La crisis energética de Auckland de 1998 fue un corte de energía de cinco semanas de duración que afectó a la ciudad central de Auckland , Nueva Zelanda, del 19 de febrero al 27 de marzo de 1998. [1] [2] Una investigación ministerial de 1998 criticó tanto a la Junta de Energía Eléctrica de Auckland como a su sucesora privatizada , que había reducido a la mitad su personal después de asumir el control en octubre de 1993. El informe culpó a la gestión de riesgos y activos y a la planificación de contingencias, pero dijo que las revisiones de la red eléctrica estaban de acuerdo con la práctica de la industria. Sin embargo, la Junta de Mercury Energy sabía desde hacía 5 años de una posible falla de los cables de energía, pero, en lugar de reemplazarlos también, asumió el riesgo de ahorrar costos de solo construir un túnel de reemplazo, que no estuvo listo a tiempo. [3] El informe de la investigación también decía: "La experiencia interna en activos de 110 kV no se mantuvo a un nivel suficiente". [4]
En ese momento, casi todo el distrito comercial central de Auckland recibía electricidad de Mercury Energy Limited a través de cuatro cables de alimentación de 110 kV desde la red nacional en la subestación Penrose de Transpower , con dos cables cada uno que se conectaba a dos subestaciones centrales de la ciudad en Liverpool Street y Quay Street . Los dos cables que se conectaban a Quay Street eran cables aislados con gas de 40 años que habían vencido su fecha de reemplazo. Uno de los cables de Quay Street falló el 20 de enero, posiblemente debido a las condiciones inusualmente cálidas y secas, aunque esto no justificó una crisis ya que los tres cables restantes aún podían abastecer a la ciudad central. El segundo cable de Quay Street falló el 9 de febrero, dejando solo los cables de Liverpool Street abasteciendo a la ciudad. Debido a la mayor carga por la falla de los primeros cables, estos dos cables restantes fallaron el 19 y el 20 de febrero, dejando a toda la ciudad central abastecida por un solo cable de 22 kV desde Kingsland , lo que resultó en que alrededor de 20 manzanas de la ciudad (excepto partes de algunas calles) se quedaran sin energía. [ cita requerida ]
Queen Street estuvo casi desierta durante los primeros días, ya que pocos comercios pudieron operar. Algunos sacaron sus productos a la calle para venderlos, pero las fuertes lluvias de la primera semana hicieron que no fuera posible hacerlo. Se trajeron generadores de todo el país para abastecer los servicios esenciales y a algunos comercios. Esto hizo que Queen Street fuera un lugar muy ruidoso y, por lo tanto, disuadió a los clientes. Algunos comercios calcularon que el corte del suministro les costó al menos NZ$60.000 por semana. [ cita requerida ]
En las cinco semanas que se tardó en restablecer el suministro eléctrico, unas 60.000 de las 74.000 personas que trabajaban en la zona lo hicieron desde casa o desde oficinas trasladadas a los suburbios. Algunas empresas trasladaron a su personal a otras ciudades de Nueva Zelanda, o incluso a Australia. La mayoría de los 6.000 habitantes de apartamentos de la zona tuvieron que buscar alojamiento alternativo. El Union Rotorua , un buque de carga propulsado por turbinas de gas, suministró energía temporal al puerto de Auckland. [5]
Se comprobó que los viejos cables de gas podían repararse y se volvieron a poner en servicio, pero su capacidad se limitó a 30 MVA. Los cables de petróleo más nuevos eran irreparables, por lo que para restablecer el suministro total a la ciudad, se construyó una línea aérea temporal de 110 kV a lo largo del corredor ferroviario entre Penrose y Liverpool Street. [ cita requerida ]
El Ministro de Energía, Max Bradford, encargó un informe independiente sobre el fallo del suministro eléctrico de Auckland. El informe de la investigación ministerial se publicó el 21 de julio de 1998. [6]
Tras la crisis, Mercury Energy Limited se deshizo de su negocio minorista de electricidad y gas y, rebautizada como Vector Limited , sustituyó los cables y reforzó el suministro a Auckland. En 2001, se completó un túnel de 9 km desde Penrose hasta Hobson Street pasando por Liverpool Street, que contenía dos nuevos cables de 110 kV para sustituir los cables dañados de Liverpool Street y la línea aérea temporal. Se instaló un tercer cable de 110 kV desde Mount Roskill hasta Quay Street pasando por Liverpool Street, que sustituyó en gran medida a los viejos cables de gas que finalmente se desmantelaron. [ cita requerida ]
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