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The Snowball (publicada por primera vez en 1969) es una novela de fantasía doméstica para niños de la escritora inglesa Barbara Sleigh (1906-1982), [1] conocida por su serie Carbonel . Los dos personajes humanos principales son Tom Tickle, de ocho años, y su hermana Tilda, de seis.
La historia se desarrolla en una pequeña casa en las afueras de un pequeño pueblo rural inglés. Los niños están descontrolados, ya que su madre pronto debe cuidar a unos parientes que han contraído sarampión , dejándolos con su preocupado padre, un maestro de escuela que está ocupado escribiendo un libro (p. 10). [2] La nieve comienza a caer casi inmediatamente después de que la señora Tickle se va. Los niños pasan el día haciendo un muñeco de nieve (obra de Tom) y una mujer de nieve (obra de Tilda) con un poco de ayuda de Tom (p. 17 y siguientes).
Al día siguiente, los niños se quedan perplejos al encontrar una bola de nieve grande y lisa entre el muñeco y la mujer de nieve. Deciden guardarla en el frigorífico para enseñársela a su madre cuando vuelva. Pero no es "una bola de nieve normal" y tres días después, se convierte en "una personita diminuta, blanca de pies a cabeza, con manos y pies redondos y regordetes como las patas de un osito de peluche". Cuando se sacude, "saltan trozos de hielo en todas direcciones" (p. 27). La historia de cómo crían al "bebé de nieve" en secreto (p. 31 y siguientes), cómo aprende a hablar, lo "susceptible" que se vuelve y cómo deja de caber en el frigorífico se cuenta de forma divertida en un inglés sencillo, lo que hace que la historia sea adecuada para niños de hasta ocho años. Deciden llamar al bebé de nieve Flump por el sonido que hace cuando se sienta (p. 38).
La primera edición está llena de alegres ilustraciones en blanco y negro de Patricia Drew. El desenlace incluye a la madre que regresa (pág. 82 y siguientes), pero la familia de nieve desaparece junto con la nieve y resulta que los dos niños también han contraído sarampión (pág. 88).
La primera edición encuadernada apareció en Brockhampton Press en 1969. [3] Las mismas ilustraciones se utilizaron para una traducción al holandés de 1979. [4] La segunda edición en inglés de 1977 vino de Hodder en tapa dura y rústica, y la tercera y más reciente fue un libro de bolsillo de la serie Hamlyn de Beaver Books en 1980, con ilustraciones de John Spiers. [5]