La caza del hipopótamo y el cocodrilo es una pintura al óleo sobre lienzo de Peter Paul Rubens . Fue encargado en 1615 para decorar el palacio de Schleißheim , junto con otras tres obras que representan la caza de leones , lobos y jabalíes . El ciclo de pinturas fue saqueado del palacio durante las Guerras Napoleónicas . Sólo la Caza del hipopótamo y del cocodrilo fue devuelta a Múnich , [1] momento en el que se añadió a la colección que ahora es la Alte Pinakothek .
Peter Paul Rubens creó el óleo sobre lienzo titulado La caza del hipopótamo y el cocodrilo entre 1615 y 1616. La caza se desarrolla a orillas del Nilo , como indica una palmera al fondo. Como los hipopótamos y los cocodrilos se consideraban molestias peligrosas, su destrucción era un deber desempeñado por los nobles . La partida de caza está compuesta por tres hombres vestidos con trajes orientalizantes , montados en caballos árabes , que cazan con lanza y espada , y dos ayuda de cámara vestidos con jubones toscamente labrados , uno de los cuales ha sido asesinado por una de las bestias. El hipopótamo enfurecido pisotea al cocodrilo, mientras ambos son atacados por cazadores y perros de caza . Las apariencias físicas representadas con precisión del hipopótamo y el cocodrilo contrastan con las representaciones contemporáneas [2] y reflejan el creciente interés de la época por el empirismo y la historia natural . Se ha sugerido que Rubens pudo haber viajado a Roma para ver un hipopótamo muerto exhibido temporalmente y conservado en salmuera antes de pintar el cuadro. [3]
Rubens contribuyó al género de larga data de la gran escena de la caza y su estudio produjo docenas para mecenas aristocráticos en las décadas de 1610 y 1620. Maximiliano I, elector de Baviera , encargó en 1615 la caza de hipopótamos y cocodrilos, otros tres que representan cazas de leones , lobos y jabalíes , para decorar el palacio de Schleißheim , la residencia de verano de los príncipes Wittelsbach . Rubens y su estudio produjeron los cuatro grandes lienzos en Amberes durante los años 1615-1616. La colección Wittelsbach formó el núcleo de la Alte Pinakothek de Munich, donde actualmente se encuentran La caza del hipopótamo y del cocodrilo y La caza del león del mismo ciclo. El ciclo de pinturas fue saqueado del palacio durante las Guerras Napoleónicas . Sólo la Caza del hipopótamo y del cocodrilo fue devuelta a Múnich , [1] momento en el que se añadió a la colección que ahora es la Alte Pinakothek .
La complejidad del grupo de figuras, la representación del movimiento turbulento y la acción violenta, el gran dramatismo y la brillante paleta son características distintivas del estilo de Rubens. En el aviso del 25 de enero de 1847, Eugène Delacroix admiraba el cocodrilo como una "obra maestra de ejecución", señalando, sin embargo, que "su acción podría haber sido más interesante". [4]
