Raditladi es un gran cráter de impacto en Mercurio con un diámetro de 263 km. [2] Dentro de su anillo de pico hay un sistema de canales extensionales concéntricos (graben), que son características superficiales raras en Mercurio. El suelo de Raditladi está parcialmente cubierto por llanuras lisas relativamente claras, que se cree que son producto del vulcanismo efusivo . Las depresiones también pueden haber sido el resultado de procesos volcánicos bajo el suelo de Raditladi. La cuenca es relativamente joven, probablemente menor de mil millones de años, con sólo unos pocos pequeños cráteres de impacto en su fondo y con paredes de cuenca y estructura de anillos de picos bien conservadas. [3] Es una de las 110 cuencas anulares de picos de Mercurio. [4]
Durante su primer sobrevuelo de Mercurio en enero de 2008, la nave espacial MESSENGER descubrió un gran cráter de impacto aproximadamente a 2.000 km al oeste de la cuenca Caloris en una parte de la superficie de Mercurio que antes no había sido vista por naves espaciales. [3] Este cráter (o cuenca) fue nombrado posteriormente (el 8 de abril de 2008) Raditladi en honor a Leetile Disang Raditladi (1910-1971), dramaturgo y poeta de Botswana. [1] Raditladi es una de las formaciones más jóvenes de Mercurio. [5]
La parte central de Raditladi está ocupada por un gran anillo de picos con un diámetro de 125 km. [3] El anillo está ligeramente desplazado del centro geométrico de la cuenca en dirección noroeste. [6] El suelo de Raditladi está cubierto por dos tipos de terreno: llanuras claras y suaves y llanuras oscuras con montículos . Los primeros abarcan parcialmente las llanuras montañosas y probablemente sean de origen volcánico. Estos últimos están presentes principalmente en una parte del suelo entre el anillo del pico y el borde del cráter; interpretaron que era el material original del suelo del cráter no cubierto por las lavas de colores claros de las llanuras suaves. Las llanuras con montículos son ligeramente más azules que las llanuras lisas. Las áreas fuera de Raditladi están cubiertas por las eyecciones de impacto relativamente azules y oscuras. [3] Los macizos de los anillos de pico en algunos lugares exponen un material azul brillante idéntico al que se encuentra en los pisos de algunos cráteres de impacto de Mercurio brillantes (Bright Crater Floor Deposits - BCFD). [7] Los BCFD en Raditladi se reconocen de manera más general como un subconjunto de un accidente geográfico ahora llamado huecos . Se ha confirmado que hay una mancha oscura fuera del anillo del pico oriental de Raditladi. [8] Esta mancha oscura está asociada con los huecos.
En el suelo de Raditladi, dentro del anillo de picos, se ven canales estrechos y concéntricos, formados por extensión (separación) de la superficie. Los canales están dispuestos en un patrón circular de aproximadamente 70 km de diámetro. [3] Se cree que están grabados . El centro geométrico del sistema de graben coincide con el centro de Raditladi y está desplazado del centro del complejo de anillos de picos. [6]
Las depresiones extensionales en Mercurio son bastante raras y se han visto sólo en unos pocos otros lugares: [3]
Comprender cómo se formaron estas depresiones en la joven cuenca de Raditladi podría proporcionar un indicador importante de los procesos que actuaron relativamente recientemente en la historia geológica de Mercurio. [9] Hay dos teorías principales sobre la formación de graben. La primera es que representan una manifestación superficial de diques anulares o láminas cónicas . Ambos tipos de estructuras se forman cuando el magma de un yacimiento profundo penetra en las rocas suprayacentes a lo largo de fracturas cónicas o cilíndricas. La segunda hipótesis sostiene que el graben se formó como resultado de la elevación del suelo provocada por el peso de las llanuras fuera del cráter. [6] De hecho, estas llanuras están presentes al norte y al este de Raditladi, aunque se desconoce su espesor y edad. [3]
La edad relativa de cualquier característica de la superficie se puede determinar a partir de la densidad del cráter de impacto sobre ella. La densidad de cráteres en el suelo de Raditladi es aproximadamente el 10% de la de las llanuras al oeste de Caloris. La densidad de los cráteres es la misma en las llanuras cubiertas de material eyectado fuera de la cuenca. [5] Las llanuras lisas y las llanuras con montículos también tienen la misma densidad de cráteres y, por lo tanto, la misma edad aparente. [3] La baja densidad del cráter indica que Raditladi es mucho más joven que Caloris; puede haberse formado en los últimos mil millones de años, [5] mientras que la edad de Caloris es de 3,5 a 3,9 mil millones de años. [10]
La corta edad de Raditladi muestra que la efusiva actividad volcánica en Mercurio duró mucho más de lo que se pensaba, extendiéndose posiblemente a los últimos mil millones de años. [5]
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