Mulliner Nights es una colección de cuentos de PG Wodehouse . Publicada por primera vez en el Reino Unido el 17 de enero de 1933 por Herbert Jenkins , y en los Estados Unidos el 15 de febrero de 1933 por Doubleday, Doran . [1] Los cuentos de la colección se publicaron originalmente en revistas del Reino Unido y los Estados Unidos entre 1930 y 1932.
Este libro es la tercera colección que presenta al Sr. Mulliner , quien narra las nueve historias contenidas en el libro, contando historias fantásticas de su diversa familia.
Ver " La sonrisa que gana ".
El señor Mulliner dice que muchos gatos tienen un aire de superioridad y cuenta una historia que tiene como protagonista a un gato y al hijo del primo del señor Mulliner, Edward, Lancelot.
Lancelot, de 25 años, quedó huérfano a temprana edad y fue criado por su tío Theodore, el santo decano de Bolsover. Lancelot se convierte en retratista y alquila un estudio en Chelsea. El decano desaprueba su decisión y cree que Lancelot debería convertirse en cura, lo que provoca que se distancien. Lancelot se compromete con la poeta Gladys Bingley. Su tío acepta el puesto de obispo de Bongo-Bongo en África occidental y envía una carta a Lancelot diciéndole que cuide de su gato Webster. Lancelot espera que si trata bien al gato, podrá obtener suficiente dinero de su rico tío para casarse con Gladys. El decano cree que Webster es un gato honrado y que inspirará a Lancelot a ser menos bohemio y más respetable.
Webster, un gato negro grande, es muy austero, y Lancelot se siente presionado por la mirada crítica de Webster para actuar y vestirse de acuerdo con la etiqueta apropiada. Dos de los amigos de Lancelot se preocupan e intentan decirle que no se deje vencer por el gato, pero es inútil. Webster no parece aprobar a Gladys, por lo que Lancelot se compromete con Brenda Carberry-Pirbright, que parece remilgada y desagradable, para complacer a Webster. Los amigos de Lancelot envían un telegrama a Gladys Bingley, que está en Francia, para que venga a razonar con Lancelot. Ella lo confronta por su compromiso con Brenda. Él le dice que no quiere casarse con Brenda, pero siente que debe hacer lo que Webster desea. Ella le dice que vaya a verla solo si la elige a ella en lugar de a Brenda, y se va. Lancelot, nervioso frente a Webster, deja caer una botella de whisky al suelo y se sorprende al ver a Webster beberla. Webster se vuelve afable y comienza a bailar, luego se vuelve beligerante y ataca un taburete. Después de ver este espectáculo, Lancelot ya no se siente intimidado por Webster y va a ver a Gladys y reunirse con ella.
A Whisky and Splash en el Angler's Rest le pregunta al Sr. Mulliner qué le pasó a Webster, el gato de la historia anterior, lo que lleva al Sr. Mulliner a contar la siguiente historia.
Después de su encuentro con el alcohol, Webster se ha transformado por completo en un gato bohemio y poco sofisticado que se pelea libremente con otros gatos en la calle. Lancelot, que se supone que sigue cuidando de Webster, se entera de que su tío regresará pronto de África. Lancelot está nervioso, ya que su tío notará que Webster muestra signos evidentes de haber estado en peleas. Sin embargo, el tío de Lancelot no va a verlo. Le envía una carta diciendo que está en Widdrington Manor en Hampshire, la casa de la viuda Lady Widdrington y su madre, la Sra. Pulteney-Banks. Lady Widdrington tiene un gato llamado Percy. El tío Theodore desaprueba a Percy, ya que vio a Percy pelearse con otro gato, por lo que no quiere que Webster se una a él allí y le dice a Lancelot que lo retenga un poco más. Lancelot y su prometida Gladys ahora tienen tiempo para reformar a Webster. Ambos quieren complacer al rico tío de Lancelot para que les dé dinero para casarse.
