La edad de la inocencia es un óleo sobre lienzo de Sir Joshua Reynolds , creado en 1785 o 1788 y que mide 765 x 638 mm. Se desconoce quién es la retratada, pero posiblemente fue la sobrina nieta de Reynolds, Theophila Gwatkin (que tenía tres años en 1785 y seis en 1788), o Lady Anne Spencer (1773-1865), la hija menor del cuarto duque de Marlborough , que habría tenido doce años en 1785 y quince en 1788. La pintura fue presentada a la National Gallery en 1847 por Robert Vernon y ha estado colgada en la Tate Britain desde 1951.
El cuadro es un estudio de personajes o, en términos del siglo XVIII, un cuadro de fantasía . Fue pintado sobre otra obra de Reynolds, A Strawberry Girl , tal vez porque la pintura anterior había sufrido algunas pérdidas de pintura. Solo las manos permanecen en su estado original. Desde 1859, también se ha documentado el deterioro de la capa superior.
La edad de la inocencia se convirtió en una de las favoritas del público y, según Martin Postle, "la cara comercial de la infancia", [1] fue reproducida innumerables veces en grabados y efímeras de diferentes tipos. No menos de 323 réplicas a escala real en óleo fueron realizadas por estudiantes y copistas profesionales entre 1856 y 1893. El pegadizo nombre dado a la pintura después de la muerte de Reynolds se originó con Joseph Grozer en 1794, cuando utilizó ese título para su grabado punteado de la obra. [2] El título original dado a la pintura por el artista fue probablemente Una niña , el título de una obra expuesta por Reynolds en la Royal Academy . [1] El título inventado por Grozer comenzó a usarse popularmente para la pintura y, más tarde, se usó conscientemente como título de una novela de 1920 de Edith Wharton .