La brújula de Noé es una novela de Anne Tyler publicada por primera vez en 2009 sobre un hombre solitario de 60 años que intenta reconciliarse con su propia vida. Los críticos coinciden en que en esta, la decimoctava novela de Tyler, la autora vuelve a pisar territorio familiar al ambientar su novela en Baltimore y seguir la vida de un hombre discreto que nunca ha realizado todo su potencial.
A primera vista, Liam Pennywell lleva una vida ordenada y decente. Viudo y divorciado, con tres hijas mayores, acaba de ser despedido de su trabajo docente y, por falta de fondos, se ha mudado a un apartamento más pequeño en las afueras de Baltimore. Jugando con la idea de jubilarse por completo en lugar de buscar trabajo a su edad, Pennywell es asaltado por un ladrón la primera noche que se queda en su nueva casa. Cuando se despierta en el hospital con la cabeza vendada, no recuerda nada del ataque.
La pérdida de la memoria le perturba más que el propio crimen. En la sala de espera de un neurólogo observa a Eunice, de 38 años, acompañar a un anciano empresario a su cita con el médico y descubre que trabaja para él como "recordador" o, como ella misma lo expresará más tarde, "del anciano". disco duro externo." Intrigado por esta ocupación, Pennywell ingenia un encuentro casual con ella y, finalmente, entablan una relación.
Las complicaciones en su relación amorosa surgen cuando su hija menor, Kitty, de 17 años, decide mudarse con él, obviamente porque espera disfrutar de más libertad que si se quedara con su madre; y cuando su hija mediana, Louise, tiene la costumbre de dejar a su nieto Jonah, de cuatro años, en el apartamento de Pennywell para que él lo cuide. Además, Eunice resulta ser una mujer casada que, después de que Pennywell se entera, todavía no quiere soltarlo.
Al final, la policía arresta al ladrón, un delincuente juvenil cuya madre tiene el descaro de pedirle a Pennywell que actúe como testigo en el próximo juicio de su hijo. Para entonces, Pennywell se había reconciliado con su hija mayor, Xanthe, que guardaba un viejo rencor contra su padre, se deshizo de Eunice y se instaló en su nuevo apartamento. Además, comenzó a trabajar como zayde para niños judíos en edad preescolar.
La novela toma su título de una discusión que Pennywell tuvo con su nieto sobre si Noé estaba dirigiendo su arca o simplemente flotando arriba y abajo en la inundación . "Noah no necesitaba encontrar direcciones, porque el mundo entero estaba bajo el agua y por eso no hacía ninguna diferencia", le dice a Jonah. “No había ningún lugar adonde ir. Sólo intentaba mantenerse a flote".