La cacería salvaje del rey Stakh ( en bielorruso : Дзікае паляванне караля Стаха ) es una novela del autor Uladzimir Karatkievich publicada en 1964. Está basada en la cacería salvaje , un motivo folclórico (Motivo E501 enel Índice de motivos del folclore de Stith Thompson ) [1] que aparece históricamente en el folclore de varias culturas del norte y este de Europa. Uladzimir Karatkievich esbozó estas leyendas populares de Bielorrusia, basadas en hechos históricos, pero con un trasfondo social. El etnógrafo Andrei Belaretski no es un héroe ficticio de la novela: le contó esta historia al autor él mismo a la edad de noventa y seis años.
La novela fue basada en una película de 1979. A Karatkievich no le gustó demasiado esta adaptación, ya que uno de los temas clave de la historia prácticamente no estaba presente en la película: la tristeza por la difícil situación del pueblo bielorruso.
La historia se cuenta en nombre del protagonista, Andrej Biełarecki, que en el momento de su narración tiene 96 años. La historia en sí ocurrió durante su juventud, en el otoño de 1888, en algún lugar remoto y pantanoso de Bielorrusia, cuando él, un joven folclorista , se perdió durante una tormenta y se encontró en un castillo familiar de los Janoŭski.
La historia se desarrolla a finales del siglo XIX. El joven científico y folclorista Andrej Biełarecki, tras perderse durante una tormenta, se encuentra en el castillo ancestral de los Janoŭski, Bałotnyja Jaliny (los Abetos de los Pantano). Lo recibe la dueña del castillo, Nadzieja Janoŭskaja, la última representante de su familia. Ella le cuenta a Biełarecki que la familia Janoŭski está maldita durante veinte generaciones debido a la traición cometida por su antepasado, Raman el Viejo, y Nadzieja, representante de la vigésima generación, espera una muerte rápida, con la que la familia Janoŭski acabará. Ella habla de los fantasmas, cuya aparición presagia su muerte: la Cacería Salvaje, el Hombrecillo, la Mujer Azul.
Biełarecki se queda en el castillo para proteger a Nadzieja y desentrañar la maraña de acontecimientos. Ve al Hombrecillo, una criatura diminuta con dedos muy largos que mira por las ventanas por la noche; a la Mujer Azul, descendiente de un antiguo retrato, a la que Nadzieja se parece mucho. Poco a poco, Biełarecki va conociendo al resto de los habitantes y a los parientes de Janoŭskaja: el antiguo alumno Andrej Sviecilovič, el mayordomo Ihnaś Bierman-Hacevič, su tío y tutor Ryhor (Hryń) Dubatoŭk, el joven altivo Alieś Varona, el cazador y rastreador Ryhor. Una tarde en el pantano lo persigue la Cacería Salvaje, un grupo de jinetes silenciosos que galopan en silencio, se mueven libremente por el pantano, dan enormes saltos y dejan huellas de antiguas herraduras. Biełarecki consigue esconderse milagrosamente en el castillo y con renovada energía continúa buscando a las personas que se esconden tras la Cacería Salvaje. Junto con Ryhor, revelan el secreto de la muerte del padre de Nadzieja, empujado a un pantano por la Cacería Salvaje dos años antes de la llegada de Biełarecki. Poco a poco, revelan el secreto de la Cacería Salvaje: fue organizada por Dubatoŭk para llevar a la niña a la locura o la muerte y tomar posesión del castillo. Todos los jinetes fueron perseguidos y asesinados por hombres locales, y Dubatoŭk murió en un lodazal bajo los cascos de la Cacería Salvaje. Los fantasmas del castillo también desaparecen: el Hombrecillo resulta ser el hermano débil mental de Bierman, a quien Bierman dejó salir de los pasillos secretos, y la Mujer Azul, a la propia Nadzieja, que deambula por el castillo en un sueño sonámbulo.
Biełarecki saca a Nadzieja de los Abetos y se casa con ella. Con el tiempo, ella se cura del miedo constante y del sonambulismo. Al final de la historia, está embarazada.