Solo logran mejorar un poco la apariencia de Webster antes de que Lancelot sea convocado a Widdrington Manor por su tío, quien quiere que Lancelot se haga pasar por su abogado. En la casa, el Obispo explica que fingió que Lancelot era su abogado como parte de un intento fallido de escapar de la casa. Durante su viaje de regreso a Inglaterra, se dejó llevar por la atmósfera romántica a bordo y cortejó a Lady Widdrington, pero ahora quiere evitarla. Lady Widdrington y su madre están decididas y contrarrestan cada excusa que tiene el Obispo para abandonar la casa. El Obispo quiere que Lancelot se quede con él y evite que se comprometa con Lady Widdrington. Recompensará a Lancelot con suficiente dinero para casarse con Gladys. El Obispo intenta escabullirse por la noche, pero es atrapado por Percy y finge que caminaba dormido. La Sra. Pulteney-Banks puede decir por qué el Obispo quiere irse, pero Lady Widdrington cree que simplemente debe estar extrañando a su gato Webster. Webster es llevado ante el Obispo, y este se alarma por la apariencia endurecida del gato. Sin embargo, después de que Percy aparece y se pelea con Webster, el Obispo anima a Webster. Percy pierde y huye. Lady Widdrington se enoja con Webster y quiere que el Obispo se vaya. El Obispo abraza felizmente a Webster y le paga a Lancelot.
La versión de la revista de la historia, "Quest", presenta a Freddie Widgeon y no incluye al Sr. Mulliner.
Alguien canta una canción sobre la caballería y los caballeros en la habitación que está frente al bar del Angler's Rest. El señor Mulliner afirma que el espíritu caballeroso de los caballeros todavía florece entre los Mulliner, lo que se puede ver en la historia del hijo de su primo, Mervyn.
Mervyn Mulliner quiere casarse con Clarice Mallaby. Ella piensa que es un tonto y no consiente en casarse con él. Mervyn quiere demostrar su valía y le pide que le asigne una misión, como los caballeros de antaño. Es diciembre y ella siempre ha querido comer fresas en pleno invierno, por lo que le dice a Mervyn que reconsiderará su propuesta de matrimonio si consigue una cesta de fresas para ella antes de fin de mes. Mervyn tiene un conocido rico, Oofy Prosser , que da fiestas suntuosas con comida cara y sabría cómo conseguir fresas en diciembre. Oofy le dice a Mervyn que se pueden comprar fresas en Bellamy's en Piccadilly, por alrededor de una libra cada una. Mervyn solo tiene una libra, dos chelines y tres peniques en el bolsillo. El tío materno de Mervyn, Joseph, Lord Blotsam, tiene una cuenta en Bellamy's, por lo que Mervyn va allí e intenta comprar una cesta de fresas con la cuenta de su tío. La mujer de la tienda llama por teléfono a su tío, quien le dice que no quiere comprar fresas. Mervyn finge que su tío estaba bromeando e intenta llevarse las fresas de todos modos. Lo arrestan rápidamente.
Mervyn es sentenciado a una multa de diez libras o catorce días de cárcel. Envía un mensaje a su tío, quien le envía diez libras para la multa y lo ordena que vaya a Blotsam Regis en Shropshire, donde no podrá meterse en problemas ni avergonzar más a su tío. En la casa, Mervyn ve fresas en un invernadero, que son para la próxima fiesta de Navidad de Lord Blotsam. Mervyn coloca rápidamente algunas de las fresas en una caja y regresa a Londres. Llega a Londres, pero accidentalmente deja la caja de fresas en el tren. Luego, intenta pedirle dinero prestado a Oofy Prosser para comprar fresas para Clarice. Oofy se niega a darle dinero, pero está interesado en saber sobre la búsqueda de Clarice. Mervyn va a la casa de Clarice en Eaton Square, con la esperanza de que le reconozca el mérito de haber hecho todo lo posible. Un niño entrega un paquete y se lo da a Mervyn, pensando erróneamente que es el mayordomo. El paquete contiene fresas para Clarice de parte de Oofy, quien intentó ganarse el favor de Clarice. Mervyn está molesto con Oofy, pero se le ocurre una idea y le grita a Clarice que le trajo fresas. Sin embargo, cuando ella llega a la habitación, él se ha comido todas las fresas sin darse cuenta. Clarice lo echa. Falló en su misión, pero el Sr. Mulliner elogia su esfuerzo.
