Salvador Sánchez vs. Wilfredo Gómez , anunciado como La batalla de los Pequeños Gigantes , fue un combate de boxeo profesional disputado el 21 de agosto de 1981, por elcampeonato de peso pluma de la CMB . [1] [2]
Disputado en el hotel Caesars Palace del Strip de Las Vegas , enfrentó a Wilfredo Gómez , un puertorriqueño que tuvo récord de 32 victorias, 0 derrotas, 1 empate y todas sus victorias por nocaut , y que fue el campeón mundial Jr. Pluma, contra el menos conocido Salvador Sánchez , quien provenía de México con un récord de 40 victorias, 1 derrota, 1 empate y 30 victorias por nocaut. Salvador Sánchez estaba defendiendo su corona mundial de peso pluma de la CMB.
Gómez era el gran favorito en las ventanillas de apuestas debido a su racha de 32 peleas seguidas con victorias por nocaut y la relativa oscuridad de Sánchez. Durante la preparación de la pelea, Gómez habló a menudo de su intención de anotar un nocaut temprano sobre Sánchez y el público apostador parecía estar de acuerdo.
Sánchez comenzó sorprendiendo a la mayoría de los fanáticos y derribó a Gómez a los 40 segundos del primer round. Gómez se levantó, pero Sánchez lo golpeó por todo el ring durante el resto del round, casi cayendo nuevamente tras un derechazo en la propia esquina de Wilfredo. Gómez comenzó a recuperarse en el tercer round y tuvo sus momentos durante los siguientes tres rounds, avanzando continuamente y lanzando combinaciones en un esfuerzo por dar vuelta la pelea. Sin embargo, el ojo derecho de Gómez comenzó a hincharse en el tercer round y casi se cerró en el séptimo. Sánchez comenzó a concentrarse en esa área y conectó una serie de golpes duros que sacudieron repetidamente a Gómez. En el séptimo round, Gómez finalmente conectó la combinación que quería, un derechazo-izquierda al mentón que levantó parcialmente a Sánchez; sin embargo, pudo sacudirse los efectos y alejarse de la esquina sin más problemas.
El octavo round resultó ser el último. Con Gómez casi cegado por sus ojos hinchados y los partidarios mexicanos gritando "¡Ole!" con cada descarga de golpes, Sánchez conectó un derechazo que hizo que Gómez se tambaleara y quedara gravemente herido contra las cuerdas, seguido de una serie de golpes que casi enviaron a Gómez fuera del ring. Aunque Gómez pudo vencer el conteo, el árbitro Carlos Padilla intervino y detuvo la pelea, dándole a Sánchez una victoria por nocaut técnico (TKO) en el octavo round. [3]
En México nació una nueva leyenda. Sánchez había vengado, a sus ojos, la derrota que Gómez le había infligido a Carlos Zárate algunos años antes. Fue reconocido por muchos mexicanos y fanáticos internacionales como el más grande campeón mundial de México de todos los tiempos, pero ese momento de gloria duró poco, porque casi un año después de su pelea con Gómez, el 12 de agosto de 1982, Sánchez murió en un accidente automovilístico. Pronto, Julio César Chávez lo reemplazaría en los corazones de muchos fanáticos del boxeo mexicano como su mejor boxeador de todos los tiempos.
En Puerto Rico , fue un momento de duelo para la mayoría de los fanáticos del boxeo. Muchos negocios y tiendas cerraron al día siguiente, ya que Gómez era un héroe nacional para la mayoría de los puertorriqueños, y muchos lo consideraban invencible. Se necesitaron, a los ojos de los fanáticos del boxeo puertorriqueños, 18 años para realmente vengar la derrota de Gómez contra Sánchez, y fue cuando Félix Trinidad venció a Oscar De La Hoya en 1999. Gómez entró en una depresión, pero regresó rugiendo al año siguiente y registró victorias por títulos mundiales contra muchos otros boxeadores desde entonces hasta que se retiró en 1989. Entre los peleadores a los que vencería más tarde estaban Lupe Pintor (quien también es mexicano) en el Carnaval de Campeones y Juan Laporte . Gómez se unió al exclusivo grupo de peleadores que ganaron títulos en tres divisiones de boxeo diferentes.
Se podría decir que Sánchez, entre el momento en que venció a Gómez y el momento en que murió casi un año después, se ganó el corazón de muchos puertorriqueños. Concedió entrevistas a muchos programas de noticias de la televisión puertorriqueña y era conocido por hablar bien de Puerto Rico y su gente. Cuando Sánchez murió, la noticia de su muerte se escuchó en toda América Latina y muchas personas, tanto en México como en Puerto Rico, se entristecieron por su fallecimiento. Su funeral se transmitió en vivo en México y, en Puerto Rico, un programa de homenaje a él se transmitió por WAPA-TV cinco días después de su muerte, presentando sus entrevistas anteriores con los presentadores deportivos de esa cadena, su historia y clips de sus peleas.
Gómez también se convirtió en una persona querida para el pueblo de México después de esta pelea. Aunque lo conocían como el golpeador mexicano debido a las muchas otras peleas que ganó contra boxeadores mexicanos, Gómez no mostró malos sentimientos hacia el pueblo de México al ofrecerle flores a Sánchez después de su muerte y convertirse en un visitante frecuente de la familia Sánchez a partir de entonces. En el pequeño pueblo de Sánchez, siempre hay un festival para conmemorar la memoria de Sánchez todos los años, alrededor de la semana del 12 de agosto. Gómez ha sido nombrado Gran Mariscal de ese festival ya tres veces, y ha sido invitado de honor muchas de las veces que se ha celebrado después del fallecimiento de Sánchez.
Siempre se había hablado de una revancha entre ambos antes de que Sánchez muriera. Lo que hubiera pasado en una revancha nunca se sabrá, pero lo cierto es que tanto Gómez como Sánchez ahora están juntos en un lugar muy distinto a un ring de boxeo: ambos están en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional .
Combates confirmados: [4]
La pelea fue transmitida por circuito cerrado de televisión a todo Estados Unidos y a muchos países de América Latina .