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Frenología

Cráneo frenológico, europeo, siglo XIX. Wellcome Collection, Londres

La frenología o craneología (del griego antiguo φρήν (phrēn)  'mente' y λόγος ( logos )  'conocimiento') es una pseudociencia que implica la medición de protuberancias en el cráneo para predecir rasgos mentales. [1] [2] Se basa en el concepto de que el cerebro es el órgano de la mente y que ciertas áreas cerebrales tienen funciones o módulos específicos localizados. [3] Se decía que el cerebro estaba compuesto de diferentes músculos, por lo que los que se usaban con más frecuencia eran más grandes, lo que resultaba en las diferentes formas del cráneo. Esto proporcionó un razonamiento para la presencia común de protuberancias en el cráneo en diferentes ubicaciones. Los "músculos" cerebrales que no se usaban con tanta frecuencia seguían siendo pequeños y, por lo tanto, no estaban presentes en el exterior del cráneo. Aunque ambas ideas tienen una base en la realidad, la frenología generaliza más allá del conocimiento empírico de una manera que se aleja de la ciencia. [1] [4] La noción frenológica central de que medir el contorno del cráneo puede predecir rasgos de personalidad está desacreditada por la investigación empírica. [5] Desarrollada por el médico alemán Franz Joseph Gall en 1796, [6] la disciplina fue influyente en el siglo XIX, especialmente desde aproximadamente 1810 hasta 1840. El principal centro británico de frenología fue Edimburgo, donde se estableció la Sociedad Frenológica de Edimburgo en 1820.

La frenología es hoy reconocida como pseudocientífica. [1] [2] [7] El rigor metodológico de la frenología era dudoso incluso para los estándares de su época, pues muchos autores ya consideraban a la frenología como pseudociencia en el siglo XIX. [8] Se han realizado diversos estudios que desacreditaron la frenología, la mayoría de los cuales se hicieron con técnicas de ablación . Marie-Jean-Pierre Flourens demostró mediante la ablación que el cerebro y el cerebelo cumplen funciones diferentes. Encontró que las áreas impactadas nunca llevaron a cabo las funciones que se proponían a través de la frenología. Paul Broca también desacreditó la idea cuando descubrió y nombró el " área de Broca ". La capacidad de los pacientes para producir lenguaje se perdió mientras que su capacidad para comprender el lenguaje permaneció intacta. A través de una autopsia que examinó sus cerebros, encontró que había daño en el lóbulo frontal izquierdo . Concluyó que esta área del cerebro era responsable de la producción del lenguaje. Entre Flourens y Broca, las afirmaciones en apoyo de la frenología fueron desmanteladas. El pensamiento frenológico fue influyente en la psiquiatría y la psicología del siglo XIX. La suposición de Gall de que el carácter, los pensamientos y las emociones se localizan en áreas específicas del cerebro se considera un avance histórico importante hacia la neuropsicología . [9] [10] Contribuyó a la idea de que el cerebro está organizado espacialmente, pero no de la manera que él propuso. Hay una clara división del trabajo en el cerebro, pero ninguna de las cuales se correlaciona ni remotamente con el tamaño de la cabeza o la estructura del cráneo. Si bien contribuyó a algunos avances en la comprensión del cerebro y sus funciones, con el tiempo se desarrolló un escepticismo hacia la frenología.

El frenólogo , boceto de AS Hartrick, 1895

Aunque la frenología en sí misma ha sido desacreditada durante mucho tiempo, el estudio de la superficie interna de los cráneos de las especies humanas arcaicas permite a los investigadores modernos obtener información sobre el desarrollo de varias áreas de los cerebros de esas especies, y de ese modo inferir algo sobre sus habilidades cognitivas y comunicativas, [11] y posiblemente incluso algo sobre su vida social. [12] Debido a sus limitaciones, esta técnica a veces es criticada como "paleofrenología". [12]

Facultades mentales

Los frenólogos creen que la mente humana tiene un conjunto de diversas facultades mentales , cada una representada en una zona diferente del cerebro. Por ejemplo, la facultad de la "filoprogenitividad", del griego "amor a la prole", estaba situada en la parte central de la parte posterior de la cabeza (véase la ilustración del diagrama del Diccionario académico de Webster ).