Un cambio de directores en la escuela pública cerca de Angler's Rest lleva al Sr. Mulliner a contar una historia sobre su apacible y tímido sobrino Sacheverell Mulliner, cuya timidez el Sr. Mulliner atribuye al intimidante director con el que Sacheverell tuvo que lidiar cuando era niño.
Sacheverell Mulliner, un joven tímido, está comprometido en secreto con la cordial Muriel Branksome, hija del teniente coronel Sir Redvers Branksome. Muriel Branksome estuvo comprometida con su primo Bernard, pero rompió su compromiso porque era demasiado mandón. Muriel invita a Sacheverell a su casa, Branksome Towers, pero él no se lleva bien con su padre, que habla de agricultura y caza mientras que a Sacheverell le interesa la literatura y el ballet. Muriel sugiere que Sacheverell tome un curso por correspondencia de Agricultura Científica para poder conversar fácilmente con Sir Redvers. De regreso en Londres, Sacheverell paga y comienza su curso por correspondencia. Después de varias lecciones, se da cuenta de que no le han enseñado nada sobre agricultura. Va a la sede de la Escuela de Correspondencia Leave-It-To-Us para quejarse. Presenta su enérgica queja al gerente, Jno B. Philbrick, quien le explica que a Sacheverell se le envió el curso equivocado y que aparentemente ha funcionado, ya que Sacheverell en realidad recibió un curso sobre cómo adquirir confianza en sí mismo. Sacheverell continúa tomando el curso de confianza en sí mismo y se vuelve aún más asertivo.
Sacheverell ve a Muriel en un taxi con su primo Bernard y se pone celoso. Más tarde, le dice a Muriel que no vuelva a ver a Bernard. A Muriel no le agrada la nueva actitud dominante de Sacheverell. De vuelta en Branksome Towers, Sacheverell se molesta al ver que Bernard también está allí. El obispo de Bognor también estará de visita. Muriel le dice a Sacheverell que no estará en la Suite Azul, que es la mejor habitación para invitados, y Sacheverell asume que se la ha dado a Bernard. En la cena, el teniente coronel Sir Redvers inicialmente se niega a comer espinacas, pero lo hace cuando Sacheverell se lo dice. Muriel le informa a Sacheverell que no se casará con él, ya que se ha vuelto mandón. Sacheverell cree que lo ha dejado por Bernard, por lo que se esconde en la Habitación Azul para enfrentarse a Bernard. Sin embargo, es en realidad el obispo quien llega a la habitación. El obispo era el director de Sacheverell, el reverendo JG Smethurst. Sacheverell se ve afectado por la voz de su antiguo director y pierde toda su seguridad. Intenta escapar pero entra accidentalmente en el baño de la suite. El obispo lo oye y alerta a Sir Redvers. Piensan que hay un ladrón y se arman. Sacheverell sale por una ventana y llega a la habitación de Muriel. Ella ve que tiene miedo y lo ayuda a esconderse. Sacheverell vuelve a ser tímido, por lo que Muriel lo ama y se casará con él. Deja de asistir al curso por correspondencia y es demasiado tímido para pedir un reembolso.
El señor Mulliner habla a sus oyentes sobre su sobrino Eustace Mulliner, un empleado de éxito de la embajada británica en Suiza, aunque en un momento dado se mostró reacio a aceptar el trabajo, como explica el señor Mulliner.
