En el procesamiento de señales de audio y en acústica , un eco es un reflejo del sonido que llega al oyente con un retraso respecto del sonido directo. El retraso es directamente proporcional a la distancia de la superficie reflectante con respecto a la fuente y al oyente. Ejemplos típicos son el eco producido por el fondo de un pozo, un edificio o las paredes de habitaciones cerradas y vacías.
La palabra eco deriva del griego ἠχώ ( ēchō ), [1] a su vez de ἦχος ( ēchos ), 'sonido'. [2] Eco en la mitología griega era una ninfa de la montaña cuya capacidad de hablar estaba maldita, dejándola capaz solo de repetir las últimas palabras que se le decían.
Algunos animales, como los cetáceos (delfines y ballenas) y los murciélagos, utilizan el eco para detectar la ubicación y navegar, un proceso conocido como ecolocalización . Los ecos también son la base de la tecnología del sonar .
Las paredes u otras superficies duras, como las montañas y las vallas para proteger la privacidad, reflejan las ondas acústicas. La razón de la reflexión puede explicarse como una discontinuidad en el medio de propagación . Esto se puede oír cuando la reflexión regresa con suficiente magnitud y retraso para ser percibida con claridad. Cuando el sonido, o el eco en sí, se refleja varias veces desde varias superficies, se caracteriza como una reverberación .
El oído humano no puede distinguir el eco del sonido directo original si el retraso es inferior a 1/10 de segundo. [3] La velocidad del sonido en el aire seco es de aproximadamente 341 m/s a una temperatura de 25 °C. Por lo tanto, el objeto reflectante debe estar a más de 17,2 m de la fuente de sonido para que una persona que se encuentre en la fuente perciba el eco. Cuando un sonido produce un eco en dos segundos, el objeto reflectante está a 343 m de distancia. En la naturaleza, las paredes de los cañones o los acantilados rocosos frente al agua son los entornos naturales más comunes para escuchar ecos. La intensidad del eco se mide con frecuencia en el nivel de presión sonora (SPL) en relación con la onda transmitida directamente. Los ecos pueden ser deseables (como en los sistemas).
En el sonar , las ondas ultrasónicas son más energéticas que los sonidos audibles. Pueden viajar sin desviarse a través de una gran distancia, confinadas en un haz estrecho, y no se absorben fácilmente en el medio. Por lo tanto, la medición de la distancia sonora y el sondeo de profundidad por eco utilizan ondas ultrasónicas . Las ondas ultrasónicas se envían en todas las direcciones desde el barco y se reciben en el receptor después de la reflexión de un obstáculo (barco enemigo, iceberg o barco hundido). La distancia desde el obstáculo se encuentra utilizando la fórmula d = (V*t)/2. El sondeo de profundidad por eco es el proceso de encontrar la profundidad del mar utilizando este proceso. [ cita requerida ] En el campo médico , las ondas ultrasónicas de sonido se utilizan en la ecografía y la ecocardiografía . [4]
Los efectos de eco eléctrico se han utilizado desde la década de 1950 en la interpretación y grabación de música. El Echoplex es un efecto de retardo de cinta , fabricado por primera vez en 1959, que recrea el sonido de un eco acústico. Diseñado por Mike Battle, el Echoplex estableció un estándar para el efecto en la década de 1960 y fue utilizado por la mayoría de los guitarristas notables de la época; los Echoplex originales son muy buscados. Si bien los Echoplex fueron muy utilizados por los guitarristas (y el bajista ocasional, como Chuck Rainey , o el trompetista, como Don Ellis ), muchos estudios de grabación también utilizaron el Echoplex. A principios de la década de 1970, Market construyó el Echoplex de estado sólido para Maestro. En la década de 2000, la mayoría de las unidades de efectos de eco usaban circuitos electrónicos o digitales para recrear el efecto de eco. [ cita requerida ]
