El corral de esclavos de Lynch era un corral de esclavos del siglo XIX , o prisión de esclavos, en la ciudad de Saint Louis, Missouri , Estados Unidos, que retenía a hombres, mujeres y niños esclavizados mientras esperaban a ser vendidos. Bernard M. Lynch, un destacado comerciante de esclavos de Saint Louis, era el propietario del corral de esclavos. Lynch operó el corral de esclavos en este lugar desde 1859 [1] hasta que el ejército de los EE. UU. lo confiscó en 1861. [2]
La instalación estaba ubicada en la esquina de las calles Fifth y Myrtle en Saint Louis, lo que la ubicaba en la misma zona que muchas de las empresas comerciales y edificios gubernamentales de la ciudad. Actualmente, el estadio Busch y el St. Louis Ballpark Village ocupan el sitio donde alguna vez estuvo el corral de esclavos de Lynch. [3]
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Bernard M. Lynch nació en Maryland en 1814. Después de mudarse a Saint Louis, Lynch amasó riqueza gracias a su participación en múltiples empresas relacionadas con el comercio interno de esclavos en los Estados Unidos . Estos esfuerzos incluían, entre otros, la operación del corral de esclavos en las calles Quinta y Myrtle, así como otra cárcel cercana en la calle Locust entre las calles Cuarta y Quinta, donde también vendía esclavos. Según el censo de 1860 , el patrimonio de Lynch estaba valorado en 38.700 dólares (equivalente a 1.312.000 dólares en 2023). [4] La lista de esclavos del censo de 1860 también registró que Lynch era dueño de tres personas esclavizadas: una mujer de treinta y cinco años, una niña de dieciséis años y un niño de nueve años. Cada persona esclavizada fue descrita además como " mulata ". [5]
Además de detener a personas esclavizadas en espera de ser vendidas en el corral de esclavos, Lynch también trabajó como comerciante de esclavos y cazador de esclavos . En sus interacciones con Henry Shaw , el fundador del Jardín Botánico de Misuri , Lynch sirvió en sus tres vocaciones: carcelero, comerciante y cazador de esclavos. Lynch acusó a Shaw por la captura y arresto de una mujer esclavizada fugitiva propiedad de Shaw llamada Esther. Lynch también acusó a Shaw por alojar a Esther y otra persona esclavizada en su corral de esclavos. Lynch luego vendió a Esther en nombre de Shaw a un esclavista con sede en Mississippi. [6]
Aunque es difícil saber con qué frecuencia Lynch capturaba, encarcelaba y comerciaba con la misma persona esclavizada que con Esther, una lista de reglas para el corral de esclavos que Lynch escribió en 1858 sugiere que realizó cada uno de estos servicios y se benefició de brindarlos en otras ocasiones. En la lista, Lynch estableció las tarifas para el alojamiento y la venta de personas esclavizadas en 37 ½ centavos por día y 2 ½ por ciento del precio de venta, respectivamente. [7] El negocio de Lynch se volvió tan lucrativo que en 1859 se quedó sin espacio para realizar sus operaciones justo afuera del edificio en Locust Street, y compró un edificio adicional en Fifth y Myrtle Streets para apoyar su negocio. [8]
Después de que Lynch compró el edificio en la calle Quinta y Myrtle, instaló rejas en las ventanas además de otras medidas de seguridad como cerraduras para poder usarlo como otro de sus corrales de esclavos. [9] El corral de esclavos de Lynch consistía en al menos cuatro celdas en el nivel del sótano. Cada una de las celdas estaba hecha de paredes de ladrillo. La única abertura en las celdas era un espacio similar a una puerta a lo largo de la pared frontal para que la gente entrara y saliera. Es difícil realizar una descripción física más completa del corral de esclavos porque hay pocas fuentes disponibles de cuando la instalación estaba en funcionamiento que describan las condiciones del corral de esclavos de Lynch. Además, no se realizó ningún estudio arqueológico del corral de esclavos antes de que fuera destruido durante la creación del Busch Stadium en 1963. [10]
Un documento existente relacionado con las condiciones dentro del corral de esclavos de la época de su existencia es una lista de reglas que escribió Lynch. La lista de siete reglas estaba fechada el 1 de enero de 1858. La mayoría de las reglas enumeradas en el documento regían las expectativas de los dueños de las personas esclavizadas detenidas en el corral de Lynch. Estas reglas describían los costos y riesgos en los que incurrían los esclavistas al colocar a las personas que esclavizaban en el corral y, por lo tanto, bajo el cuidado de Lynch. Lynch incluyó dos políticas para el tratamiento de las personas esclavizadas en los corrales. Aseguró a los esclavistas que intentaría evitar "escapes o accidentes" entre las personas esclavizadas en el corral. También afirmó que ofrecería "la misma protección" a las personas esclavizadas que detuviera que a las personas que esclavizaba. [7]
Otro relato que describe las condiciones en los corrales de esclavos se encuentra en "La historia de una ciudad fronteriza durante la Guerra Civil", un libro escrito por el teólogo Galusha Anderson . En su libro, Anderson describió una visita que él y algunos de sus colegas de la Asociación Cristiana de Jóvenes hicieron en 1859 a los corrales de esclavos de Lynch en las calles Quinta y Myrtle y en la calle Locust. Anderson estimó que la mayoría de las personas esclavizadas en el corral de esclavos en la Quinta y Myrtle tenían entre cinco y dieciséis años. Además, algunas de las madres de los niños esclavizados también estaban retenidas en el corral de esclavos. [11] El corral estaba custodiado por un hombre anónimo que "defendía la ruptura de familias mediante la venta de esclavos". [12] Anderson también informó sobre la venta de un niño que presenció en el corral de esclavos poco después de visitarlo con sus colegas de la Asociación Cristiana de Jóvenes. El niño, que Anderson creía que tenía unos diez años, lloró tanto cuando lo sacaron del corral que el esclavista que lo compró regresó para comprar también a la madre del niño en un intento de calmar su tristeza. Anderson informó que la madre fue devuelta más tarde al corral de esclavos una vez que el esclavista logró transportar al niño a su casa. [9]
El edificio dejó de usarse como corral de esclavos en septiembre de 1861. Lynch huyó de Missouri a principios de la Guerra Civil y se estableció en Mississippi. [13]
Durante la Guerra Civil estadounidense , el Ejército de los Estados Unidos, autorizado por la Ley de Confiscación de 1861 , se hizo cargo del edificio que alguna vez albergó el corral de esclavos de Lynch. El edificio pasó a llamarse Prisión de Myrtle Street. Como era una prisión operada por el Ejército, los soldados confederados fueron encarcelados en ella. A diferencia de otras prisiones militares, los civiles que apoyaban a la Confederación y los soldados del Ejército de los Estados Unidos también fueron encarcelados en la Prisión de Myrtle Street. [9]
El proceso de readaptación de antiguos corrales y cárceles para esclavos durante la Guerra Civil no fue algo poco común. De manera similar a la conversión del corral de esclavos de Lynch en una prisión utilizada por el Ejército de los EE. UU., el Ejército de los EE. UU. se apropió de otros corrales y mercados de esclavos en el sur de los Estados Unidos para que sirvieran como prisiones para soldados confederados y campos de contrabando . Las personas que antes eran esclavas también usaban los corrales y mercados de esclavos como lugares de culto y escuelas. Los espacios que alguna vez se habían usado para vender personas de ascendencia africana a otras personas fueron luego utilizados por personas que antes eran esclavas para celebrar y actuar en consecuencia por su emancipación. Muchas personas que antes eran esclavas y sus aliados notaron esta transformación y la vieron como una forma de justicia divina. [14] [15]
La División de Hombres Jóvenes de la Cámara de Comercio instaló la primera conmemoración pública registrada del corral de esclavos de Lynch y la prisión de Myrtle Street. En la década de 1920, la organización formó un Comité de Sitios Históricos que investigó y seleccionó sitios que transmitirían la importancia histórica nacional de San Luis y alentarían el turismo en la ciudad. En 1944, el comité había contribuido con 126 marcadores al paisaje de San Luis. [16] Cuatro marcadores, incluido el marcador que conmemora el corral de esclavos y la prisión militar, "hacían referencia explícita a la historia afroamericana". El marcador que pretendía señalar el sitio donde alguna vez existió el corral de esclavos de Lynch tenía forma de escudo y presentaba un texto negro sobre un fondo blanco. El texto descriptivo del letrero decía: "Aquí se encontraban los corrales y la prisión de esclavos de Lynch. Este era uno de los mercados de esclavos más importantes. El último esclavo se vendió aquí en 1861. Al comienzo de la guerra civil, aquí se encontraba una prisión federal". [17] En 1971, la mayoría de los marcadores que había instalado el Comité de Sitios Históricos ya no se encontraban en los lugares que marcaban. Si bien algunos marcadores fueron reemplazados, el marcador que conmemoraba el corral de esclavos no lo fue. [18] [19]
Cuando comenzó la construcción del Busch Stadium, algunos historiadores y otros académicos expresaron su preocupación por la falta de investigación y conmemoración del corral de esclavos en el lugar. Un portavoz de los Cardenales de San Luis refutó la afirmación de que la organización estaba ignorando la historia, afirmando: "Los Cardenales están construyendo la historia en este momento". [20] Algunos historiadores sostienen que la persistente falta de reconocimiento del corral de esclavos en el lugar está "dejando una herida en la conmemoración y el reconocimiento de las injusticias que construyeron la ciudad y continúan dándole forma". [19] En 2019, la historiadora Anne C. Bailey argumentó que marcar estos sitios "ayudaría a sanar su oscuro legado". [21]
Otros corrales y marcadores de esclavos que se han identificado fueron convertidos en museos dedicados a la historia afroamericana. [14]
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