El 18 de enero de 2016, seis legionarios extranjeros franceses murieron en una avalancha en el macizo de Cerces , Francia . [1] [2]
La combinación de fuertes nevadas invernales y fuertes vientos en los Alpes provocó que las formaciones de nieve en las altas cumbres fueran inestables. La alerta por avalanchas se había elevado previamente a 3 de 5 (considerable). [3]
Un boletín de avalanchas para el sector de montaña advirtió que un solo esquiador podría provocar un deslizamiento de superficie que luego podría arrastrar varias capas de nieve hasta dos metros de profundidad. [4]
El 18 de enero, una división de 51 legionarios, [1] [2] asignados al 2.º Regimiento de Ingenieros Extranjeros (2.º REG), participó en un ejercicio de esquí de montaña fuera de pista para recibir su Certificado de Esquiador (BSM).
El 2.º REG proporciona servicios de ingeniería de combate a la 27.ª Brigada de Infantería de Montaña del Ejército francés , que también estuvo presente durante el ejercicio militar. [7] [8] El curso se llevó a cabo a 60 kilómetros (35 millas) al sur de Albertville y cerca de la estación de esquí de Valfréjus , en el Massif des Cerces . [8] [9]
La compañía se encontraba a una altura de 2.600 m (8.500 pies) cuando se produjo la avalancha a las 13:50, mientras 5 o 6 de los esquiadores se acercaban al Col de Le Petit Argentier. Una gran placa de hielo, de unos 100 metros de ancho, se desprendió de una cresta provocando una avalancha masiva. Varias ramas de nieve de unos 400 metros de ancho envolvieron a 13 de los esquiadores en un sector empinado del valle. [2] [5] [10] En total, 18 de los esquiadores que se encontraban río abajo quedaron enterrados o sacudidos. El resto de la compañía permaneció al pie de la pendiente, cerca del pico Pas du Roc. [11]
Los equipos de rescate llegaron en cuestión de minutos. [9] Los 13 esquiadores fueron recuperados y encontrados enterrados bajo un metro de nieve por los rescatistas con la ayuda de perros de búsqueda y kits de detección de víctimas de avalanchas (DVA) con los que estaban equipados. [8] [12]
Los fiscales militares y estatales franceses están investigando el caso y evaluando si la unidad asumió riesgos innecesarios. [4] [8] [5] Según los medios franceses, la unidad iba a ser enviada a una operación militar. Se prevé que alrededor de un tercio de la compañía sea desplegada en el Sahel en los próximos meses en coordinación con la Operación Barkhane . [3] [11]
El presidente francés, François Hollande, expresó la "solidaridad de la nación" por las muertes y deseó una pronta recuperación a los heridos. Pidió al ministro de Defensa, Jean-Yves Le Drian, que se desplazara al lugar del accidente. [1] [4]
Al día siguiente se dio a conocer la nacionalidad de los seis legionarios muertos, una mezcla de veteranos y nuevos reclutas [13] . Un malgache (con doble nacionalidad francesa), un italiano, un nepalí, un moldavo, un albanés y un húngaro, de edades comprendidas entre los 21 y los 33 años, fueron asesinados. [5] [6]