La arqueología de Samoa comenzó con el primer estudio sistemático de restos arqueológicos en la isla Savai'i realizado por Jack Golson en 1957. [1] Desde entonces, los reconocimientos y estudios en el resto de Samoa han descubierto importantes hallazgos de asentamientos, montículos de piedra y tierra, incluidas estrellas. montículos, restos de cerámica lapita y artefactos prehistóricos. [2]
Una parte importante de la arqueología en Samoa y Oceanía implica encontrar la respuesta a los orígenes de los polinesios , [3] investigación en curso que se lleva a cabo en conjunto con otros campos, incluidos la lingüística y la genética .
Científicos de Nueva Zelanda han calculado la fecha más antigua hasta ahora de restos prehistóricos en Samoa en una edad real probable de alrededor de 3.000 AP (Antes del Presente) de un sitio Lapita en Mulifanua durante la década de 1970. [4]
Se conocían relatos anteriores de "montículos de tierra" y "arquitectura monumental", pero no se llevaron a cabo estudios científicos hasta el trabajo en profundidad de Golson en 1957. Golson también llevó a cabo trabajos de campo en Upolu , donde descubrió los primeros tiestos de cerámica en Samoa en la aldea de Vailele el la costa norte de la isla. En el décimo Congreso de Ciencias del Pacífico celebrado en Honolulu en 1961, los arqueólogos decidieron adoptar un enfoque coordinado para investigar la prehistoria de la región.
Durante 1963-1964, este trabajo fue realizado por un equipo internacional dirigido por Roger Curtis Green en el marco del Programa de Arqueología Polinesia de la Universidad de Auckland . [1] A partir de los estudios de Golson, el equipo llevó a cabo trabajos de campo en las islas de Savai'i, Upolu y Apolima . Otro líder del equipo fue la arqueóloga neozelandesa Janet Davidson, quien ha realizado importantes contribuciones al campo de la arqueología en Samoa y el resto del Pacífico. Green y Davidson sentaron las bases de la arqueología en Samoa. Entre los muchos hallazgos de este proyecto se encuentran cerámicas en Upolu y Apolima. Sin embargo, un hallazgo clave cerca del final de este viaje fue el descubrimiento de restos de cerámica Lapita en Mulifanua con fechas de radiocarbono de 930-800 a.C. Hasta 2008, toda la cerámica conocida en Samoa era "loza sencilla", excepto la excavada en Mulifanua. [5] Una parte importante del trabajo de Davidson en Samoa a lo largo de los años se centró en los patrones de asentamiento antes del contacto europeo. Se convirtió en la primera en defender, basándose en el trabajo de campo arqueológico, la distribución de una población samoana mucho mayor en los siglos XVII y XVIII d.C. Las primeras estimaciones de población del siglo XIX habían sido muy diferentes.
Hubo otros arqueólogos que realizaron importantes trabajos de campo en Samoa, entre ellos los estadounidenses Jesse D. Jennings y Richard Holmer en los años 1970. Jennings dirigió estudios en la plantación Mt Olo en Upolu y tierra adentro desde Sapapali'i en Savai'i. Se estudiaron, cartografiaron y excavaron extensas ruinas de asentamientos prehistóricos en agosto, septiembre y octubre de 1974, 1976 y 1977 en el marco del Programa Arqueológico Samoa de la Universidad de Utah. De 1978 a 1979 se llevaron a cabo más trabajos de campo con extensos estudios de un asentamiento prehistórico en el distrito de Palauli . Este estudio en Palauli fue realizado por Gregory Jackmond , un voluntario del Cuerpo de Paz estadounidense que anteriormente había realizado trabajo de campo en ruinas prehistóricas tierra adentro desde la aldea de Sapapali'i .
En 2002-2004 se llevaron a cabo extensas excavaciones en el montículo Pulemelei en Savai'i bajo la dirección de la arqueóloga sueca Helene Martinsson-Wallin ( Instituto de investigación del Museo Kon-Tiki /Universidad de Gotland) en colaboración con Paul Wallin (Museo Kon-Tiki/ Universidad de Gotland) y Geoffrey Clark ( Universidad Nacional de Australia ). Estas excavaciones y los estudios de campo posteriores realizados por Martinsson-Wallin en la plantación Letolo, Malaefono Starmound y Fale o le Fe'e llevaron a una colaboración con la Universidad Nacional de Samoa para crear un programa de arqueología.
