La Ballena es una " cantata dramática" escrita por el compositor inglés John Tavener en 1966.
La obra está basada vagamente en la alegoría bíblica de Jonás y la ballena , aunque Tavener admitió que "la 'fantasía' creció y quizás a veces casi 'se tragó' el texto bíblico: así que la deglución de Jonás se volvió casi 'literal' en el sentido bíblico". [1]
El libreto incluye las palabras de una entrada de enciclopedia que describe ciertos hechos sobre la ballena, y esto contrasta con temas dentro de la música que intentan retratar la realidad de la ballena misma, cuya existencia es mayor que la suma de todos los hechos sobre ella.
La ballena consta de ocho secciones: I. Documental, II. Melodrama y pantomima, III. Invocación. IV. La tormenta, V. La deglución, VI. La plegaria. VII. En el vientre, y VIII. El vómito.
Se estrenó en el concierto inaugural de la London Sinfonietta bajo la dirección de David Atherton en el Queen Elizabeth Hall el 24 de enero de 1968. Se volvió a escuchar en un concierto de los Proms el 1 de agosto de 1969, con la misma orquesta y director, con los solistas vocales Anna Reynolds y Raimund Herincx . También participaron Alvar Lidell como narrador y el compositor tocando órganos de tubos y Hammond . En julio de 1970, The Whale se grabó en Islington , Londres, con los mismos músicos. Fue lanzado como álbum por el sello Apple Records de The Beatles más tarde ese año.
La grabación de Apple fue reeditada en 1977 en el sello de Ringo Starr, Ring 'O Records, con una portada diferente. En 1992, Apple lanzó una versión en CD con la portada y el libreto originales. En 2010, el álbum fue reeditado nuevamente en CD de Apple Records, junto con Celtic Requiem .
