The Cove es una novela de 2012 del autor estadounidense Ron Rash . Es la quinta novela de Rash, siendo su novela más aclamada el bestseller del New York Times , Serena (2008). The Cove fue incluida en el puesto número 16 de la lista de los libros más vendidos del New York Times en la categoría de ficción de tapa dura en la edición del 29 de abril de 2012 de The New York Times Book Review y permaneció en la lista en los puestos número 29, 22 y 31 durante las tres semanas siguientes. [1]
La novela se desarrolla en los Apalaches de Carolina del Norte en 1918. Laurel Shelton vive en la ensenada con su hermano Hank, que acaba de regresar a casa después de luchar en la Primera Guerra Mundial y le falta una mano. Laurel se topa, sin que nadie se dé cuenta, con un hombre sentado solo en el bosque tocando una flauta. Una visita de Laurel a las tumbas de sus padres revela que ella y su hermano son huérfanos; sus muertes contribuyeron a la creencia local de que Laurel es una bruja. Laurel es tratada cruelmente por los lugareños, especialmente cuando Jubel Parton tuvo relaciones sexuales con ella por una apuesta. Cuando Laurel vuelve a ver al hombre en el bosque, se detiene a escuchar su música y nota su tristeza antes de dirigirse al pueblo más cercano con Hank y Slidell. Un incidente en el pueblo impulsa a Laurel a contarle a su hermano sobre Jubel, y Hank se pelea con él. Su amigo, Chauncey Feith, el reclutador del ejército del pueblo, detiene la pelea y el trío regresa a casa.
Mientras tanto, Walter Smith, un hombre que acaba de escapar de una especie de campamento, se acerca a la ensenada y se queda allí tres días para curarse. Al cuarto día tiene intención de marcharse, pero de repente se resbala y cae y es atacado por una bandada de avispas amarillas. Comienza a alucinar.
Laurel va en busca del flautista, que ahora descubrimos que es Walter. Está tendido en el suelo, obviamente muy herido, y ella y Hank lo llevan de vuelta a su cabaña. Mientras cuida a Walter para que se recupere, descubre un papel en su mochila que lo identifica como mudo. Descubre que está tratando de tomar un tren a la ciudad de Nueva York. A cambio de su ayuda con las tareas de la cala, a Walter se le permite quedarse hasta su próximo viaje con Slidell. Al final de la primera parte, Laurel ve a Walter esconder un medallón entre unas rocas y, al recuperarlo, intenta, sin éxito, descubrir su significado.
Chauncey Feith va al Turkey Trot para beber con los veteranos de guerra y enviar sus mejores deseos a Boyce Clayton, el tío de un soldado hospitalizado, Paul Clayton. Chauncey reclutó a Paul y le tiene cariño. Chauncey no es muy querido por ningún veterano de la ciudad, porque solo es un reclutador y nunca ha luchado en ninguna guerra. Chauncey lleva a dos niños pequeños a la biblioteca de Mars Hill para buscar libros escritos en alemán que podrían estar "ayudando al enemigo".
Mientras tanto, Walter sigue trabajando en la ensenada y Laurel desea que se quede más tiempo. Hank intenta convencerlo de que se quede. Laurel besa a Walter, pero él se marcha inmediatamente después. A la mañana siguiente, Walter se va con Slidell sin despedirse. Cuando intenta comprar un billete de tren, se da cuenta de que su cara está en un cartel de "Se busca" fuera de la estación. Intenta subir al tren sin billete, pero no lo consigue y vuelve caminando a la ensenada.
Walter ha estado en la cala durante dos meses. Laurel y Walter son una pareja y Laurel está feliz. Chaucey lleva la petición que ha comenzado para que despidan al profesor de la universidad por "ayudar a los hunos" a un senador y sueña despierto con construir una estatua en su honor por sus esfuerzos durante la guerra. Laurel comienza a sospechar que Walter no es mudo, que sabe leer y escribir y que solo ha estado fingiendo. Busca la ayuda de la señorita Calicut para determinar el significado de la palabra en el medallón con el que Walter había llegado. La señorita Calicut la lleva a ver al profesor Mayer, quien le dice que su inscripción, Vaterland , significa "Patria" y era el nombre de un gran transatlántico alemán que quedó varado en el puerto de Nueva York en 1914. Durante tres años, sus ocupantes fueron libres de hacer lo que quisieran, pero después de que Estados Unidos entrara en la guerra en 1917, sus ocupantes fueron llevados a un campo de internamiento en Hot Springs, Carolina del Norte . El Vaterland es ahora un barco de transporte de tropas conocido como Leviatán. El grupo concluye que el medallón debe haber pertenecido al fugitivo alemán y que probablemente ya se haya ido hace mucho tiempo. Laurel, ahora herida y confundida por sus hallazgos, regresa a la cala y se enfrenta a Walter en privado. Se entera de que es cierto y que puede hablar, leer y escribir. Su verdadero nombre es Jurgin Walter Koch y desea quedarse con ella después de que termine la guerra.
Hank y Walter trabajan juntos para cavar un pozo. Laurel compra tela para hacer un vestido para cuando ella y Walter puedan ir a Nueva York cuando termine la guerra. Chauncey espera una carta del gobernador y finalmente la recibe, solo para enterarse de que el gobernador no asistirá a la fiesta de bienvenida de Paul Clayton. Hank y Walter continúan trabajando en el pozo y Walter casi sufre un accidente. El incidente les dio un susto a los tres, pero todos están bien.
Laurel está feliz y sueña con el día en que ella y Walter puedan salir juntos de la cala. Entonces llega el 9 de noviembre, y es el día del desfile de regreso a casa de Paul Clayton que Chauncey ha planeado tan diligentemente. Los Clayton ven un cartel de búsqueda de Walter y lo reconocen. Se lo dicen a Chauncey y se dirigen a la cala armados con armas. Laurel y Walter están regresando a casa cuando ven a Chauncey, los Clayton, Jubel y Hank atados. Laurel le dice a Walter que camine por el arroyo y que si no lo encuentra esa noche, continúe sin ella. Chauncey y su turba descubren a Laurel y Chauncey le dispara y la mata accidentalmente. Jubel y Chauncey son los únicos que no muestran remordimiento, ya que el resto están aturdidos y abandonan la búsqueda de Walter. Temiendo que Hank lo mate, Chauncey mata a Hank mientras Hank está atado en el porche. Walter espera a Laurel durante tres días antes de finalmente decidir regresar a la cala. Walter ve las manchas de sangre y encuentra dos tumbas recientes. Camina hacia la ciudad y encuentra gente celebrando: la guerra ha terminado. Walter ve a Slidell en el bar y Slidell le explica lo que sucedió. Chauncey dice que no ha sido visto desde entonces. Slidell se defiende de Jubel y pone a Walter en un tren que sale de Mars Hill. Walter tiene la intención de ir a Nueva York a tocar su flauta.
The Cove fue catalogada como la número 16 en la lista de los libros más vendidos del New York Times en la categoría de ficción de tapa dura en la edición del 29 de abril de 2012 de The New York Times Book Review y permaneció en la lista como número 29, número 22 y número 31 durante las tres semanas siguientes. [1] La novela también ganó el premio Okra Pick de la Southern Independent Booksellers Alliance para el verano de 2012 [2] y fue incluida en la lista de los mejores libros de Amazon.com de abril de 2012. [3]