [4]
El diagnóstico puede confirmarse mediante inspección directa con un laringoscopio , aunque esto puede provocar espasmo de las vías respiratorias . [20] Si se sospecha epiglotitis, no se recomienda intentar visualizar la epiglotis con un depresor lingual ; por lo tanto, el diagnóstico se realiza mediante una laringoscopia indirecta con fibra óptica realizada en un entorno controlado como un quirófano. [20] Una epiglotis infectada aparece hinchada y se describe como de aspecto "rojo cereza". [21] Las imágenes rara vez son útiles y no se debe retrasar el tratamiento para realizar esta prueba. [20]
En la radiografía lateral de la columna cervical , el signo de la huella dactilar describe una epiglotis hinchada y agrandada. [10] Sin embargo, una radiografía normal no excluye el diagnóstico. [10] Una ecografía puede ser útil si hay cambios específicos, pero su uso (a partir de 2018) se encuentra en las primeras etapas de estudio. [10]
En la tomografía computarizada , el "signo de Halloween" describe una epiglotis de grosor normal. Puede excluir con seguridad la epiglotitis aguda. Además, la tomografía computarizada puede ayudar a diagnosticar otras afecciones, como el absceso periamigdalino o el absceso retrofaríngeo , que tienen características clínicas similares. [22]
Si hay evidencia visual o radiológica de que la infección ha causado destrucción tisular, la enfermedad se denomina "epiglotitis necrosante" (EN). [23] La complicación temida de la EN es que las bacterias se propaguen a los músculos circundantes del cuello y provoquen fascitis necrosante cervical , que es una emergencia quirúrgica. [23]
El diagnóstico diferencial incluye otras causas infecciosas de obstrucción aguda de las vías respiratorias, así como causas mecánicas agudas o subagudas. Incluye, entre otras, las siguientes afecciones: [24] [25]
Una vacuna eficaz, la vacuna Hib , ha estado disponible desde la década de 1980. [4] Las vacunas modernas Hib son principalmente vacunas conjugadas , cuyo componente clave es el polisacárido que se encuentra en la cápsula de la bacteria, que es su principal factor de virulencia . [26] Actualmente, el CDC recomienda que los niños reciban una serie primaria de dos o tres dosis con una dosis de refuerzo adicional. [27] Los países del mundo que han incluido la vacuna Hib en sus programas de inmunización suelen comenzar la serie a la edad de dos o tres meses con dosis posteriores administradas a intervalos de cuatro u ocho semanas. [28] La vacunación de rutina en estas naciones ha llevado a una disminución drástica en la incidencia de enfermedades invasivas causadas por H. influenzae tipo b , como epiglotitis, meningitis y neumonía . [28] Se ha informado que los casos de epiglotitis han disminuido en un 95% desde la década de 1980 tras la introducción de la primera vacuna Hib. [8]
El antibiótico rifampicina también puede utilizarse para prevenir la enfermedad entre aquellas personas que han estado expuestas a ella y tienen un alto riesgo. [5] [21]
La parte más importante del tratamiento consiste en asegurar la vía aérea. [1] La epinefrina nebulizada puede ser útil para mejorar la situación temporalmente. [10] Los corticosteroides también se utilizan típicamente. [1] Sin embargo, hay poca evidencia de si los esteroides realmente mejoran los resultados del paciente. [10] La epiglotitis puede requerir intubación traqueal urgente para proteger la vía aérea. [1] La intubación traqueal puede ser difícil debido a la anatomía distorsionada y las secreciones profusas. La respiración espontánea se mantiene idealmente hasta que la intubación traqueal sea exitosa. [10] Una apertura quirúrgica de la vía aérea ( cricotirotomía ) puede ser necesaria si la intubación no es posible. [10] El manejo de la epiglotitis es diferente en adultos en comparación con niños. [13] La intubación traqueal emergente con anestesia general (inducción inhalatoria para preservar la ventilación espontánea) en el quirófano es estándar. [13] Sin embargo, solo el 10% de los adultos requieren intervención de la vía aérea, lo que significa que se requiere un enfoque selectivo. [13] La intubación traqueal es un escenario de alto riesgo con una tasa de fracaso de 1 en 25 en adultos. [13] Se han