Se decía que estas áreas eran proporcionales a las propensiones de una persona. La importancia de un órgano se derivaba de su tamaño relativo en comparación con otros órganos. Se creía que el cráneo craneal , como un guante en la mano, se acomoda a los diferentes tamaños de estas áreas del cerebro, de modo que la capacidad de una persona para un rasgo de personalidad determinado podía determinarse simplemente midiendo el área del cráneo que recubre el área correspondiente del cerebro.

La frenología, que se centra en la personalidad y el carácter, es distinta de la craneometría , que es el estudio del tamaño, el peso y la forma del cráneo, y de la fisonomía , el estudio de los rasgos faciales.

Método

La frenología es un proceso que implica observar y/o sentir el cráneo para determinar los atributos psicológicos de un individuo. Franz Joseph Gall creía que el cerebro estaba formado por 27 órganos individuales que determinaban la personalidad , y creía que los primeros 19 de estos "órganos" existían en otras especies animales. Los frenólogos pasaban las yemas de los dedos y las palmas de las manos sobre los cráneos de sus pacientes para sentir agrandamientos o hendiduras. [13] El frenólogo solía tomar medidas con una cinta métrica del tamaño total de la cabeza y, más raramente, empleaba un craneómetro , una versión especial de un calibrador . En general, los instrumentos para medir los tamaños del cráneo continuaron utilizándose después de que la frenología convencional hubiera terminado. Los frenólogos hicieron hincapié en el uso de dibujos de individuos con rasgos particulares para determinar el carácter de la persona y, por lo tanto, muchos libros de frenología muestran imágenes de sujetos. A partir de los tamaños absolutos y relativos del cráneo, el frenólogo evaluaría el carácter y el temperamento del paciente.

La lista de Gall de los "órganos cerebrales" era específica. Un órgano agrandado significaba que el paciente usaba ese " órgano " en particular de manera extensiva. El número de órganos (y significados más detallados) fueron agregados más tarde por otros frenólogos. Las 27 áreas variaban en función, desde el sentido del color hasta la religiosidad , pasando por la capacidad combativa o destructiva. Cada uno de los 27 "órganos cerebrales" estaba ubicado debajo de un área específica del cráneo. Cuando un frenólogo palpaba el cráneo, usaba su conocimiento de las formas de las cabezas y las posiciones de los órganos para determinar las fortalezas y debilidades naturales generales de un individuo. Los frenólogos creían que la cabeza revelaba tendencias naturales, pero no limitaciones absolutas o fortalezas de carácter. El primer diagrama frenológico daba los nombres de los órganos descritos por Gall; era una sola hoja y se vendía por un centavo. Los diagramas posteriores fueron más expansivos. [14]

Historia

Definición de frenología con diagrama del Webster's Academic Dictionary, c.  1895

Entre los primeros en identificar el cerebro como el principal centro de control del cuerpo estuvieron Hipócrates y sus seguidores, inaugurando un cambio importante en el pensamiento con respecto a las visiones egipcia , bíblica y griega temprana, que basaban la primacía del control corporal en el corazón. [15] Esta creencia fue apoyada por el médico griego Galeno , quien concluyó que la actividad mental ocurría en el cerebro en lugar del corazón, sosteniendo que el cerebro, un órgano frío y húmedo formado por esperma, era la sede del alma animal, una de las tres "almas" que se encuentran en el cuerpo, cada una asociada con un órgano principal. [16]

El pastor suizo Johann Kaspar Lavater (1741-1801) introdujo la idea de que la fisonomía se relacionaba con los rasgos de carácter específicos de los individuos, en lugar de los tipos generales, en su Physiognomische Fragmente , publicado entre 1775 y 1778. [17] Su obra fue traducida al inglés y publicada en 1832 como The Pocket Lavater, o La ciencia de la fisonomía . [18] Creía que los pensamientos de la mente y las pasiones del alma estaban conectados con el marco externo de un individuo.

