James Wheeler Davidson (14 de junio de 1872 - 18 de julio de 1933) fue un empresario, diplomático, explorador, periodista y filántropo canadiense nacido en Estados Unidos. Se lo recuerda por escribir The Island of Formosa, Past and Present (1903), un libro sobre la historia de Taiwán . También es conocido por haber contribuido en gran medida a la internacionalización de Rotary International .
En 1893, Davidson fue miembro de la expedición Peary a Groenlandia , que intentaba encontrar una ruta hacia el Polo Norte . [1] En 1895 viajó a Taiwán como corresponsal de guerra para informar sobre la transición del gobierno Qing al gobierno japonés , y fue testigo de la resistencia a la toma de poder japonesa que se centró en la efímera República de Formosa . Fue condecorado por el Emperador de Japón en 1895 con la Orden del Sol Naciente por los servicios prestados al ejército japonés en la captura de la capital de Formosa. [2] Una vez que los japoneses establecieron el control sobre la isla, aceptó un trabajo como comerciante con sede en la ciudad de Tamsui . En junio de 1897, fue designado por el presidente Cleveland agente consular para la isla de Formosa, donde permaneció nueve años, tiempo durante el cual escribió numerosas monografías sobre asuntos de Formosa. [2]
Decepcionado por la falta de una historia general completa de la isla en inglés, Davidson emprendió ocho años de investigación sobre el tema, estudiando minuciosamente relatos en muchos idiomas hasta que pudo escribir su obra magna en 1903, a la que llamó La isla de Formosa, pasado y presente . El libro ha pasado por varias reimpresiones y sigue siendo una obra central en el estudio de la historia de Taiwán, y un comentarista lo describe como "el principal estudio en inglés de Taiwán en su época y todavía la fuente en inglés más consultada". [3]
En 1903 obtuvo una licencia y, bajo los auspicios del Departamento de Comunicaciones de Rusia, realizó un estudio cuidadoso del territorio adyacente a la sección asiática del Ferrocarril Transiberiano , recopilando material para un informe completo de este territorio, cuyos extractos aparecieron en la revista Century (abril-junio de 1903). [2]
En 1904, Davidson fue designado para Dalny , Manchuria , uno de los consulados políticos, donde se esperaba que promoviera la política de "puertas abiertas" del secretario Hay . Más tarde se convirtió en cónsul en Andong , Manchuria, y agregado comercial de la legación estadounidense en Pekín , y agente especial del Departamento de Estado . Fue nombrado por el presidente Roosevelt en 1905 cónsul general en Shanghái. [2] También sirvió en Nanjing .
En 1905, Davidson fue inválido y regresó a los Estados Unidos para convalecer, emigrando posteriormente a Canadá una vez que se recuperó. Una vez allí, se involucró en el negocio de la madera , hizo fortuna y se convirtió en un pilar de la comunidad local. [3] Davidson era un miembro entusiasta del Club Rotario de Calgary y, cuando la organización quiso extender su alcance por todo el Mediterráneo , Oriente Medio, el sudeste asiático y Australasia , fue la elección lógica como enviado a la región debido a su experiencia internacional previa. Al marcharse en 1914, gastó 250.000 dólares canadienses de su propio dinero para establecer sucursales de Rotary International en Australia, Nueva Zelanda , Turquía , Grecia , Egipto , Jerusalén , Birmania , Siam (Tailandia), Java y en varios de los estados malayos, incluidos Seremban , Kuala Lumpur , Malaca , Penang , Ipoh , Klang y Singapur. En total su viaje duró dos años y medio, y fue responsable de fundar más de veinte sucursales de la organización en todo el mundo. [4]
Fue miembro de la Royal Geographical Society y de la Asiatic Society , del Explorers Club , del Peary Arctic Club y del Authors' Club. En 1915, fue presidente de ocho bancos en Dakota del Norte . [2]
Davidson murió en Vancouver, su país adoptivo de origen, Canadá, el 18 de junio de 1933. [5] El monte Davidson (Alberta) recibió su nombre en su honor. [6] [7]
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