La ciudadela del Autarca es unanovela de ciencia ficción del escritor estadounidense Gene Wolfe , publicada por primera vez en 1983. Es el cuarto y último volumen de la serie de cuatro volúmenes El libro del nuevo sol .
En 1987, Wolf siguió este cuarto volumen con una novela de coda titulada El Urth del Nuevo Sol , tras las quejas de los lectores de que terminaba de forma abrupta y sin un sentido adecuado de conclusión. Muchos consideran que El Urth del Nuevo Sol es la quinta y última parte de la serie.
A diferencia de los primeros libros de la serie, La ciudadela del autarca retoma la trama justo después del final del anterior, La espada del lictor . Narra los viajes de Severiano, débil e indefenso tras su encuentro con Calveros y el doctor Talos. Severiano continúa sus viajes, que le llevan a la guerra.
Severian se encuentra vagando por el lugar cuando se topa por primera vez con un soldado muerto al que revive con la Garra. El soldado sigue sin poder hablar mientras se dirigen al campamento de las Peregrinas. En el campamento, Severian sufre fiebre y es tratado junto con otros heridos en la guerra. Mientras se recupera, Severian juzga un concurso de narración de historias. Antes de irse, devuelve la Garra colocándola en un altar. Fuera de la iglesia, Severian recibe la tarea de visitar a un amigo de las Peregrinas en la montaña, para traerlo de regreso del peligro de la guerra a la seguridad del campamento. Severian llega a la casa del hombre pero, debido a fenómenos relacionados con el viaje en el tiempo, el hombre desaparece mientras se lo llevan. Al regresar al campamento, Severian descubre que ha sido atacado y abandonado. Severian pronto encuentra el nuevo campamento donde la mayoría de los que conoció durante su estadía están muertos o moribundos.
Finalmente, Severian se ve envuelto en una guerra contra los ejércitos del Norte compuestos por personas conocidas como Ascians. Severian casi muere, pero es rescatado por el espía andrógino que conoció en la Casa Absoluta, el Autarca de la Commonwealth. Severian recupera la salud y conversa con el Autarca sobre su papel en la Commonwealth. Abordan un avión y, mientras se dirigen hacia la zona de guerra, son derribados. El Autarca se está muriendo y le dice a Severian que consuma el frasco de alzabo alrededor de su cuello y consuma su carne, ya que Severian será el próximo Autarca. Severian lo hace y así adquiere cientos de conciencias que alguna vez tuvo el Autarca.
Antes de que el Autarca muriera, le envió un mensaje a Vodalus diciéndole que el Autarca estaba a bordo del volante. Thea y un grupo de hombres de Vodalus ascienden al lugar del accidente y rescatan a Severian de los ascianos. Severian es hecho prisionero y es visitado por Agia, quien intenta matarlo una vez más. Sobrevive y es rescatado por el viajero del tiempo verde a quien rescató anteriormente en La garra del conciliador . El hombre verde abre un pasaje a través del tiempo en el que Severian es visitado por un extraterrestre que toma la forma del Maestro Malrubius y Triskele. Malrubius le dice que un día debe enfrentar un desafío que le permitirá al hombre regresar a las estrellas (si tiene éxito) o despojarlo de su hombría, dejándolo infértil e incapaz de producir un heredero (si falla). Severian se da cuenta de que el último Autarca debe haber fallado, lo que lo feminizó y le dio su apariencia andrógina.
Después de la reunión, Severian se queda en una playa. Descubre un arbusto cubierto de espinas. Reclama la única negra, que crece a partir de una especie de arbusto que produce exclusivamente formas de Garra blancas, y reflexiona sobre el significado de la Garra en relación con los seres superiores, los viajes en el tiempo y el Nuevo Sol.
Severian regresa a Nessus a bordo de un barco cuya tripulación lo venera nada más verlo. Visita a personas de su pasado y asume el papel de Autarca. Regresa con el camarero que le pasó la nota en La sombra del torturador diciendo que Agia había estado allí antes. La nota estaba destinada a Dorcas, quien le recordaba al camarero a su madre. Una imagen de Dorcas en un medallón alrededor del cuello del camarero confirma esta sospecha. Severian también nota que el camarero se parece mucho a él y se da a entender que el camarero es el padre de Severian.
El libro termina con Severiano explorando la ciudadela y siguiendo los pasos de Triskele a través de un edificio subterráneo. Al ver las huellas del perro y las suyas propias, sigue a este último y regresa al Atrio del Tiempo.
Dave Langford reseñó La ciudadela del autarca para White Dwarf #44 y afirmó que "creo que es extremadamente buena: maravillosamente escrita, con un sentido del lenguaje que Stephen Donaldson hubiera hecho bien en imitar. A diferencia de Donaldson, las palabras oscuras de Wolfe acechan discretamente hasta que parecen familiares y, gracias a su cuidadosa inserción en el contexto, significativas". [1]
Dave Pringle reseñó La ciudadela del Autarca para la revista Imagine y afirmó que "surge una terrible sospecha: ¿son comunistas los ascianos ? ¿Es todo esto una alegoría de la guerra de Corea?" [2]
Citadel fue nominada al premio Nebula a la mejor novela en 1983, pero no ganó. [3]