De la frente, Cuando la frente está perfectamente perpendicular , desde el cabello hasta las cejas, denota una absoluta deficiencia de comprensión. (p. 24)

En 1796, el médico alemán Franz Joseph Gall (1758-1828) comenzó a dar conferencias sobre organología: el aislamiento de las facultades mentales [19] y, más tarde, sobre craneoscopia , que implicaba la lectura de la forma del cráneo en relación con el individuo. Fue el colaborador de Gall, Johann Gaspar Spurzheim, quien popularizaría el término "frenología". [19] [20]

En 1809 Gall comenzó a escribir su obra principal [21] , Anatomía y fisiología del sistema nervioso en general y del cerebro en particular, con observaciones sobre la posibilidad de determinar las diversas disposiciones intelectuales y morales del hombre y del animal, por la configuración de sus cabezas . No se publicó hasta 1819. En la introducción a esta obra principal, Gall hace la siguiente declaración con respecto a sus principios doctrinales, que comprenden la base intelectual de la frenología: [22]

Mediante una cuidadosa observación y una amplia experimentación, Gall creyó haber establecido una relación entre aspectos del carácter, llamados facultades , con órganos precisos del cerebro .

Johann Spurzheim fue el colaborador más importante de Gall. Trabajó como anatomista de Gall hasta 1813, cuando por razones desconocidas tuvieron una pelea permanente. [19] Publicando bajo su propio nombre, Spurzheim difundió con éxito la frenología en todo el Reino Unido durante sus giras de conferencias entre 1814 y 1815 [23] y en los Estados Unidos en 1832, donde finalmente moriría. [24]

Gall estaba más interesado en crear una ciencia física, por lo que fue a través de Spurzheim que la frenología se difundió por primera vez en Europa y América. [19] La frenología, aunque no fue aceptada universalmente, no fue un fenómeno marginal de la época. George Combe se convertiría en el principal promotor de la frenología en todo el mundo angloparlante después de ver una disección cerebral realizada por Spurzheim, lo que lo convenció de los méritos de la frenología.

George Combe

La popularización de la frenología entre las clases medias y trabajadoras se debió en parte a la idea de que el conocimiento científico era importante y una indicación de sofisticación y modernidad. [25] Los panfletos baratos y abundantes , así como la creciente popularidad de las conferencias científicas como entretenimiento, también ayudaron a difundir la frenología entre las masas. Combe creó un sistema de filosofía de la mente humana [26] que se hizo popular entre las masas debido a sus principios simplificados y su amplia gama de aplicaciones sociales que estaban en armonía con la visión liberal del mundo victoriano. [23] El libro de George Combe Sobre la constitución del hombre y su relación con los objetos externos vendió más de 200.000 copias a través de nueve ediciones. [27] Combe también dedicó una gran parte de su libro a reconciliar la religión y la frenología, que durante mucho tiempo había sido un punto de fricción. Otra razón de su popularidad fue que la frenología equilibraba el libre albedrío y el determinismo . [28] Las facultades inherentes de una persona eran claras y ninguna facultad era considerada mala, aunque sí lo era el abuso de una facultad. La frenología permitía la superación personal y la movilidad ascendente, al tiempo que proporcionaba material para los ataques a los privilegios aristocráticos. [28] [29] La frenología también tenía un amplio atractivo debido a que era una filosofía reformista, no radical. [30] La frenología no se limitaba a la gente común, y tanto la reina Victoria como el príncipe Alberto invitaron a George Combe a leer las cabezas de sus hijos. [31]

Los hermanos estadounidenses Lorenzo Niles Fowler (1811-1896) y Orson Squire Fowler (1809-1887) fueron frenólogos destacados de su tiempo. Orson, junto con sus asociados Samuel Robert Wells y Nelson Sizer, dirigieron el negocio frenológico y la editorial Fowlers & Wells en la ciudad de Nueva York . Mientras tanto, Lorenzo pasó gran parte de su vida en Inglaterra, donde inició la famosa editorial frenológica LN Fowler & Co. y ganó considerable fama con su cabeza de frenología (una cabeza de porcelana que muestra las facultades frenológicas), que se ha convertido en un símbolo de la disciplina. [32] Orson Fowler era conocido por su casa octogonal .

