« La campana que canta » es un cuento de ciencia ficción y misterio del escritor estadounidense Isaac Asimov , que apareció por primera vez en la edición de enero de 1955 de The Magazine of Fantasy and Science Fiction y fue reimpreso en la colección de 1968 Asimov's Mysteries . «La campana que canta» fue el primero de los cuentos de Wendell Urth de Asimov. [1]
Louis Peyton es un maestro criminal que pasó décadas desafiando a la ley, sin que la policía haya logrado reunir ninguna prueba directa en su contra. Un mes de agosto, Albert Cornwell lo lleva a la Luna para recuperar un escondite de "campanas cantoras" extremadamente valiosas. Las campanas son rocas lunares que, cuando se golpean con el percutor adecuado, producen un sonido increíblemente hermoso. No hay una docena de personas en la Tierra que posean una campana perfecta, mientras que el escondite contiene dos docenas, y cada una puede venderse por un mínimo de cien mil dólares (asumiendo los precios de 1955, más de un millón cada una en 2023). Cornwell había obtenido el mapa del escondite matando a su descubridor. Una vez que la recuperación se completa, Peyton mata a Cornwell, vuela de regreso a la Tierra y esconde las campanas. La nave está programada para despegar automáticamente y luego explota.
El policía a cargo de la investigación, el inspector Davenport, contacta con Wendell Urth para que le ayude a demostrar que Peyton estuvo en la Luna. Davenport lleva años intentando atrapar a Peyton, pero el hombre nunca deja pruebas directas. No tiene coartada en el sentido habitual, pero tampoco la necesita. Todos los registros policiales muestran que Peyton pasa cada mes de agosto totalmente aislado en su rancho de Colorado detrás de un poderoso campo de fuerza, incluso habiendo saltado una vez la fianza con ese propósito. Su rutina no ha sido diferente este año hasta que entró en la finca, y allí es donde ha sido arrestado. Por tanto, cualquier tribunal tendrá que asumir que Peyton pasó su agosto como de costumbre. Sin embargo, en lo que respecta a Davenport, sólo Peyton tiene tanto el descaro como los contactos para intentar vender campanas cantoras de contrabando. Lo que necesita es investigar psicológicamente a Peyton para obtener pruebas suficientes para una condena. Sin embargo, como a una persona solo se le puede realizar una prueba psicológica una vez en la vida, Davenport necesita pruebas suficientes para empezar a demostrar la culpabilidad, si no ante el tribunal, al menos ante sus superiores.
Urth le da a Peyton su propia campana, defectuosa pero aún valiosa, para que la examine. Luego le pide a Peyton que se la arroje de vuelta. El lanzamiento falla y la campana se destruye cuando se estrella contra el suelo. Urth ha demostrado que Peyton había estado fuera del planeta muy recientemente, a pesar de su afirmación de lo contrario, y aún no se había reajustado a la gravedad de la Tierra. Se llevan al asesino para que lo examinen psicológicamente. Urth solicita una campana perfecta como pago y compensación. [2]