" La balada de Oriente y Occidente " es un poema de Rudyard Kipling . Se publicó por primera vez en 1889 y desde entonces ha sido recopilado y antología en numerosas ocasiones.
Kamal, un jefe tribal de la frontera noroeste del Raj británico , roba la yegua premiada de un coronel británico. El hijo del coronel, que comanda una tropa de la Caballería de los Guías , pregunta si alguno de sus hombres sabe dónde puede estar Kamal. Uno de ellos lo sabe y se lo dice, pero le advierte de los peligros de entrar en el territorio de Kamal, que está custodiado por miembros de la tribu ocultos entre las rocas y la maleza.
El hijo del coronel toma un caballo pardo y se pone en camino para recuperar la yegua. Alcanza a Kamal en el límite del territorio del jefe y dispara su pistola, pero falla. Kamal desafía al hijo del coronel a un concurso de equitación y los dos hombres galopan hasta el amanecer. El caballo pardo cae al cruzar un río y Kamal saca al hijo del coronel a un lugar seguro y le quita la pistola de la mano. Cuando Kamal dice que el hijo del coronel sigue vivo sólo porque no ha hecho un gesto a sus hombres escondidos para que maten al joven, el hijo del coronel replica que la retribución por su muerte a manos del Raj probablemente le costaría a Kamal más de lo que valdría el acto. Exige que Kamal devuelva la yegua y dice que luchará por su cuenta para volver a su territorio.
A través de la persecución y de sus posturas, los dos hombres han desarrollado respeto mutuo. Kamal ayuda al hijo del coronel a ponerse de pie, y el joven se ofrece a darle la yegua al jefe como regalo de su padre. Sin embargo, la yegua se acerca al hijo del coronel y lo acaricia con el hocico, por lo que Kamal decide respetar la elección del animal. Se la devuelve al hijo del coronel, junto con el excelente equipo con el que la ha equipado. El hijo del coronel ofrece otra pistola a Kamal, diciendo que la primera se la arrebató a un enemigo, pero que esta se la ofrece un amigo. Como gesto final, Kamal ordena a su único hijo que vaya con el hijo del coronel para protegerlo y servirlo, aunque eso signifique luchar por Inglaterra contra sus enemigos, que incluyen al propio Kamal.
El hijo del coronel y el hijo de Kamal juran hermandad de sangre y regresan al fuerte británico. Los guardias reciben con hostilidad al hijo de Kamal, pero el hijo del coronel los amonesta diciendo que su compañero ya no es un ladrón de fronteras, sino un compañero soldado.
El primer verso del poema se cita a menudo, a veces para atribuir racismo a Kipling en relación con sus opiniones sobre los asiáticos . [1] Quienes lo citan así a menudo pasan por alto el tercer y cuarto versos, que contradicen el verso inicial. El estribillo completo que abre y cierra el poema dice:
Oh, Oriente es Oriente y Occidente es Occidente, y nunca los dos se encontrarán
hasta que la Tierra y el Cielo se presenten ante el gran Tribunal de Dios;
pero no hay Oriente ni Occidente, ni frontera, ni raza, ni nacimiento,
cuando dos hombres fuertes se encuentran cara a cara, aunque vengan de los confines de la tierra. [2]— líneas 1-4
Esto puede interpretarse como que es indiscutible que los puntos cardinales geográficos nunca se encontrarán en esta vida, pero que cuando dos hombres fuertes [ o iguales] se encuentran, los accidentes de nacimiento, ya sea de nacionalidad, raza o familia, no importan en absoluto: el respeto mutuo que tienen esos individuos, cada uno por el carácter, la destreza y la integridad del otro, es su único criterio para juzgarse y aceptarse mutuamente. Las diferencias de etnicidad entre esos individuos nunca se toman en cuenta.
El poema está escrito con heptámetros rimados , dos de los cuales equivalen a una estrofa de balada . Algunos textos imprimen el poema en grupos de cuatro líneas .
Está escrito en el estilo de una balada fronteriza . El vocabulario, las frases hechas y los ritmos recuerdan a las baladas antiguas, y la cultura descrita no es diferente a la de los Border Reivers . La primera línea de la historia real, por ejemplo, es: "Kamal está con veinte hombres para levantar la frontera", lo que significa que se está llevando a cabo una incursión para causar problemas en la frontera. En este poema, la frontera es la Frontera Noroeste del Raj británico (que estaba, en el momento en que se escribió el poema, en el límite del Raj, pero ahora está en Pakistán ), [3] pero se remonta a la frontera entre Inglaterra y Escocia . La segunda línea contiene la palabra "lifted", un término escocés para "robado". La cuarta línea contiene la palabra "calkin", un término para parte de una herradura, que se dice que Kamal "giró", refiriéndose a un truco utilizado por los bandidos montados a caballo de invertir las herraduras para dejar huellas engañosas. El segundo cuarteto (verso 9) contiene la frase típica: "Entonces se levantó y habló el hijo del coronel que lideraba una tropa de los Guías ", que también se encuentra en la balada escocesa Sir Patrick Spens . Ecos de este tipo se encuentran en todo el poema.
Hay un pareado que se repite con ligeras variaciones varias veces:
Hay una roca a la izquierda, y una roca a la derecha, y un espino bajo y delgado en el medio,
y se puede oír el chasquido de un cerrojo donde nunca se ve a un hombre. (líneas 19-20)
Había una roca a la izquierda y una roca a la derecha, y un espino bajo y delgado en el medio,
y tres veces se oyó el chasquido de un cerrojo aunque nunca se vio a un hombre. (líneas 35-36)
No había una roca en veinte millas, no había un grupo de árboles,
pero cubría a un hombre de mis propios hombres con su rifle amartillado sobre su rodilla. (líneas 43-44) [2]
TS Eliot incluyó el poema en su colección de 1941 A Choice of Kipling's Verse .
