La ciudad y las montañas ( en portugués : A Cidade e as Serras ) es una novela satírica que compara el vacío de la vida de la clase alta en París con los placeres que se encuentran en el Portugal rural. Fue escrita en 1895 por José Maria de Eça de Queirós (1845-1900), también conocido como Eça de Queiroz, cuando vivía en París. La novela fue publicada póstumamente en portugués en 1901 con una edición final y un final aportado por su amigo, Ramalho Ortigão . [1] La primera versión en inglés, traducida por Roy Campbell , fue publicada por Ohio University Press en 1967. [2] Una nueva traducción de Margaret Jull Costa fue publicada por Dedalus Books en 2008, y republicada en 2018.
El relato refleja las propias vivencias del autor, que durante muchos años había intentado conseguir el puesto de cónsul portugués en París, pero una vez allí se encontró con una ciudad «muy grosera en cuanto a modales e ideas, ¡y completamente negra! En 1892 había heredado una finca en el valle del Duero , en Portugal, que le pareció muy hermosa, aunque notó la pobreza de sus habitantes». [1]
Jacinto es una persona culta y rica, que se relaciona con la flor y nata de la sociedad parisina. Vive en un apartamento en los Campos Elíseos de París, en el que ha instalado la última tecnología, mucha de la cual tiende a fallar. Tiene 30.000 libros y conoce las últimas ideas sobre los secretos de la felicidad, pero no es feliz. Cuando Zé Fernandes, un viejo amigo y narrador de la historia, lo visita después de una ausencia de siete años, Jacinto está empezando a encontrar aburrida la sociedad parisina. [3] [4] Su fórmula para una buena vida se ha “contorsionado hasta convertirse en una especie de terapia de compras debilitante”. [5]
Jacinto decide finalmente visitar su finca en Portugal después de que un desprendimiento de tierra destruye la capilla del siglo XVI donde se encuentran los restos de sus antepasados. Sin embargo, no puede viajar allí sin antes empacar muchas de sus posesiones parisinas y enviarlas a la finca. Pero el destino interviene de manera divertida durante el viaje y Zé y Jacinto llegan allí sin posesiones. Jacinto disfruta de la vida rural y se involucra en la administración de sus propiedades. Está horrorizado por la pobreza rural, incluida la que experimentan sus inquilinos, e intenta hacer algo al respecto mejorando las viviendas y repartiendo dinero. Finalmente, se casa con la prima de Zé y se convierte en padre. Las sugerencias poco entusiastas de que deberían visitar París son convenientemente olvidadas y Jacinto se establece "bien y verdaderamente". [6]
Un crítico del periódico británico The Independent consideró que la novela era "un equilibrio inteligente de sátira, ironía y gracia lírica: el progreso de un mocoso rico que abandona la ciudad para buscar la plenitud en la vida rural". [3] Otra crítica consideró que la novela ofrecía una "visión irónica de la vida de fin de siglo vivida por dos jóvenes seculares y adinerados en el bullicio de París y en la tranquilidad de la campiña portuguesa". Sin embargo, el mismo crítico argumentó que el libro no era particularmente profundo y que era básicamente una obra de segunda categoría de un autor importante. Esto no se debía a la calidad de la prosa, sino a la dependencia de los temas más fácilmente caricaturizados, a diferencia de otros libros del novelista. [5]
Varios críticos comentan negativamente el final del libro, escrito por el amigo de Eça, Ramalho Ortigão, que se considera demasiado florido, predecible y sentimental para el tono satírico de la novela. [1] [4]
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