La caza del zorro es un óleo sobre lienzo de 1893 del artista estadounidense Winslow Homer . Representa a un zorro corriendo en la nieve profunda, amenazado por cuervos hambrientos. Es su obra individual más grande y ha sido descrita como "la mayor pintura darwiniana de Homer, posiblemente su mejor pintura de cualquier tipo". [1]
La caza del zorro fue pintada en el estudio de Homer en Prouts Neck, Maine, durante el invierno de 1893. La pintura representa a un zorro buscando comida, que a su vez es perseguido por cuervos impulsados a la depredación por el hambre. [2] [3] A la izquierda, varias ramitas de bayas rojas rompen la nieve y, a lo lejos, se puede ver la costa y el océano bajo un cielo azul profundo.
Según Nicolai Cikovsky, Jr., el artista utilizó la piel de un zorro envuelta sobre un barril en la nieve para registrar con precisión las armonías de color. [2] El biógrafo de Homer, Philip C. Beam, escribió que antes de la pintura, un cazador le proporcionó a Homer un zorro muerto y varios cuervos de otro llamado Roswell Googins. [4] Homer colocó los cuervos en la nieve fuera de su estudio y, con la ayuda de una cuerda y palos, colocó al zorro en posición de correr. Homer tuvo algunas dificultades, ya que la pintura se comenzó a finales del invierno y las temperaturas más cálidas hicieron que los cuervos, entumecidos, se descongelaran y se volvieran flácidos. [4] Homer le preguntó a Elbridge Oliver, el jefe de estación de Scarborough, Maine , su opinión sobre la pintura, y él respondió: "Diablos, Win, esos no son cuervos". [4] Después de pintar los pájaros, Homer se unió a Oliver en la estación, donde pasaron tres días esparciendo maíz en el suelo para atraer a los cuervos, Homer dibujó los pájaros en hojas de telégrafo. [4] Usando los bocetos como referencia, volvió a pintar los cuervos, luego convocó a Oliver para conocer su opinión y aprobación. [4]
Cuando se expuso en 1893, los críticos reconocieron inmediatamente el aspecto darwiniano del cuadro: "Un zorro se abre paso a través de la nieve, mirando fijamente a sus enemigos: dos enormes cuervos que se lanzan en picado para devorarlo, en los que su hambre, intensificada por la tormenta de nieve que ha cubierto su habitual terreno de caza, se manifiesta de forma salvaje. Otros cuervos revolotean inquietos en la distancia. Una o dos ramitas del rosal silvestre del verano pasado son la nota de gracia del cuadro, que compensa suficientemente el carácter sombrío de la escena". [5]
Varios autores que han estudiado la obra de Homero han visto evidencias de la autorrevelación del artista en La caza del zorro . Al ver la pintura en términos freudianos , Thomas B. Hess creyó que el zorro, "apuesto, pequeño, curioso, astuto", era un autorretrato. [6] [7] Cikovsky señaló que la firma del artista está "hundiéndose como el zorro en la nieve profunda e imitando exactamente su forma y acción", y agrega que la cola del zorro, repetida por la 'R' en la firma, se llama pincel. [6] Es posible que Homero se identificara con la astucia y el distanciamiento social, cualidades atribuidas al zorro. [6] Asimismo, los cuervos han sido vistos como presagios de muerte, [6] y para Hess, basando su interpretación en el estudio de Freud de la obra de Leonardo da Vinci , representan "la pesadilla del 'pene' volador". [7]
La influencia del diseño japonés en la obra de Homer se ha observado en general, y en particular en La caza del zorro , con la observación de que la pintura se puede dividir en tres paneles verticales, creando así "una pantalla japonesa perfecta". [8] La caza del zorro fue comprada al artista en 1894 por la Academia de Bellas Artes de Pensilvania , después de que se exhibiera en la muestra anual de la academia. [9]