Muchos otros académicos contribuyeron al campo de la arqueología en Samoa antes de 1957, incluido el historiador maorí Te Rangi Hīroa (también conocido como Sir Peter Henry Buck) y Derek Freeman, quien llevó a cabo trabajos de campo en Vailele y las cuevas de Falemauga en Upolu mientras era maestro de escuela. en Samoa a principios de la década de 1940. [6]
Los sitios clave en el trabajo de campo en la isla Savai'i incluyen asentamientos prehistóricos situados tierra adentro en Sapapali'i , extensos asentamientos de aldeas en Palauli , donde se encuentra el Montículo Pulemelei [1] y un vertedero en la aldea de Siutu en la costa sur. [7] El trabajo arqueológico en Sapapali'i fue llevado a cabo por Jackmond, quien examinó un área de 20 hectáreas (49 acres) y descubrió extensas ruinas prehistóricas. Los datos del trabajo de Jackmond en Sapapali'i tendían a replicar los datos recopilados en el sitio de la plantación Mt Olo en Upolu con muros de piedra, pasarelas elevadas y plataformas similares. Una diferencia importante fue el mayor número de hornos de tierra descubiertos en el sitio de Savai'i. El equipo del sitio del Monte Olo había teorizado previamente que los hornos de tierra eran un signo de rango y estatus social. Cuando se completaron estos estudios en 1976, el trabajo del Cuerpo de Paz de Jackmond se extendió por dos años más y llevó a cabo trabajos de campo en los extensos asentamientos prehistóricos en el distrito de Palauli. SD Scott y Alistair G. Buist habían realizado un mapeo anterior de Savai'i, incluido el montículo Pulemelei, en 1969. Su trabajo de campo en Savai'i en 1969 mostró restos arqueológicos de densos asentamientos del interior antes del contacto europeo en Safotu , Safune y Fagamalo ( distrito del pueblo de Matautu , isla Savai'i), en la costa norte de la isla. [8]
El asentamiento prehistórico de Letolo está situado en el distrito de Palauli en la costa sur, en el extremo este de Savai'i. El sitio está situado en un terreno que se conoce en los tiempos modernos como Nelson Plantation bajo la Junta de Nelson Corporation. Durante el colonialismo a finales del siglo XIX, la tierra pasó a ser propiedad alemana y se vendió a un comerciante sueco, August Nilspeter Gustav Nelson, quien se casó con una mujer samoana y dirigió un puesto comercial en Safune . En los últimos años, han surgido casos judiciales entre jefes de Palauli y la familia Nelson sobre la propiedad de la tierra.
La entrada a la plantación se realiza por el puente en el extremo oeste de Vailoa , la capital de Palauli.
El estudio de Jackmond durante 1977-1978 en Letolo cubrió un área desde la costa sur hasta tierras de suave pendiente, 3 km tierra adentro hasta una elevación de 135 m en el extremo norte. El área limita al este con el río Faleata y al oeste con el río Seugagogo. Dentro del área de 198,8 hectáreas (491 acres) encuestada, se registraron aproximadamente 3.000 características de fabricación humana, incluidas plataformas de cimientos, 64,6 km de vallas de piedra, senderos primarios y secundarios y unos 300 terrenos para viviendas. Se registraron un total de 1059 andenes; el más grande de ellos es Pulemelei Mound , que había sido informado previamente por otros arqueólogos. El montículo Pulemelei mide 50 mx 61 my 12 m de altura. Desde el suelo, se inclina hacia adentro y hacia arriba, en pasos, hasta una cima plana y nivelada. Desde lo alto de Pulemelei se puede ver el mar mirando hacia el sur. Las fechas estimadas de construcción lo sitúan entre el 1100 y el 1400 d.C. [9] En general, las plataformas promediaron 236 ± 251 m 2 de área basal y 46 ± 52 cm de altura. Las plataformas eran de forma rectangular u ovalada, a excepción de dos pequeños montículos de estrellas de 7,8 m (7 brazos) y 10 m (5 brazos) de diámetro y 50 cm de altura. Todos los montículos están construidos con piedras de basalto y cantos rodados. [10]
El estudio arqueológico mostró que alguna vez hubo literalmente cientos de unidades domésticas, que se extendían hacia el interior más allá del área cartografiada, más allá del montículo de piedra de Pulemelei. El camino principal a través del asentamiento cruzaba el interior montañoso de Savai'i en un "camino antiguo" mencionado por los primeros misioneros.
