Ciencia en acción: cómo seguir a científicos e ingenieros a través de la sociedad ( ISBN 0-674-79291-2 ) es un libro seminal del filósofo , antropólogo y sociólogo francés Bruno Latour publicado por primera vez en 1987. Está escrito en un estilo de libro de texto, propone un enfoque para el estudio empírico de la ciencia y la tecnología, y se considera una aplicación canónica de la teoría del actor-red . [ cita requerida ] También contempla concepciones ontológicas y discusiones teóricas, lo que lo convierte en una monografía de investigación y no en un manual metodológico per se.
En la introducción, Latour desarrolla el dictamen metodológico de que la ciencia y la tecnología deben estudiarse "en acción", o "en proceso de elaboración". Como los descubrimientos científicos se vuelven esotéricos y difíciles de entender, hay que estudiarlos allí donde se realizan en la práctica. Por ejemplo, Latour retrocede en el tiempo en el caso del descubrimiento de la " doble hélice ". Retrocediendo en el tiempo, deconstruyendo afirmaciones, máquinas y artículos, es posible llegar a un punto en el que el descubrimiento científico podría haber elegido muchas otras direcciones (contingencia). También se introduce el concepto de "caja negra". Una caja negra es una metáfora tomada de la cibernética que denota una pieza de maquinaria que "funciona por sí sola". Es decir, cuando una serie de instrucciones son demasiado complicadas para repetirlas todo el tiempo, se dibuja una caja negra a su alrededor, permitiéndole funcionar solo si se le proporcionan datos de "entrada" y "salida". Por ejemplo, una CPU dentro de una computadora es una caja negra. No es necesario conocer su complejidad interna; solo es necesario usarla en las actividades diarias.
Henning Schmidgen describe Science in Action como una antropología de la ciencia, un manual cuyo principal propósito es “un viaje a través del territorio desconocido de la “tecnociencia””. [1] De manera similar, Science in Action ha sido descrita como “una guía que explica cómo dar cuenta de los procesos de creación de conocimiento, hechos o verdades. Una guía diseñada para ser utilizada en el lugar, mientras se observan las negociaciones y luchas que preceden a la ciencia ya hecha”. [2]
El trabajo de Latour, incluyendo Science in Action , ha sido extremadamente influyente en el campo de los estudios de ciencia y tecnología, habiendo sido enseñado en instituciones preeminentes como el Instituto Tecnológico de Massachusetts . [3] Sin embargo, hubo algunos críticos, como Olga Amsterdamska, quien afirmó en una reseña del libro: "De alguna manera, el ideal de una ciencia social cuyo único objetivo es contar historias inconsistentes, falsas e incoherentes sobre nada en particular no me parece muy atractivo o suficientemente ambicioso". [4] A pesar de esta dura réplica, su crítica tuvo poco impacto en el campo. [5]