El padrino de Eustace, Lord Knubble de Knopp, usa su influencia para conseguirle a Eustace una oferta de trabajo en la embajada británica en Suiza, pero Eustace quiere quedarse en Londres. Es el sobrino favorito de su rica y anciana tía Georgiana, Lady Beazley-Beazley, y quiere seguir ganándose su afecto para permanecer en su testamento. Eustace también quiere cortejar a Marcella Tyrrwhit. Ella se va a París y le pide a Eustace que cuide de sus dos mascotas, Reginald, el perro pequinés, y William, el canario. Aproximadamente una semana antes, Eustace estaba enamorado de otra persona, Beatrice Watterson, y planea terminar su noviazgo con ella de manera gradual y con mucho tacto mientras Marcella está fuera. Eustace invita a Beatrice a almorzar en su apartamento por su cumpleaños y comenta que debe comprarle un lindo regalo. Eustace planea estar fuera visitando a su tía Georgiana ese día, por lo que Beatrice se ofenderá cuando él esté ausente.
Hace sol, así que Eustace pone la jaula de William en el alféizar de la ventana para disfrutar de la luz del sol. William está cantando en el alféizar de la ventana cuando un hombre, Orlando Wotherspoon, llega al apartamento de Eustace. Wotherspoon es el vicepresidente de Our Dumb Chums' League, una organización de protección de los animales, y piensa que Eustace es cruel por poner un canario al sol. El perro Reginald se asusta por el gran bigote de Wotherspoon, pero Wotherspoon lo malinterpreta y afirma que Reginald le tiene miedo a Eustace. Wotherspoon le deja una advertencia, pero volverá a comprobar el trato de Eustace a los animales. Más tarde, Eustace se prepara para visitar a su tía. Le dice a su ayuda de cámara, Blenkinsop, que explique su ausencia a Beatrice y le dé todo lo que quiera. Eustace vuelve más tarde y descubre que Blenkinsop se lo tomó al pie de la letra y le dio el perro a Beatrice. Eustace planea decirle a Marcella que Blenkinsop perdió el perro. La tía Georgiana visita a Eustace y le trae a su gato, Francis. William es capaz de esquivar a Francis, pero Eustace intenta detener al gato arrojándole comida. Su tía, Marcella y Wotherspoon ven esto y se disgustan. Marcella vio a Beatrice con su perro en París y fue a enfrentarse a Eustace. Mientras los tres discuten cómo lidiar con Eustace, él huye. El señor Mulliner le da boletos para Suiza. Ahora le va bien en la embajada.
Ver " Best Seller ".
Ver " Estricnina en la sopa ".
El señor Mulliner cuenta otra historia sobre su sobrino Augustine Mulliner, ahora vicario (Augustine apareció anteriormente en " Mulliner's Buck-U-Uppo " y " The Bishop's Move "). La historia involucra a Ronald Bracy-Gascoigne, un joven de medios independientes que vive en el pueblo de Augustine, y a Hypatia Wace, una amiga de la esposa de Augustine, Jane, y sobrina del superior de Augustine, el obispo de Stortford.
Ronald e Hipatia están comprometidos y necesitan el consentimiento del obispo para casarse. El tío de Hipatia, Percy y la tía Priscilla, el obispo y su esposa, desaprueban a Ronald porque fue expulsado de Oxford y baila en clubes nocturnos. Ven al reverendo Augustine Mulliner, que es alegre y enérgico porque toma un tónico llamado Mulliner's Buck-U-Uppo, y Ronald sugiere que le den un poco del tónico al obispo para que lo acepte mejor. Ronald cree que no tiene ninguna posibilidad de casarse con Hipatia y hacen planes para tener un baile de despedida en un club nocturno que está celebrando una noche de gala, con disfraces opcionales. Augustine es más optimista y le dice a Hipatia que la ayudará a casarse con Ronald. Augustine intenta convencer a la tía y al tío de Hipatia para que acepten a Ronald, pero no tiene éxito.
