La ciudad [1] es un libro de los sociólogos urbanos estadounidenses Robert E. Park y Ernest W. Burgess [2] publicado en 1925. [3]
La publicación de esta obra fue precedida por un artículo publicado por Park en 1915; [4] una versión modificada de esta obra aparece como Capítulo 1 [5] en The City , editado por Park y Burgess (1925). [5] El artículo -considerado como la cartilla para la Escuela de Sociología de Chicago- es uno de los modelos urbanos más importantes del siglo XX. [6]
La teoría que sustenta el libro es el resultado de una larga investigación centrada en la ciudad de Chicago. La ecología urbana de Park y Burgess propone que las ciudades son entornos como los que se encuentran en la naturaleza, gobernados por numerosas fuerzas, siendo la competencia la fuerza principal. Según Park y Burgess, la escasez de recursos urbanos conduce a la competencia entre grupos y, finalmente, a la división de los espacios urbanos en nichos ecológicos distintivos que son habitados por personas con características similares debido a las presiones sociales paralelas que experimentan. La competencia por la tierra y los recursos urbanos condujo a la diferenciación espacial del espacio urbano en zonas. [7]
Basándose en estos supuestos, Park y Burgess crearon uno de los primeros modelos de ciudad: la teoría de los anillos concéntricos, introducida por primera vez en The City. Chicago y Nueva York fueron ejemplos típicos de este modelo modernista. El núcleo urbano de la ciudad representaba un lugar para trabajar y vivir. También era un espacio en el que diferentes personas interactuaban entre sí y, de hecho, formaban un organismo. La escuela estaba interesada en reformar la vida urbana y el valor de la ciudad. Mediante un examen cuidadoso de la forma urbana y los procesos que tenían lugar en ella, los sociólogos de Chicago determinaron las dependencias bióticas y culturales entre las personas. [8] Esto proporcionó las bases para reivindicar un modelo de la ciudad que representa zonas concéntricas diversificadas según las condiciones de vida y el estatus social. Todas las zonas, sin embargo, existían alrededor de un núcleo colectivo, es decir, el centro de la ciudad, donde se cruzaban los caminos de los habitantes de la ciudad. Este modelo fue utilizado más tarde por Park, Burgess y sus estudiantes para explicar problemas sociales como la delincuencia y el desempleo en ciertas zonas de Chicago. [9]
Los supuestos principales del libro, citando a Michael Dear, son:
- una visión modernista de la ciudad como un todo unificado, es decir, un sistema regional coherente en el que el centro organiza su interior;
- una comprensión de la condición urbana centrada en el individuo; el proceso urbano en La Ciudad se basa típicamente en las subjetividades individuales de los habitantes de las ciudades, y sus elecciones personales explican en última instancia la condición urbana general, incluida la estructura espacial, el crimen, la pobreza y el racismo;
- un paradigma evolucionista lineal, en el que los procesos conducen de la tradición a la modernidad, de lo primitivo a lo avanzado, de la comunidad a la sociedad; [10]
Según Jerzy Szacki, la Escuela de Chicago llegó a su fin a mediados de la década de 1930 debido a las turbulencias económicas de la época. Los sociólogos de la Escuela de Chicago investigaron la “historia natural” de la ciudad del período de mercado de competencia perfecta, que llegó a su fin junto con la Gran Depresión, lo que provocó que el modelo de la Escuela de Chicago quedara obsoleto. [6] En la década de 1980, los sociólogos, geógrafos y planificadores urbanos con sede en el sur de California comenzaron a escribir sobre un diseño diferente del desarrollo de la ciudad: el que se estaba llevando a cabo en el área metropolitana de Los Ángeles y que también reflejaba lo que estaba sucediendo en todo Estados Unidos. [11]