La frenología surgió en una época en la que todavía se estaban codificando los procedimientos científicos y los estándares para la evidencia aceptable. [33] En el contexto de la sociedad victoriana, la frenología era una teoría científica respetable. La Sociedad Frenológica de Edimburgo, fundada por George y Andrew Combe, fue un ejemplo de la credibilidad de la frenología en ese momento, e incluyó a varios reformadores sociales e intelectuales extremadamente influyentes, entre ellos el editor Robert Chambers , el astrónomo John Pringle Nichol , el ambientalista evolucionista Hewett Cottrell Watson y el reformador de asilo William AF Browne . En 1826, de los 120 miembros de la sociedad de Edimburgo, se estima que un tercio tenía antecedentes médicos. [34] En la década de 1840 había más de 28 sociedades frenológicas en Londres con más de 1000 miembros. [27] Otro erudito importante fue Luigi Ferrarese , el principal frenólogo italiano. [35] Abogó por que los gobiernos adoptaran la frenología como un medio científico para conquistar muchos males sociales, y su Memorie Riguardanti La Dottrina Frenologica (1836), se considera "una de las obras fundamentales del siglo XIX en este campo". [35]

Tradicionalmente, la mente se había estudiado a través de la introspección . La frenología proporcionó una alternativa biológica atractiva que intentaba unificar todos los fenómenos mentales utilizando una terminología biológica consistente. [36] El enfoque de Gall preparó el camino para el estudio de la mente que conduciría a la caída de sus propias teorías. [37] La ​​frenología contribuyó al desarrollo de la antropología física, la medicina forense, el conocimiento del sistema nervioso y la anatomía cerebral, además de contribuir a la psicología aplicada. [38]

John Elliotson fue un brillante pero errático especialista en corazón que se convirtió en frenólogo en la década de 1840. También era mesmerista y combinó las dos en algo que llamó frenomesmerismo o frenomagnatismo. [34] El cambio de comportamiento a través del mesmerismo finalmente triunfó en el hospital de Elliotson, colocando a la frenología en un papel subordinado. [33] Otros también fusionaron la frenología y el mesmerismo , como los frenólogos prácticos Collyer y Joseph R. Buchanan . El beneficio de combinar el mesmerismo y la frenología era que el trance en el que se colocaba al paciente supuestamente permitía la manipulación de sus inclinaciones y cualidades. [34] Por ejemplo, si se tocaba el órgano de la autoestima, el sujeto adoptaría una expresión altiva. [39]

La frenología ha sido el gran paso en falso de la psicología.

—  J. C. Flugel (1933) [40]

La frenología quedó desacreditada en gran medida como teoría científica en la década de 1840. Esto se debió solo en parte a una creciente cantidad de evidencia en contra de la frenología. [34] Los frenólogos nunca habían podido ponerse de acuerdo sobre los números de órganos mentales más básicos, pasando de 27 a más de 40, [41] [42] y tenían dificultades para localizar los órganos mentales. Los frenólogos se basaban en lecturas craneoscópicas del cráneo para encontrar la ubicación de los órganos. [43] Los experimentos de Jean Pierre Flourens en los cerebros de las palomas indicaron que la pérdida de partes del cerebro no causaba pérdida de función, o la pérdida de una función completamente diferente a la que se le había atribuido por la frenología. El experimento de Flourens, aunque no era perfecto, parecía indicar que los supuestos órganos de Gall eran imaginarios. [37] [44] Los científicos también se habían desilusionado con la frenología desde su explotación con las clases medias y trabajadoras por parte de los empresarios. La popularización había dado como resultado la simplificación de la frenología y la mezcla de principios de fisonomía, que Gall había rechazado desde el principio como indicador de la personalidad. [45] La frenología desde sus inicios estuvo manchada por acusaciones de promover el materialismo y el ateísmo, y de ser destructiva de la moralidad. Todos estos fueron factores que llevaron a la caída de la frenología. [43] [46] Estudios recientes, utilizando tecnología moderna como la resonancia magnética, han refutado aún más las afirmaciones de la frenología. [47]

