«The Ballad of Billy the Kid» es una canción del cantautor estadounidense Billy Joel del álbum Piano Man . También se publicó como sencillo en el Reino Unido con el respaldo de "If I Only Had The Words (To Tell You)". [1]
La canción es la versión ficticia de Joel de la historia de Billy the Kid . En una entrevista de 1975, Joel admitió: "Básicamente [la canción] fue un experimento con un tipo de letra impresionista. Históricamente, como historia fue totalmente inexacta". [2]
Ejemplos de estas imprecisiones incluyen cuando Joel canta que Billy the Kid era "de un pueblo conocido como Wheeling , Virginia Occidental " y que "robó desde Utah hasta Oklahoma ". [3] El verdadero Billy the Kid nunca robó un banco y, aunque su lugar de nacimiento es incierto, ningún relato sugiere que fuera de Virginia Occidental. La canción también dice que Billy the Kid fue capturado y ahorcado , y muchas personas asistieron al ahorcamiento; en realidad, Pat Garrett lo mató a tiros . [4]
En el último verso de la canción, la letra cambia de Billy the Kid a un "Billy" de Oyster Bay , Long Island . [5] El escritor Ken Bielen ha interpretado el "Billy" en el verso final como un retrato del propio Billy Joel ya que Joel era de Oyster Bay. [5] Sin embargo, en las notas de su álbum Songs in the Attic, Joel afirma que el "Billy" del verso final no es él mismo, sino un camarero que trabajaba en Oyster Bay, llamado Billy Nastri. [6] En una entrevista, una vez Billy Joel mencionó que esta canción trataba sobre el "bombo publicitario de las compañías discográficas". La letra puede haber sido inspirada en parte por las notas de su anterior álbum de dos hombres "Attila", que habla una y otra vez sobre el histórico Atila el Huno, y luego concluye: "Attila, la banda más popular que ha aparecido desde el Los hunos saquearon Europa".
Según uno de los biógrafos no oficiales de Joel, Hank Bordowitz, la instrumentación de "La balada de Billy the Kid" tiene detalles que recuerdan a los compositores Aaron Copland y Ennio Morricone . [7] El propio Copland escribió la música para un ballet titulado Billy The Kid .
La canción fue un elemento básico de los conciertos de 1974 a 1979. En 1981, la canción de Joel fue lanzada en una versión en vivo en el álbum Songs in the Attic . [6] La versión en vivo se utilizó como cara B del sencillo en vivo de " She's Got a Way ". [8] Otra versión en vivo de la canción fue lanzada en Live at Shea Stadium: The Concert en 2011. [9] También se incluyó otra versión en vivo en el Disco 1 del álbum 12 Gardens Live de Joel , publicado en 2006.
La respuesta crítica a la canción ha sido mixta. En The New Rolling Stone Album Guide , Paul Evans calificó "The Ballad of Billy the Kid" como una de las "canciones ambiciosas de la historia" de Piano Man [10] y Dennis Hunt de The Los Angeles Times estuvo de acuerdo en que la canción mostraba la "habilidad para la música" de Joel. canciones de cuentos." [11] Pero otros críticos han descartado la canción. Por ejemplo, la crítica de The New York Times, Laura Sinagra, calificó la canción como "desechable y grandilocuente" [12] y Tom Phalen de The Seattle Times también criticó la canción, argumentando que el personaje de "fuera de la ley" de Joel no coincide con el carácter ligero y pegadizo de Joel. "Melodías del hombre Marlboro". [13] Bordowitz comenta sobre el "paralelo interesante, aunque algo insulso" en la letra entre un adolescente rebelde en el oeste americano del siglo XIX y en los suburbios estadounidenses del siglo XX. [7]
"La balada de Billy the Kid" aparece durante el episodio de Padre de familia " Dial Meg for Murder ".