descrito múltiples técnicas de manejo de las vías respiratorias para adultos e incluyen: traqueotomía despierto, intubación fibroóptica despierto, anestesia general con respiración espontánea preservada o ablacionada con parálisis. [13] La técnica óptima es controvertida y probablemente determinada por factores contextuales como la gravedad de la epiglotitis y la ubicación clínica (es decir, departamento de emergencias o cuidados intensivos o quirófano). [13] Idealmente, la intervención de las vías respiratorias debe ocurrir en el quirófano con un cirujano otorrinolaringólogo presente para realizar una traqueotomía de emergencia en caso de obstrucción completa de las vías respiratorias o intubación fallida. [13]
Se administran antibióticos intravenosos como ceftriaxona y posiblemente vancomicina o clindamicina una vez que la vía aérea está segura. [2] [4] Una cefalosporina de tercera generación como la ceftriaxona suele ser suficiente, ya que suele ser eficaz contra H. influenzae y S. pneumoniae . [29] Si se sospecha que S. aureus está causando la enfermedad, entonces el tratamiento debe incluir ceftarolina o clindamicina, ya que proporcionarían cobertura contra cepas resistentes a antibióticos de esa bacteria ( MRSA ). [29] La vancomicina también se puede considerar para su cobertura de MRSA, pero puede ser menos segura que la ceftarolina en niños mayores de dos meses. [29] Si el paciente tiene alergia a la penicilina, trimetoprima/sulfametoxazol , clindamicina o levofloxacino pueden ser opciones adecuadas. [29] [11]
La epiglotitis necrosante se trata de manera similar a la epiglotitis no complicada, pero generalmente requiere intubación además de la terapia antibiótica intravenosa estándar. [23] Si el daño tisular continúa propagándose y se sospecha fascitis necrosante del cuello, los pacientes son llevados al quirófano para un desbridamiento de emergencia . [23]
Con el tratamiento adecuado, el riesgo de muerte entre los niños con la afección es de alrededor del uno por ciento y entre los adultos es del siete por ciento. [3] En otros lugares, se ha informado que solo el uno por ciento de los adultos diagnosticados con epiglotitis mueren a causa de la enfermedad. [11] Algunas personas pueden desarrollar neumonía , linfadenopatía o artritis séptica . [30]
Entre 1998 y 2006, hubo un promedio de 36 muertes por año en los Estados Unidos atribuidas a la epiglotitis, lo que arroja una tasa de letalidad del 0,89% durante ese período de tiempo. [31]
Los pacientes que se recuperan de la epiglotitis necrotizante a menudo recuperan su capacidad de tragar alimentos y líquidos a pesar del daño tisular. [23]
Si bien, históricamente, los niños pequeños eran los más afectados, ahora es más común entre los niños mayores y los adultos. [4] Antes de la inmunización contra Haemophilus influenzae (Hib), los niños de dos a cuatro años eran los más afectados. [1] Con la inmunización, alrededor de 1,3 por cada 100.000 niños se ven afectados al año. [1] Se ha informado que solo se diagnostica a 0,5 por cada 100.000 niños estadounidenses cada año, mientras que la incidencia en adultos estadounidenses es de aproximadamente 1 a 4 por 100.000. [11] Un estudio retrospectivo de 2010 reveló que la edad promedio de los pacientes ingresados en hospitales estadounidenses por epiglotitis era de aproximadamente 45 años, pero los pacientes menores de 1 año y mayores de 85 años también son particularmente vulnerables. [31]
El hijo de 6 años de Bill Bixby, Christopher, murió a causa de esta enfermedad en 1981. [32]
Jeannie Mai pasó algún tiempo en una UCI con epiglotitis. [33]
Sarah Silverman pasó una semana en la UCI del Hospital Cedars Sinai con epiglotitis. [34] [35] [36]
Se cree que George Washington murió de epiglotitis. [37] Los tratamientos que se le dieron a Washington, como sangrías severas , un enema , vinagre, salvia, melaza, mantequilla, ampollas en su garganta con mosca española , obligarlo a tragar cloruro mercurioso y tartrato de antimonio y potasio, y aplicar cataplasmas de trigo en varias partes del cuerpo, ya no se usan. [38]
Jin anunció en un video de 2022 que le habían diagnosticado epiglotitis. [39]
El padre de Wes Moore murió de epiglotitis cuando Moore tenía cuatro años. [40]