A principios del siglo XX se produjo un resurgimiento del interés por la frenología, en parte debido a los estudios sobre evolución , criminología y antropología (tal como los llevó a cabo Cesare Lombroso ). El frenólogo británico más famoso del siglo XX fue el psiquiatra londinense Bernard Hollander (1864-1934). Sus principales obras, The Mental Function of the Brain (1901) y Scientific Phrenology (1902), son una evaluación de las enseñanzas de Gall. Hollander introdujo un enfoque cuantitativo para el diagnóstico frenológico, definiendo un método para medir el cráneo y comparando las mediciones con promedios estadísticos. [48]

En Bélgica, Paul Bouts (1900-1999) comenzó a estudiar la frenología desde un contexto pedagógico, utilizando el análisis frenológico para definir una pedagogía individual . Combinando la frenología con la tipología y la grafología , acuñó un enfoque global conocido como psicognomía . Bouts, un sacerdote católico romano , se convirtió en el principal promotor del renovado interés del siglo XX por la frenología y la psicognomía en Bélgica. También estuvo activo en Brasil y Canadá , donde fundó institutos de caracterología. Sus obras Psychognomie y Les Grandioses Destinées individuelle et humaine dans la lumière de la Caractérologie et de l'Evolution cérébro-cranienne se consideran obras de referencia en el campo. En su último trabajo, que examina el tema de la paleoantropología , Bouts desarrolló una visión teleológica y ortogenética sobre una evolución perfeccionadora, desde las formas craneales paleoencefálicas del hombre prehistórico , que él consideraba aún prevalecientes en criminales y salvajes, hacia una forma superior de humanidad, perpetuando así la problemática racialización de la estructura humana por parte de la frenología. Bouts murió el 7 de marzo de 1999. Su trabajo ha sido continuado por la fundación holandesa PPP ( Per Pulchritudinem in Pulchritudine ), dirigida por Anette Müller, una de las estudiantes de Bouts.

Durante la década de 1930, las autoridades coloniales belgas en Ruanda utilizaron la frenología para explicar la supuesta superioridad de los tutsis sobre los hutus . [49]

Solicitud

Edición de 1848 del American Phrenological Journal publicado por Fowlers & Wells, Nueva York

Racismo

Algunos científicos creían que la frenología afirmaba la superioridad europea sobre otras razas. Al comparar cráneos de diferentes grupos étnicos se pensaba que permitía clasificar las razas de menos a más evolucionadas. Broussais, un discípulo de Gall, proclamó que los caucásicos eran los más bellos, mientras que pueblos como los aborígenes australianos y los maoríes nunca llegarían a civilizarse ya que "no tenían un órgano cerebral para producir grandes artistas". [50] Pocos frenólogos defendieron la emancipación de los esclavos , mientras que muchos la utilizaron para defender la esclavitud. [51] En cambio, argumentaron que a través de la educación y el mestizaje los "pueblos inferiores" podrían mejorar. [52] Otro argumento era que la desigualdad natural de las personas podía utilizarse para situarlas en el lugar más apropiado de la sociedad. [51]

Estereotipos de género

Los estereotipos de género también eran comunes en la frenología. Se pensaba que las mujeres cuyas cabezas eran generalmente más grandes en la parte posterior y con frentes más bajas tenían órganos subdesarrollados necesarios para el éxito en las artes y las ciencias, mientras que tenían órganos mentales más grandes relacionados con el cuidado de los niños y la religión. [53] Si bien los frenólogos no cuestionaron la existencia de mujeres talentosas, esta minoría no proporcionó justificación para la ciudadanía o la participación en la política. [54]

Educación

Una de las aplicaciones prácticas consideradas de la frenología era la educación. Debido a la naturaleza de la frenología, las personas eran consideradas naturalmente desiguales, ya que muy pocas personas tendrían un equilibrio naturalmente perfecto entre los órganos. Por lo tanto, la educación desempeñaría un papel importante en la creación de un equilibrio a través del ejercicio riguroso de los órganos beneficiosos mientras se reprimen los más bajos. Uno de los mejores ejemplos de esto es Félix Voisin , quien, durante aproximadamente diez años, dirigió un reformatorio en Issy con el propósito expreso de corregir la mente de los niños que habían sufrido algunas dificultades. Voisin se centró en cuatro categorías de niños para su reformatorio: [55]

Criminología

La frenología fue una de las primeras [ aclaración necesaria ] en proponer la idea de la rehabilitación de los criminales en lugar de los castigos vengativos que no detendrían a los criminales, solo con la reorganización de un cerebro desorganizado se lograría el cambio. [56] Voisin creía, junto con otros, en la precisión de la frenología para diagnosticar las tendencias criminales. El diagnóstico podía señalar el tipo de delincuente, el loco, un idiota o un bruto, y al saberlo se podía tomar un curso de acción apropiado. [55] Se pensaba que un sistema estricto de recompensa y castigo, trabajo duro e instrucción religiosa, podía corregir a aquellos que habían sido abandonados y descuidados con poca educación y bases morales. Aquellos que eran considerados discapacitados intelectualmente podían ser puestos a trabajar y alojados colectivamente, mientras que solo los criminales de intelecto e intenciones viciosas necesitaban ser confinados y aislados. [57] La ​​frenología también defendía las penas de prisión variables, con la idea de que aquellos que sólo tenían deficiencias en la educación y carecían de moral pronto serían liberados, mientras que aquellos que eran "mentalmente deficientes" podrían ser vigilados y los criminales verdaderamente aborrecibles nunca serían liberados. [30] [58] [59] Para otros pacientes, la frenología podía ayudar a redirigir los impulsos: un individuo homicida se convertía en carnicero para controlar sus impulsos, mientras que otro se convertía en capellán militar para poder presenciar asesinatos. [60] La frenología también proporcionó argumentos reformistas para los manicomios de la era victoriana. John Conolly , un médico interesado en los aspectos psicológicos de la enfermedad, utilizó la frenología en sus pacientes en un intento de utilizarla como herramienta de diagnóstico. Si bien el éxito de este enfoque es discutible, Conolly, a través de la frenología, introdujo una forma más humana de tratar a los enfermos mentales. [33] El primer testimonio frenológico en un tribunal de justicia fue solicitado por el abogado estadounidense John Neal en Portland, Maine , en 1834. [61] Neal argumentó sin éxito que el jurado debería ser indulgente con su cliente porque la parte de su cerebro asociada con el comportamiento violento estaba inflamada. [62]

Psiquiatría

En psiquiatría, la frenología se ha propuesto como un modelo viable para el campo disciplinar. El psiquiatra del sur de Italia Biagio Miraglia propuso una nueva clasificación de las enfermedades mentales basada en las funciones cerebrales tal como las describió Gall. En la opinión de Miraglia, la locura es consecuencia de disfunciones de los órganos cerebrales: "Los órganos del cerebro que pueden enfermarse de forma aislada o en conjunto ven sus actividades infectadas por la energía, o la depresión, o la inercia o la deficiencia. Así, la locura puede adoptar la apariencia de estas tres formas características; es decir, por actividad aumentada, o por actividad deprimida, o por inercia o deficiencia de las actividades cerebrales". [63]

