" La búsqueda de San Aquín " es un cuento de ciencia ficción del escritor estadounidense Anthony Boucher (1911-1968), publicado originalmente en 1951 en New Tales of Space and Time .
"La búsqueda de San Aquino" fue uno de los relatos seleccionados en 1970 por la Asociación de Escritores de Ciencia Ficción de Estados Unidos como uno de los mejores relatos cortos de ciencia ficción publicados antes de la creación de los Premios Nebula . Como tal, fue publicado en The Science Fiction Hall of Fame Volume One, 1929-1964 . También fue seleccionado por el novelista y crítico inglés Kingsley Amis en 1981 como el primer relato de su obra The Golden Age of Science Fiction: An Anthology .
La Tierra de dentro de mil años tiene elementos postapocalípticos (la radiación y la lluvia radiactiva han vuelto inhabitables algunas regiones, las carreteras se han deteriorado hasta el punto de no poder utilizarse, se han perdido grandes cantidades de conocimiento histórico) y elementos supertecnológicos (los robots proliferan, los viajes interplanetarios son rutinarios, se han colonizado otros dos planetas). La religión ha sido prohibida por la "Tecnarquía" gobernante y la Iglesia Católica ha pasado a la clandestinidad, apoyándose en células y símbolos secretos como en los días de la iglesia primitiva. El personaje central es un criptosacerdote llamado Thomas, a quien el criptopapa le encarga que encuentre e informe sobre el lugar de descanso final de una figura semilegendaria llamada Aquin. El misterioso Aquin había sido un evangelista de gran poder que convertía a todos los que lo escuchaban predicar, y su cuerpo supuestamente no se deterioró después de su muerte. El Papa cree que este milagro, de ser cierto, será una herramienta poderosa para ganar nuevos conversos.
Thomas recibe un vehículo de transporte todoterreno inteligente llamado robass (" asno robótico "), para ayudarlo a localizar y visitar la tumba de Aquin. Para sorpresa de Thomas, este robot puede hablar y es teológicamente alfabetizado. Intenta cínicamente persuadirlo, por ejemplo, de que abandone su búsqueda ya que no se le había pedido que encontrara a Aquin, sino que informara que lo había hecho para que el Papa pueda comenzar el proceso de canonización . Thomas resiste los argumentos del robass, aunque sucumbe a la tentación de beber y divertirse con una bonita camarera medio marciana en un pueblo. Los aldeanos descubren que es un sacerdote borracho, lo golpean y lo roban, y lo dejan por muerto. Indefenso y desnudo en una zanja, es ignorado por todos los transeúntes, incluido un criptocatólico, pero Abraham, un criptojudío ortodoxo , lo rescata y lo cura. Finalmente, logra volver a su búsqueda con la ayuda de varios criptocatólicos. Los episodios análogos del Antiguo Testamento ( Balaam y su asno parlante) y del Nuevo Testamento (el Buen Samaritano ) se reconocen explícitamente en la narración, al igual que las referencias a Tomás el incrédulo en nombre de Tomás y a Santo Tomás de Aquino en nombre de Aquino.
Finalmente, Thomas encuentra la tumba de Aquin, pero descubre que había sido un robot y que, por lo tanto, la leyenda de su incorruptibilidad corpórea era cierta... pero no en un sentido milagroso. El robass, que evidentemente ha sido programado por la Iglesia para una practicidad despiadada, sigue intentando persuadir a Thomas de que un informe falso sobre Aquin cumplirá con todos los requisitos de la Iglesia, pero la historia termina sin resolución, ya que Thomas sigue sin estar dispuesto a comprometer su fe con una mentira piadosa.
Stanislaw Lem comentó sobre el atolladero religioso de la historia de la siguiente manera: El sacerdote está furioso: ¡no se puede ayudar a la victoria de la verdad con mentiras! El robot santo, durante su trabajo misionero, fingió ser un humano, e incluso "murió" porque decidió no visitar a un mecánico, para no revelar su naturaleza robótica. De esta manera, el robot sirvió a la causa de llevar la Verdad al pueblo mediante el uso de una mentira. [1]
Una conversación entre Thomas y el robass sobre un robot de una estación espacial que creó una nueva religión y se convirtió en profeta de un creador robótico es una referencia bastante obvia al cuento de Isaac Asimov de 1941 "Razón" .