La baronesa es el nombre de una breve serie de novelas de espionaje de Paul Kenyon. Pocket Books publicó ocho novelas de la serie entre 1974 y 1975. Esta serie de libros retrata las aventuras de la baronesa Penélope St. John-Orsini, una voluptuosa playgirl internacional que también es una letal superespía secreta.
La baronesa, exmodelo de portada de Vogue y Elle , es una "belleza de piernas largas de unos treinta y pocos años" que dirige una agencia de modelos como tapadera para sus misiones de espionaje. Su arma preferida es la Bernadelli VB calibre .25.
Bebe cócteles de martini, fuma un porro de vez en cuando, conduce un Porsche rojo, organiza fiestas lujosas en su mansión de Roma y disfruta del sexo fogoso pero casual con una serie de guapos galán, incluidos supuestos enemigos a los que bien podría tener que matar. Sus ojos verde jade, su pelo negro azabache y sus "pómulos explícitos" resultan la cortina de humo perfecta. "No había ni una sola línea o sombra en su hermoso rostro que mostrara los secretos mortales que se escondían detrás de él".
Nacida con el nombre de Penelope Worthington en el seno de una familia de banqueros de Filadelfia, se educó en la escuela de perfeccionamiento Miss Frothingham. Su padre era Arthur Worthington y a veces recuerda con cariño su sabiduría. Siendo aún joven, se casó con un hombre mayor, John Stanton Marlowe, que hacía "misteriosas diligencias" para el gobierno de Estados Unidos. El matrimonio duró poco. Él murió mientras pilotaba su propio jet Gulfstream.
Se dedicó al modelaje y, mientras trabajaba en Italia, conoció al barón Reynaldo St. John Orsini, un playboy en busca de emociones fuertes. Fue el barón quien "la devolvió a la vida". Su matrimonio de tres años fue un torbellino de fiestas con jet set, autos veloces y buceo. "La vida", le dice, "es más intensa cuando la muerte te mira por encima del hombro".
El barón murió en el Gran Premio de Montecarlo tras reventar una rueda de su Ferrari. Penélope heredó su dinero y se hizo rica por sí misma, pero por segunda vez se encontró en la vida un "vacío". Es decir, hasta que un amigo del gobierno de su primer marido la reclutó. Durante dos años, recibió entrenamiento en armas, combate cuerpo a cuerpo y artes marciales, y aprendió a desmayarse durante un interrogatorio y a matar a un hombre con una horquilla.
En el espacio de un año (1974-1975) la editorial Pocket Books publicó ocho novelas de la baronesa , todas ellas atribuidas a Paul Kenyon, un seudónimo de la editorial utilizado por el empaquetador de libros Lyle Kenyon Engel para Donald Moffitt . Las portadas de los libros fueron ilustradas por Héctor Garrido . Los títulos fueron:
En 1975, Futura reimprimió sólo los primeros cuatro libros en Inglaterra, con cubiertas diferentes.
Las traducciones al francés fueron publicadas en 1975 por Eroscope bajo un nombre de serie diferente, "Penny", el apodo de la protagonista de las novelas. Eroscope publicó las ocho novelas mencionadas anteriormente y una novena, Photo-Phobie , que nunca se publicó en inglés.
Debido al alto volumen de producción en tan poco tiempo bajo el nombre de Kenyon, abundan las especulaciones sobre si Kenyon era un solo autor o si se trataba de un seudónimo para más de un escritor, una práctica común de usar seudónimos de la casa en la ficción de aventuras en ese momento. Algunos autores han dicho que Paul Kenyon era de hecho un nombre de "casa" utilizado por un empaquetador de libros, Lyle Kenyon Engel, de Book Creations, Inc. [1] Sin embargo, Donald Moffitt admitió que él era el único autor de las ocho novelas publicadas de Baroness. [2]
Engel contrató y pagó tres títulos más de Baroness, pero nunca se publicaron. [3] Peter Mayer de Simon and Schuster, una división de Pocket Books, canceló la serie después de que se escribieron los tres manuscritos. Pensó que las series de acción y aventuras no se vendían lo suficiente como para mantenerla en circulación. [1] Los títulos inéditos fueron:
Publicada en una época en la que personajes masculinos como Nick Carter-Killmaster y Mack Bolan dominaban el género de espionaje en libros de bolsillo, la serie La Baronesa se distinguió por presentar un personaje femenino igualmente letal y promiscuo.
Las escenas de sexo de las novelas contienen muchos ejemplos de la tradición gráficamente poética del género pulp: