La casa de hielo (1992) es la primera novela policiaca de la escritora inglesa Minette Walters . La historia recibió un premio John Creasey al mejor debut.
La señora Phoebe Maybury, una viuda de unos treinta y tantos años, vive en Streech Grange con sus dos compañeras, Diana y Anne. Un día, su sirviente Fred encuentra un cadáver en descomposición en su casa de hielo , un almacén dentro de un montículo que no se ha utilizado durante años.
El inspector jefe George Walsh cree que podría ser el cadáver del marido de Phoebe, David, que desapareció hace diez años. En aquel entonces, Walsh sospechó que ella había asesinado a su marido, pero esto nunca se demostró.
Los habitantes del pueblo creen que las tres mujeres son lesbianas y que Phoebe no sólo mató a su marido, sino también a sus padres. Murieron en un accidente de coche después de que el dueño del garaje, KC, no revisara los frenos. Una de las habitantes del pueblo, Dily Barnes, ha prohibido a sus hijos Peter y Emma jugar con los hijos de Phoebe, Jonathan y Jane.
Se registra el terreno y se interroga a las tres mujeres y a los hijos mayores de Phoebe. Jane sufría anorexia nerviosa y se sometió a psicoterapia. El sargento Andy McLoughlin, cuya esposa acaba de dejarlo por otro policía, entabla una relación romántica con Anne y cree que las tres mujeres son inocentes.
El médico forense Webster dice que el cadáver sólo puede tener entre dos y tres meses de antigüedad. Una lista de personas desaparecidas incluye los nombres de Keith Chapel y Daniel Thompson. La esposa de Thompson es interrogada. Resulta que recaudó dinero de inversores para producir radiadores transparentes. Uno de los inversores engañados fue Diana.
Una noche, un ladrón en Streech Grange le destroza el cráneo a Anne. Ella se recupera en el hospital, pero no recuerda quién la atacó.
Resulta que Daniel Thompson sigue vivo. Se escondía de los furiosos inversores y quería mudarse a Francia con su esposa.
Wally Ferris, un vagabundo que fue visto en el entorno, confiesa que estuvo en la casa de hielo y robó la ropa de un hombre muerto. El hombre muerto finalmente es identificado como Keith Chapel o KC, el antiguo dueño del garaje que se declaró en quiebra. Chapel murió de frío y parte de su carne fue devorada por las ratas después de que Wally dejara abierta la puerta de la casa de hielo.
También se revela que (hace diez años) el inspector jefe Walsh intentó chantajear a Phoebe para que se convirtiera en su amante a cambio de detener la investigación. Ella se negó, por lo que, en venganza, difundió sutiles pistas de que ella había asesinado a su marido pero se había salido con la suya, lo que la llevó al aislamiento y a la desconfianza de la aldea.
Un grupo de ladrones es atrapado en Streech Grange. Después de que Jonathan dispara un arma entre las piernas de Peter Barnes, confiesa que le destrozó el cráneo a Anne. Peter fue instigado por los chismes desagradables de su madre y otros habitantes del pueblo.
Cuando las tres mujeres se quedan en compañía de McLoughlin, hablan abiertamente sobre cómo Phoebe mató a su marido hace casi diez años. Al principio, lo sorprendió abusando de Jane. Esto y sus problemas financieros le permitieron abandonar Streech Grange, pero regresó un par de meses después. Mientras tanto, los vándalos del pueblo habían aterrorizado a las tres mujeres y a los niños, así que cuando David se coló en la casa, Phoebe le aplastó el cráneo pensando que era uno de ellos. Enterraron su cadáver detrás de una pared en el sótano. McLoughlin decide ayudarlos a deshacerse de los restos para siempre, para que puedan seguir adelante. También planea comenzar una nueva vida con Anne. [1]
En 1997, la BBC adaptó esta historia para la televisión . El reparto incluía a Penny Downie como Phoebe, Kitty Aldridge como Anne y Frances Barber como Diana. Corin Redgrave y Daniel Craig interpretaron a Walsh y McLoughlin. [2]
