" La Balada de Oriente y Occidente " es un poema de Rudyard Kipling . Se publicó por primera vez en 1889 y desde entonces ha sido objeto de numerosas recopilaciones y antologías.
Kamal, un jefe tribal en la frontera noroeste del Raj británico , roba la yegua premiada de un coronel británico. El hijo del coronel, que comanda una tropa de Guías de Caballería , pregunta si alguno de sus hombres sabe dónde podría estar Kamal. Uno lo hace y se lo dice, pero le advierte de los peligros de entrar en el territorio de Kamal, que está custodiado por miembros de la tribu escondidos entre las rocas y los matorrales.
El hijo del coronel toma un caballo pardo y parte para recuperar la yegua. Alcanza a Kamal en el borde del territorio del cacique y dispara su pistola, pero falla. Kamal desafía al hijo del coronel a un concurso de equitación y los dos hombres galopan hasta el amanecer. El pardo cae al cruzar un río, y Kamal pone a salvo al hijo del coronel y le quita la pistola de la mano. Cuando Kamal dice que el hijo del coronel sigue vivo solo porque no ha hecho un gesto a sus hombres ocultos para que maten al joven, el hijo del coronel responde que la retribución por su muerte por parte del Raj probablemente le costaría a Kamal más de lo que valdría el acto. . Exige que Kamal le devuelva la yegua y dice que luchará por su propio camino de regreso a su territorio.
A través de la persecución y sus posturas, los dos hombres han desarrollado respeto mutuo. Kamal ayuda al hijo del coronel a ponerse de pie y el joven se ofrece a darle la yegua al cacique como regalo de su padre. Sin embargo, la yegua se acerca al hijo del coronel y lo acaricia, por lo que Kamal decide respetar la elección del animal. Se la devuelve al hijo del coronel, junto con los finos arreos con los que la ha equipado. El hijo del coronel le ofrece otra pistola a Kamal, diciendo que la primera le fue arrebatada a un enemigo, pero ésta se la ofrece un amigo. Como gesto final, Kamal ordena a su único hijo que vaya con el hijo del coronel para protegerlo y servirlo, aunque eso significará luchar por Inglaterra contra sus enemigos, entre los que se incluye el propio Kamal.
El hijo del coronel y el hijo de Kamal juran hermandad de sangre y regresan al fuerte británico. Los guardias reciben al hijo de Kamal con hostilidad, pero el hijo del coronel los amonesta, diciendo que su compañero ya no es un ladrón de fronteras, sino un compañero soldado.
La primera línea del poema se cita a menudo, a veces para atribuir racismo a Kipling con respecto a sus opiniones sobre los asiáticos . [1] Quienes lo citan a menudo pasan por alto las líneas tercera y cuarta, que contradicen la línea inicial. El estribillo completo que abre y cierra el poema dice:
Oh, Oriente es Oriente, y Occidente es Occidente, y nunca los dos se encontrarán,
Hasta que la Tierra y el Cielo se encuentren actualmente ante el gran tribunal de Dios;
¡Pero no hay Este ni Oeste, Frontera, ni Raza, ni Nacimiento,
Cuando dos hombres fuertes se encuentran cara a cara, aunque vengan de los confines de la tierra! [2]— líneas 1-4
Esto puede interpretarse como que es indiscutible que los puntos geográficos de la brújula nunca se encontrarán en esta vida, pero que cuando dos hombres fuertes [ o iguales] se encuentran, los accidentes de nacimiento, ya sean de nacionalidad, raza o familia, no coinciden. No importa en absoluto: el respeto mutuo que esos individuos tienen, cada uno por el carácter, las habilidades y la integridad del otro, es su único criterio para juzgarse y aceptarse unos a otros. Ni siquiera se consideran las diferencias étnicas entre esos individuos.
El poema está escrito con heptámetros que riman , dos de los cuales equivalen a una estrofa de balada . Algunos textos imprimen el poema en grupos de cuatro versos .
Está escrito al estilo de una balada fronteriza . El vocabulario, las frases comunes y los ritmos recuerdan a las viejas baladas, y la cultura descrita no es diferente a la de los Border Reivers . La primera línea de la historia real, por ejemplo, es: "Kamal ha salido con veinte hombres para levantar la frontera", lo que significa que se está realizando una incursión para causar problemas en la frontera. En este poema, la frontera es la frontera noroeste del Raj británico (que estaba, en el momento en que se escribió el poema, en la frontera del Raj, pero ahora está en Pakistán ), [3] pero se remonta a la Frontera inglesa/escocesa . La segunda línea contiene la palabra "levantado", un término escocés para "robado". La cuarta línea contiene la palabra "calkin", un término para la parte de una herradura, que se dice que Kamal "giró", en referencia a un truco utilizado por bandidos montados a caballo al invertir las herraduras para dejar huellas engañosas. La segunda cuarteta (línea 9) tiene la frase común: "Entonces se levantó y habló el hijo del coronel que dirigió una tropa de Guías " , que también se encuentra en la balada escocesa Sir Patrick Spens . Estos ecos se encuentran a lo largo de todo el poema.
Hay un verso que se repite con ligeras variaciones varias veces:
Hay roca a la izquierda y roca a la derecha, y una espina baja y delgada en medio,
y se puede oír el chasquido de un cerrojo donde nunca se ve a un hombre. (líneas 19-20)
Había roca a la izquierda y roca a la derecha, y una espina baja y delgada entre ellas,
y tres veces escuchó el chasquido de un cerrojo aunque nunca se vio a un hombre. (líneas 35-36)
No había una roca en veinte millas, no había un grupo de árboles,
pero cubrió a un hombre de mis propios hombres con su rifle amartillado sobre su rodilla. (líneas 43-44) [2]
TS Eliot incluyó el poema en su colección de 1941 A Choice of Kipling's Verse .