Psicología

En la era victoriana , la frenología como psicología se tomó en serio y permeó la literatura y las novelas de la época. Muchas figuras públicas prominentes, como el reverendo Henry Ward Beecher (compañero de la universidad y socio inicial de Orson Fowler) promovieron activamente la frenología como una fuente de conocimiento psicológico y autoconocimiento. [64] En Europa y Estados Unidos, muchas personas visitaron a los frenólogos para que les analizaran la cabeza. Después de tal examen, los clientes recibían una delineación escrita de su carácter o un cuadro estandarizado con su puntuación, combinado con consejos sobre cómo mejorar. [65] La gente también consultaba a los frenólogos para obtener asesoramiento en asuntos como la contratación de personal o la búsqueda de parejas matrimoniales adecuadas. [66] [67] Como tal, la frenología como ciencia del cerebro decayó, pero se convirtió en la psicología popular del siglo XIX.

Recepción

Instituto Americano de Frenología (Nueva York, 1893)

Gran Bretaña

La frenología se introdujo en una época en la que se cuestionaba la antigua comprensión teológica y filosófica de la mente y ya no parecía adecuada en una sociedad que estaba experimentando rápidos cambios sociales y demográficos. [68] La frenología se convirtió en uno de los movimientos más populares de la era victoriana. En parte, el éxito de la frenología se debió a que George Combe adaptó la frenología a la clase media. El libro de Combe Sobre la constitución del hombre y su relación con los objetos externos fue uno de los más populares de la época, vendiendo más de doscientos mil ejemplares en un período de diez años. El éxito de la frenología también se debió en parte a que se introdujo en una época en la que las conferencias científicas se estaban convirtiendo en una forma de entretenimiento de la clase media, exponiendo a un gran grupo demográfico de personas a las ideas frenológicas que de otro modo no las habrían escuchado. [69] Como resultado de los tiempos cambiantes, las nuevas vías de exposición y su atractivo multifacético, la frenología floreció en la cultura popular [70] aunque fue desacreditada como teoría científica en 1840.

Francia

Aunque todavía no era un movimiento marginal, no había un apoyo popular generalizado a la frenología en Francia. Esto no se debió solo a la fuerte oposición a la frenología por parte de los académicos franceses, sino también a las acusaciones, una vez más, de promover el ateísmo, el materialismo y las opiniones religiosas radicales. La política en Francia también jugó un papel en la prevención de la rápida difusión de la frenología. [71] En Gran Bretaña, la frenología había proporcionado otra herramienta para ser utilizada para situar los cambios demográficos; la diferencia era que había menos miedo a la agitación revolucionaria en Gran Bretaña en comparación con Francia. Dado que la mayoría de los partidarios franceses de la frenología eran liberales, de izquierda o socialistas, era un objetivo de la élite social de Francia, que tenía una visión restringida del cambio social, que la frenología permaneciera al margen. Otra objeción era que la frenología parecía proporcionar una excusa incorporada para el comportamiento criminal, ya que en su forma original era esencialmente de naturaleza determinista . [71]

Irlanda

La frenología llegó a Irlanda en 1815, a través de Spurzheim. [72] Si bien Irlanda reflejó en gran medida las tendencias británicas, con conferencias y demostraciones científicas convirtiéndose en un pasatiempo popular de la época, en 1815 la frenología ya había sido ridiculizada en algunos círculos, preparando a las audiencias para sus afirmaciones escépticas. [73] Debido a esto, el público en general la valoraba más por su alivio cómico que por cualquier otra cosa; sin embargo, encontró una audiencia en los disidentes racionales que la encontraron una alternativa atractiva para explicar las motivaciones humanas sin las supersticiones adjuntas de la religión. [74] Los partidarios de la frenología en Irlanda fueron relegados a subculturas científicas porque los eruditos irlandeses descuidaron movimientos marginales como la frenología, negándole apoyo científico en Irlanda. [25] En 1830 George Combe llegó a Irlanda, su autopromoción apenas ganó contra su falta de experiencia médica, todavía atrayendo solo multitudes tibias. Esto se debió no sólo al decreto del Vaticano de que la frenología era subversiva de la religión y la moral, sino también a que, basándose en la frenología, los "católicos irlandeses eran sui generis, una raza defectuosa y degenerada". [75] Debido a la falta de apoyo científico, junto con razones religiosas y prejuiciosas, la frenología nunca encontró una amplia audiencia en Irlanda.

Estados Unidos

La primera publicación en los Estados Unidos en apoyo de la frenología fue publicada por John Bell, quien reeditó los ensayos de Combe con un discurso introductorio, en 1822. [76] Al año siguiente, John G. Wells del Bowdoin College "comenzó una exposición anual y una recomendación de sus doctrinas a su clase". [76] En 1834, John D. Godman, profesor de anatomía en el Rutgers Medical College , defendió enfáticamente la frenología cuando escribió: [77]

Sin embargo, es lícito tomar como principio que habrá una relación entre el vigor del intelecto y la perfección de la forma y que, por lo tanto, la historia nos conducirá a la familia original y principal de la humanidad. Por lo tanto, nos preguntamos: ¿cuáles son las naciones que han sobresalido y figurado en la historia, no sólo como conquistadoras, sino también como promotoras, mediante sus mejoras en las artes y las ciencias, del progreso del conocimiento humano?

Las enseñanzas frenológicas se habían convertido en un movimiento popular generalizado en 1834, cuando Combe vino a dar conferencias en los Estados Unidos. [78] Al percibir las posibilidades comerciales, hombres como los Fowler se convirtieron en frenólogos y buscaron formas adicionales de llevar la frenología a las masas. [79] Aunque era un movimiento popular, la élite intelectual de los Estados Unidos encontró atractiva la frenología porque proporcionaba una explicación biológica de los procesos mentales basada en la observación, pero no fue aceptada acríticamente. Algunos intelectuales aceptaron la organología mientras cuestionaban la craneoscopia. [80] Gradualmente, el éxito popular de la frenología socavó sus méritos científicos en los Estados Unidos y en otros lugares, junto con sus fundamentos materialistas, fomentando puntos de vista religiosos radicales. Hubo cada vez más evidencia para refutar las afirmaciones frenológicas, y para la década de 1840 había perdido en gran medida su credibilidad. [66] En los Estados Unidos, especialmente en el Sur, la frenología se enfrentó a un obstáculo adicional en el movimiento antiesclavista. Aunque los frenólogos solían proclamar la superioridad de la raza europea, a menudo simpatizaban con causas liberales, incluido el movimiento antiesclavista; esto sembró el escepticismo sobre la frenología entre los partidarios de la esclavitud. [81] El auge y la oleada de popularidad del mesmerismo, frenomesmerismo, también influyó en la pérdida de interés por la frenología entre los intelectuales y el público en general. [39] [82]

John Brown Jr. , hijo del abolicionista John Brown , viajó durante un tiempo como conferenciante sobre frenología. [83]

Módulos frenológicos específicos

Desde Combe: [84]

Un cuadro frenológico de 1883
Busto frenológico

Propensiones

Las propensiones no forman ideas; únicamente producen propensiones comunes a los animales y al hombre.

Sentimientos

Sentimientos más bajos

Estos son comunes al hombre y al animal.

Sentimientos superiores

Estos producen emociones o sentimientos que faltan en los animales.

Facultades intelectuales

Estos son para conocer el mundo externo y las cualidades físicas.

Facultades reflexivas

Estos producen ideas de relación o reflexión. Aportan dirección y satisfacción a todos los demás poderes:

Influencias en la cultura popular

Varios críticos literarios han señalado la influencia de la frenología [85] (y la fisonomía ) en la ficción de Edgar Allan Poe . [86]

La frenología (2002) de The Roots recibió ese nombre después de que un miembro del grupo Black Thought vio un artículo en una revista científica y el grupo "se apropió del término, no solo por su ironía política..." [87]

Véase también

Referencias

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Bibliografía

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