La batalla de Banja Luka ( en turco : Banaluka Muharebesi ; en serbocroata : Banjolučki boj ) tuvo lugar en Banja Luka , Bosnia otomana , el 4 de agosto de 1737, durante la guerra austro-rusa-turca . Un ejército austríaco al mando del príncipe Joseph Hildberghausen fue derrotado cuando intentaba sitiar la ciudad, cuando se topó con una gran fuerza de socorro otomana liderada por el visir bosnio Hekimoğlu Ali Pasha . [6]
La población bosnia era consciente de que las fuerzas austríacas invadirían Bosnia durante la guerra; para ser exactos, el enérgico visir bosnio Hekimoğlu Ali Pasha predijo en 1737 que, sin una declaración de guerra, un gran ejército austríaco de más de 14.000 soldados atacaría Bosnia. Por eso convocó una reunión en Travnik con los capitanes y ayans bosnios para planificar la defensa. En este consejo, todos los capitanes y ayans finalmente exigieron que todos los preparativos para la defensa se llevaran a cabo de inmediato, sin el conocimiento y el consentimiento de Porte; así, las fuerzas otomanas estaban planeando la defensa sin la ayuda de Estambul . [7] El visir declaró una defensa en el territorio de Bosnia y reunió rápidamente a unos 10.000 soldados en la pradera. Todos los capitanes del entonces ejército bosnio respondieron al llamado. Después de que tuvo lugar la batalla, el ejército bosnio había obtenido una victoria absoluta. Cinco asaltos desbarataron las fuerzas austríacas y las obligaron a huir, dejando 1.300 muertos gracias al gran heroísmo de los capitanes y combatientes bosnios. La batalla de Banja Luka se considera uno de los acontecimientos más importantes de la historia de los bosnios .
Mientras que el Imperio Otomano se encontraba económicamente agotado por las numerosas guerras ( Kandy , Guerra de Viena ), se había establecido el llamado "equilibrio europeo" de las fuerzas militares. Austria-Hungría y Rusia tomaron la delantera en esto. Al final de la Guerra de Viena, Eslavonia , Lika , Krbava y Dalmacia pertenecían a Austro-Hungría; el eyalato bosnio perdió prácticamente todo el territorio al oeste del Danubio, con la excepción del Banat . En consecuencia, el eyalato bosnio se convirtió en la posesión más occidental y más importante del Imperio Otomano. Los soldados bosnios lucharon principalmente en otros frentes; alrededor de 10.000 fueron enviados a luchar contra Rusia , y solo un pequeño número regresó. La población bosnia no confiaba en que el Imperio Otomano enviara refuerzos en caso de un ataque. Decepcionados con varias experiencias, los bosnios formaron su propia identidad nacional . Existía la creencia de que su destino podría fácilmente ser el de los musulmanes de Hungría , Lika, Eslavonia o Dalmacia, o que tendrían que emigrar.
Austria-Hungría previó tres operaciones militares en los Balcanes:
Austria declaró oficialmente la guerra el 14 de julio de 1737. Ya había 17.000 soldados austríacos en Pakrac y ese número había aumentado rápidamente. El comandante era Joseph Hildburghausen , quien el 15 de julio invitó a los súbditos católicos y ortodoxos del Eyalet bosnio a unirse a su ejército. También envió un mensaje a los feligreses de fe musulmana diciendo que, en caso de cambio de religión, conservaría su propiedad:
El 10 de julio, las tropas austriacas emprendieron una marcha; después de dos días llegaron a Gradiška . Cayeron fuertes lluvias y hubo cierta resistencia menor por parte de la población musulmana bosnia local , lo que causó dificultades a los austriacos para cruzar el Sava . Cinco días después, el cruce tuvo éxito y, sin mayor resistencia significativa, se dirigieron hacia Banja Luka . El ejército austriaco llegó a Kijevci , donde Hildburghausen envió al general von Muffling con 7 batallones de infantería , de los cuales 3 batallones estaban formados por aliados croatas, 400 jinetes y 4 cañones , para tomar un desvío para proteger al ejército austriaco de un ataque sorpresa.
El 20 de julio, el ejército austríaco avanzó hacia Jurkovići. Allí tuvo lugar la primera batalla importante con el ejército bosnio, comandado por Sali Aga. Sali Aga tenía a su disposición tres grupos de 1.000, 2.000 y 5.000 soldados, lo que sorprendió a los austríacos. Sali Aga luchó cuerpo a cuerpo con Muffling y ambos resultaron heridos. Sali Aga murió inmediatamente, mientras que Muffling sucumbió dos días después. La batalla fue una victoria austriaca.