Más tarde, el Obispo se muestra extrañamente alegre y toma prestado un disfraz de Simbad el Marino de Augustine. Augustine recuerda haber visto al Obispo actuando de manera similar una vez antes cuando tomó un poco de Buck-U-Uppo (durante los eventos de "La mudanza del Obispo"). Ronald e Hipatia no van a la Noche de Gala ya que Ronald escucha que habrá una redada policial. Hipatia le dice a Augustine que le dio al Obispo y a su esposa un poco de Buck-U-Uppo. Augustine se da cuenta de que les dio demasiado. Hipatia dice que su tía le pidió prestado un disfraz de Columbine . Hipatia y Augustine se dan cuenta de que los dos fueron a la Noche de Gala. El Obispo y su esposa bailan en la fiesta y regresan, perseguidos por un policía llamado Cyril Smith. Después de que Augustine le da a Cyril una bebida con Buck-U-Uppo, Cyril se vuelve amigable. El Obispo y su esposa consienten alegremente que Hipatia se case con Ronald. Hipatia, su tía y su tío, y Cyril van a despertar a Ronald y le cuentan las buenas noticias. Agustín tiene que quedarse para escribir un sermón, pero está muy feliz por ellos.
En The Strand Magazine (Reino Unido), Treyer Evans ilustró "La sonrisa que triunfa", "La voz del pasado", "Casa abierta", "Búsqueda" ("La caballeresca búsqueda de Mervyn") y "Estricnina en la sopa". [2] Charles Crombie ilustró "Best Seller" y "Noche de gala". [3] Gilbert Wilkinson ilustró "El gato del obispo" ("La historia de Webster") y "La locura del obispo" ("Los gatos serán gatos"). [4]
En The American Magazine (EE. UU.), Roy F. Spreter ilustró "La sonrisa que gana", "El gato del obispo" ("La historia de Webster"), "La locura del obispo" ("Los gatos serán gatos"), "Una voz del pasado", "Casa abierta" y "El misterio perdido" ("Estricnina en la sopa"). [5] En Cosmopolitan , James Montgomery Flagg ilustró "Quest" ("La búsqueda caballeresca de Mervyn"), "Best Seller" y "Gala Knight". [6]
"La historia de Webster" se publicó en el Family Herald and Weekly Star (Montreal, Canadá) el 19 de septiembre de 1934 con ilustraciones de James H. Hammon. [7]
La colección de 1939 The Week-End Wodehouse (edición estadounidense) incluía «The Smile that Wins», «Cats will be Cats», «The Voice from the Past», «Best Seller» y «Strychnine in the Soup». [8] «The Story of Webster», «Cats will be Cats», «The Voice from the Past» y «Gala Night» se incluyeron en la colección The World of Wodehouse Clergy , publicada por Hutchinson en 1984. [9] La colección Wodehouse titulada Short Stories , publicada por The Folio Society en 1983, incluía «The Story of Webster». [10] A Wodehouse Bestiary , publicado en 1985 por Ticknor & Fields, incluía «The Story of Webster» y «Open House». [11] La versión de revista de «Quest» se imprimió por separado con sus ilustraciones originales como un libro corto en abril de 1975. [12]
Las historias fueron incluidas en Mulliner Omnibus , publicada en 1935, y en la colección de 1972 The World of Mr. Mulliner . [13]
"La historia de Webster" ha sido incluida en múltiples antologías, entre ellas Just Cats: Stories Grave and Gay of the Hearthside Tyrant (publicada en Nueva York, 1934, bajo el título "Bishop's Cat"), [14] Best Cat Stories (Londres, 1952, ilustrada por Eileen Mayo ), [15] A Treasury of Humor and Toastmaster's Handbook (Nueva York, 1955), [16] A Quorum of Cats (Londres, 1963), [17] The World's Best Cat Stories (Nueva York, 1970), [18] The Literary Cat (Nueva York, 1977), [19] y Great Cats: The Who's Who of Famous Felines (Toronto, 1981). [20] "Cats will be Cats" fue incluida en la antología estadounidense Treasury of Cat Stories de 1944. [ 21 ]
"La sonrisa que gana", "La voz del pasado" y "Estricnina en la sopa" fueron adaptadas como episodios de Wodehouse Playhouse (1974-1978).
Varias historias de Mulliner fueron adaptadas para la radio, con Richard Griffiths como el Sr. Mulliner, en 2002 y 2004. Entre estas historias estaban "La sonrisa que gana", "La búsqueda caballeresca de Mervyn" y "Casa abierta". [22]