La Circassienne au Bain , también conocida como Une Baigneuse , fue una gran pintura al óleo neoclásica de 1814 de Merry-Joseph Blondel que representa a una joven circasiana desnuda de tamaño naturalbañándose en un entorno idealizado de la antigüedad clásica . La pintura se perdió con el hundimiento del RMS Titanic en 1912. Cuando se presentaron reclamos de compensación financiera ante el comisionado estadounidense Gilchrist en enero de 1913, la pintura ganó notoriedad como el tema de la demanda más grande presentada contra la White Star Line por la pérdida de un solo artículo de equipaje o carga. [1]
La pintura se exhibió por primera vez en el Salón de París , en el museo del Louvre , en noviembre de 1814. [2] La reacción crítica inicial a la pintura fue moderada, con descripciones positivas restringidas a elogiar la competencia general de la pintura y la atención de Blondel a los detalles. [3] Aparte de las dudas técnicas sobre el giro de la parte superior del cuerpo y la ausencia de "gracia" en la figura de la joven, la principal preocupación de los críticos parece haber sido que, a pesar de su gran escala, no era una pintura tan emocionante como algunas de las obras anteriores de Blondel. [4] Sin embargo, en 1823, los críticos comenzaron a hablar con más entusiasmo sobre la pintura, aparentemente influenciados tanto por la recepción popular favorable a las reproducciones impresas de la pintura como por la mejora del estatus profesional de Blondel. [5]
En enero de 1913, Mauritz Håkan Björnström-Steffansson , superviviente del Titanic , presentó una demanda en Nueva York contra la White Star Line para obtener una compensación económica por la pérdida del cuadro. El importe de la reclamación fue de 100.000 dólares (equivalentes a 3,1 millones de dólares en 2023), lo que lo convierte, con diferencia, en el artículo de equipaje o cargamento más valioso perdido como consecuencia del hundimiento. [1] Bjornstrom-Steffansson no recibió la compensación que pedía; todos los casos contra la White Star se resolvieron por un importe combinado de 644.000 dólares. [6]
El formulario de reclamación de Steffansson describía una pintura sustancial de "8 x 4 pies" de tamaño, pero no especificaba si esto se refería al tamaño del lienzo pintado, al lienzo más el marco o al tamaño de la caja. [7] Este formato no se ajusta a las convenciones de tamaño estándar para retratos de cuerpo entero, formalizadas durante el siglo XIX. Tampoco coincide con la relación de formato de ningún retrato de cuerpo entero conocido de Blondel. Los retratos de mujeres de pie, de cuerpo entero y a tamaño natural existentes de Blondel, en el dominio público, se ajustan al lienzo de tamaño estándar francés F120 ( figura 120 ) (195 cm × 130 cm (6 pies 5 pulgadas × 4 pies 3 pulgadas)), dentro de un margen de más o menos 10 cm (4 pulgadas).
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