El 27 de julio, dos formaciones del ejército austríaco, una al mando del mariscal de campo Goldy y la otra al mando de Hildburghausen, se unieron frente a Banja Luka. A un kilómetro de la fortaleza de Banja Luka , el ejército austríaco levantó un campamento. Hildburghausen exigió la rendición incondicional de la ciudad, a lo que los defensores se negaron. Comenzó el asedio de la ciudad y, al cabo de tres días, los austríacos reagruparon sus fuerzas y el 27 de julio comenzaron a disparar con artillería contra la fortaleza. Entre el 27 de julio y el 4 de agosto, se dispararon aproximadamente 1.800 proyectiles diarios.
La defensa de Banja Luka estuvo a cargo de Mehmed-beg Ćatić. En los primeros días, los defensores ofrecieron una fuerte resistencia al ejército austríaco. Los artilleros del ejército austríaco no apuntaban con precisión, pero cuando los cañones avanzaban, el centro de la ciudad era el blanco, obligando a la población civil a retirarse a las murallas subterráneas.
Hildburghausen envía una carta al capitán Ćatić exigiéndole que se rinda:
Al Pasha, que ha demostrado un gran esfuerzo para proteger la fortaleza de Banja Luka, a los oficiales que, junto con él, se sienten obsesionados por la fortaleza y los valientes combatientes, les enviamos saludos y buenos deseos. La obligación de la amistad nos obliga a advertirles, ya que se han dado cuenta de las fuerzas y el equipo del ejército imperial. Hasta ahora, han hecho un gran esfuerzo para soportar lo que les llegó allí. Cuanto más pongan sus fuerzas y su corazón, más les valdrá. Pero sepan que, después de eso, cualquier esfuerzo que hagan para preservar la fortaleza, será un trabajo en vano. Su esfuerzo no es suficiente para resistirnos, no los ayudará realmente. Con su Pasha, cuya ayuda esperan, hay tres mil soldados. Yo, en este momento, tengo cuatro generales experimentados. Es suficiente que cualquiera de ellos se presente ante su Pasha. No hay forma de que pueda resistirlo. Ahora una de nuestras unidades se prepara para atacar la fortaleza de Bužim y la otra unidad fuerte, con mucho ejército, está sitiando la fortaleza de Cetingrado. Hoy o mañana nos llegarán noticias de que han pasado a nuestras manos. Además, junto a un gran y poderoso ejército de emperadores, el comandante es el príncipe de Lorena , que tiene la misión de ocupar las tierras otomanas en Rumelia. En estos días, él y su ejército están abandonando Belgrado para ocupar Niš, y luego debería ir a tomar Vidin. Para saber de esta situación, ahora se han recibido certificados de esa parte mediante un toque especial. Si queréis, os los enviaremos para convenceros... Y como no hay forma de que os salvéis, hagáis lo que hagáis, os quitaremos la fortaleza. Estáis intentando en vano prolongar la destrucción de la gente. Todo lo que os queda por hacer es entregarnos la fortaleza, para que podamos indicaros con seguridad dónde queráis, con vuestras cabezas, almas y propiedades. A menos que escuchéis nuestras palabras y seáis persistentes y tercos, os mataremos a todos y aplastaremos vuestras raíces. No digáis que no lo sabíais.
Los oficiales de Ćatić declararon que no se rendirían y Hildburghausen recibió una respuesta:
El fuerte pertenece a un brillante, poderoso y noble Padshah islámico, que alcanzó la gracia de Dios. Nuestra bendita fortaleza, bajo cuyo manto protege a nuestros hijos, la patria que nos dejaron nuestros abuelos, no la entregamos con nuestras manos al enemigo. Tenemos una firme decisión de corazón de seguir este camino, de sacrificar almas y vidas por el Islam y mientras haya alguien vivo entre nosotros, no abandonaremos la lucha.
Después de que los austriacos recibieran la noticia de que Hekimoğlu Ali Pasha había partido con 15.000 soldados para ayudar a los habitantes de Banja Luka, la ciudad se convirtió en un objetivo aún más duro. Ćatić envió una carta al visir de Travnik, que fue transportada a través de las líneas enemigas por soldados bosnios disfrazados. Sin embargo, la carta no llegó al visir porque ya se habían encontrado con el ejército de Hekimoğlu Ali Pasha y se la habían entregado.
