La caza del hipopótamo y el cocodrilo es una pintura al óleo sobre lienzo de Peter Paul Rubens . Fue encargada en 1615 para decorar el palacio de Schleißheim , junto con otras tres obras que representan cacerías de leones , lobos y jabalíes . El ciclo de pinturas fue saqueado del palacio durante las guerras napoleónicas . Solo La caza del hipopótamo y el cocodrilo fue devuelta a Múnich , [1] momento en el que se añadió a la colección que hoy es la Alte Pinakothek .
Peter Paul Rubens creó la pintura al óleo sobre lienzo titulada La caza del hipopótamo y el cocodrilo entre 1615 y 1616. La caza tiene lugar en las orillas del Nilo , como lo indica una palmera en el fondo. Como los hipopótamos y los cocodrilos se consideraban molestias peligrosas, su destrucción era un deber realizado por los nobles . La partida de caza está compuesta por tres hombres con trajes orientalistas , montados en caballos árabes , que cazan con lanza y espada , y dos ayudas de cámara vestidos con jubones toscamente tallados , uno de los cuales ha sido asesinado por una de las bestias. El hipopótamo enfurecido pisotea al cocodrilo, mientras ambos son atacados por los cazadores y los perros . Las apariencias físicas representadas con precisión del hipopótamo y el cocodrilo contrastan con las representaciones contemporáneas [2] y reflejan el creciente interés de la época por el empirismo y la historia natural . Se ha sugerido que Rubens pudo haber viajado a Roma para ver un hipopótamo muerto conservado en salmuera y exhibido temporalmente antes de pintar el cuadro. [3]
Rubens contribuyó al género de larga data de la gran escena de caza y su estudio produjo docenas de ellas para mecenas aristocráticos en las décadas de 1610 y 1620. Maximiliano I, elector de Baviera , encargó La caza del hipopótamo y el cocodrilo y otras tres que representan cacerías de leones , lobos y jabalíes en 1615 para decorar el palacio de Schleißheim , la residencia de verano de los príncipes Wittelsbach . Rubens y su estudio produjeron los cuatro lienzos de gran tamaño en Amberes durante los años 1615-16. La colección Wittelsbach formó el núcleo de la Alte Pinakothek en Múnich, la ubicación actual de La caza del hipopótamo y el cocodrilo y La caza del león del mismo ciclo. El ciclo de pinturas fue saqueado del palacio durante las guerras napoleónicas . Sólo La caza del hipopótamo y el cocodrilo fue devuelta a Múnich , [1] momento en el que se añadió a la colección de lo que hoy es la Alte Pinakothek .
La complejidad de la agrupación de las figuras, la representación de movimientos turbulentos y de acciones violentas, el gran dramatismo y la brillante paleta de colores son características del estilo de Rubens. En la nota del 25 de enero de 1847, Eugène Delacroix admiró el cocodrilo como una "obra maestra de ejecución", aunque señaló que "su acción podría haber sido más interesante". [4]
