La Enciclopedia del lector de Benét es una obra de referencia dedicada a la literatura mundial. El primer volumen apareció en 1948, editado por elganador del premio Pulitzer William Rose Benét , hermano mayor del escritor Stephen Vincent Benét . Benét se propuso "presentar al lector una memoria complementaria bien organizada, en un solo volumen". [1] La enciclopedia se basaba en el clásico Dictionary of Phrase and Fable de Ebenezer Cobham Brewer , y ofrecía un compendio de información curiosa (como " Aani . En la mitología egipcia, el simio con cabeza de perro sagrado para el dios Thoth "). La segunda edición apareció en 1965, con la adición de nuevas entradas, la expansión de entradas antiguas y la adición de ilustraciones. [1]
La tercera edición, editada por Katherine Baker Siepmann y publicada en 1987, es la más difundida. Aunque esta edición ya no menciona figuras tan misteriosas como Aani, ofrece una importante información de fondo sobre una amplia variedad de figuras literarias y aumenta el alcance internacional del volumen. Jeppe Aakjaer , por ejemplo, aparece como un novelista que "estaba intensamente preocupado por la miseria social y la necesidad de reformas", aunque es "más conocido" por su "poesía lírica, en la que celebra el coraje de los campesinos y las bellezas de su Jutlandia natal ".
En 1996 apareció la cuarta edición de esta obra de referencia. La quinta edición, y hasta la fecha la más reciente, se publicó en diciembre de 2008.