El 3 de agosto, los exploradores de Hildburghausen le informaron de que se habían avistado soldados desconocidos en los bosques circundantes, pero tomó la fatal decisión de no seguirlos más. Esto permitió que el ejército bosnio se acercara al campamento austríaco sin ser detectado.
Hildburghausen esperaba (aunque calculó mal el momento) que se prestara ayuda al ejército bosnio, y reagrupó a los soldados. Los generales Succoi y Rommer protegieron el flanco derecho, mientras que el mayor general Baranyay desplazó la artillería a la orilla izquierda del río Vrbas . Un número considerable de soldados quedó en reserva.
Mientras los austriacos se reagrupaban, las tropas de defensa hicieron lo mismo.
El ala derecha del ejército, que acudió en ayuda de los defensores, estaba al mando del capitán de la Krajina Mehmed Bey Fidahić; en el ala izquierda estaba situado el 4º sanjak del eyalato bosnio. Entre los soldados había ulemas , muderis , etc. También había ortodoxos fieles al eyalato bosnio y franciscanos que prestaban ayuda material al ejército.
Antes de la llegada de la fuerza de relevo, la proporción de atacantes a defensores era de aproximadamente 3 a 1; el ejército austríaco tenía alrededor de 17.000 y el bosnio tenía 5.000 hombres.
En cuanto las tropas bajo el mando de Hekimoğlu Ali Pasha atacaron al ejército austríaco en la mañana del 4 de agosto, los defensores comenzaron a atacar en la orilla izquierda del Vrbas. Las tropas austríacas, bajo el mando de Baranyay, repelieron el ataque de los defensores. Durante la batalla, los oficiales austríacos se desviaron del plan establecido por Hildburghausen, ayudando así sin saberlo a los defensores; Baranyay cometió un gran error al no desplegar su infantería. Una parte del ejército austríaco no siguió las órdenes originales, por lo que se produjo un disturbio en sus filas y no fue posible para el ejército establecer una sola línea de infantería. La caballería bosnia aprovechó esto y atacó el centro del ejército austríaco, causándole grandes pérdidas.
Cuando los defensores lograron ocupar el puente de pontones, las tropas austríacas que se encontraban en la orilla izquierda del río Vrbas comenzaron a retirarse. Mehmed Pasha, que se dio cuenta, atacó ferozmente a las tropas austríacas que todavía resistían.
Hildburghausen ordenó a sus tropas reforzar la orilla izquierda del río Vrbas, ayudando así a Baranyay. Esta maniobra de Hildburghausen fue considerada más tarde como un gran error suyo, ya que resultó que Baranyay no estaba en condiciones estratégicas de utilizar esos refuerzos.
El ejército austríaco, situado en la orilla izquierda del río Vrbas, intentó escapar cruzando el río, pero muchos no sabían nadar y se ahogaron en el río. Cinco soldados agarraron cada uno de los caballos por la cola para cruzar el río. El ala derecha incluso ofreció una resistencia considerable; los defensores llevaron a cabo cinco ataques durante el día. En la tarde del 4 de agosto, Hildburghausen ordenó la retirada.
El 5 de agosto, Mehmed Ali-Pasha ordenó perseguir a los austriacos que huían. Como las tropas bosnias se desorganizaron en parte durante la persecución, 500 soldados se perdieron cerca de Klašnica cuando alcanzaron a las tropas austriacas. El 13 de agosto, Hildburghausen llegó a Slavonska Gradiška, donde esperó al resto del ejército hasta el 20 de agosto.
Murieron unos 600 defensores y el ejército austríaco perdió unos 300 soldados en combate directo. Se calcula que un número indeterminado de soldados austríacos (unos 1.000 sólo del campamento de Hildburghausen) se ahogaron en el río Vrbas. Al menos 1.200 soldados resultaron heridos.
El ejército bosnio se apoderó de 12 cañones, 315 tiendas de campaña , miles de barriles y numerosos fusiles , sables y otros equipos militares.
El ban croata Josip Esterházy, que abandonó Bužim tras la derrota del ejército austríaco, explicó la derrota por la falta de artillería pesada. Los oficiales austríacos citaron como principal causa la falta de disciplina entre los soldados.