Helene Martinsson-Wallin (Museo Kon-Tiki/Universidad de Gotland) y profesora adjunta de la Universidad Nacional de Samoa llevaron a cabo extensas excavaciones arqueológicas en el montículo Pulemelei durante los años 2002-2004. Las excavaciones mostraron que el montículo Pulemelei comenzó a construirse hace unos 700-900 años como una plataforma de 60x65 metros de ancho y 3 metros de alto, cuyo borde estaba perfilado con piedra tallada. Fue construido sobre un asentamiento anterior que tiene al menos 2000 años de antigüedad y con hallazgos de tiestos, herramientas de piedra y hogares. Hace alrededor de 400 a 500 años, se añadió el montículo para alcanzar una altura de 12 metros y se construyeron dos pasarelas en el lado oeste y este del montículo. El montículo Pulemelei es un lugar central en un área de asentamiento a gran escala en las laderas de Palauli que fueron abandonadas en el siglo XVIII. [11]
Los sitios clave en la isla de Upolu incluyen el sitio Lapita en Mulifanua , donde se han recuperado 4.288 tiestos de cerámica y dos azuelas tipo Lapita. El sitio tiene una edad real de alrededor de 3000 AP según la datación C14 en un caparazón. [12] El sitio sumergido de Lapita en Mulifanua fue descubierto en 1973 durante los trabajos realizados para ampliar el muelle de ferry entre islas. Con las costas costeras cambiando a lo largo del tiempo, los científicos que estudiaron el sitio encontraron evidencia de que el sitio sumergido alguna vez fue una playa de arena junto a una laguna. [4] Este es el único sitio en Samoa donde se han encontrado tiestos Lapita decorados [13] aunque en otras partes de Samoa se han encontrado restos de cerámica Plain Ware , asociados con la 'cultura' Lapita, incluida la primera muestra encontrada por Golson en Vailele en 1957. Las dos azuelas fueron descubiertas en 1988 por Rhys Richards de la Alta Comisión de Nueva Zelanda en Samoa durante el examen de tiestos de cerámica con la arqueóloga Helen M. Leach, quince años después del descubrimiento del sitio original. [4]
Un gran montículo, Laupule, en la aldea de Vailele en Upolu es comparable al Montículo Pulemelei en Savai'i. En la década de 1940, el antropólogo neozelandés Derek Freeman , maestro de escuela en Samoa desde abril de 1940 hasta noviembre de 1943, [6] estudió los montículos de tierra que se encuentran cerca del arroyo Tausala que desemboca en el mar entre Fagali'i y Vailele. Los montículos se encuentran principalmente a tres cuartos de milla tierra adentro a una altura de 200 pies sobre el nivel del mar. De los ocho montículos de la zona, 7 eran pirámides rectangulares truncadas construidas con tierra. El octavo era cónico, truncado y de tierra y piedra. El Laupule más grande, medía 346 pies × 314 pies en la base con una altura de 40 pies. Cerca de él se encontraban tres montículos más pequeños. Todos se encontraban en el lado oeste del arroyo Tausala. Al otro lado del arroyo había tres montículos, todos bajo el nombre de Tapuitea ( estrella vespertina ). El más grande medía 384 pies (lo que lo hacía más largo que el montículo principal de Laupule), con un ancho de 235 pies y una altura de 15 pies. [14] Según la tradición oral, el montículo de Laupule estaba asociado con una figura llamada Tupuivao en el siglo XVII. siglo. [15]
Otros sitios en Upolu incluyen restos arqueológicos encontrados tierra adentro en Luatuanu'u (sitios de casas), Lufilufi y Falefa . También había algunos sitios dispersos en la costa sur, desde Lotofaga hasta Lepa, que se extendían hacia el interior de dos a tres kilómetros. [1] Janet Davidson pasó seis meses realizando estudios de sitio en Upolu (1965-1966) en Sasoa'a en el valle de Falefa , la aldea de Lalomanu en el distrito de Aleipata y en la plantación WSTEC de propiedad gubernamental en Mulifanua.
Davidson también fue el primero en examinar los asentamientos del interior en la plantación Mt Olo, en el extremo occidental de Upolu. En 1973, otro equipo, sin conocer el examen anterior de Davidson, localizó una extensa área de plataformas, paredes y pasillos en ruinas. El trabajo de campo en la plantación Mt Olo se llevó a cabo en diferentes períodos durante tres años en el marco del Programa Arqueológico Samoa de la Universidad de Utah. [dieciséis]
Las cuevas de Falemauga están situadas en Falemauga, un área en el centro de Upolu a unas cinco millas y media al sur (tierra adentro) del pueblo de Malie en la costa norte de la isla. Hay evidencia de ocupación humana en la prehistoria de Samoa y de que las cuevas fueron utilizadas como lugar de refugio por la gente del distrito de Tuamasaga . En el idioma samoano , el nombre Falemauga se puede dividir en dos palabras, fale que significa "casa" y mauga que significa "montaña". El neozelandés Derek Freeman llevó a cabo excavaciones a principios de la década de 1940 y publicó su informe en el Journal of the Polynesian Society of New Zealand, en 1944. Encontró un "elaborado sistema de plataformas" construido con rocas de lava elevadas a una altura de aproximadamente 2– A 3 pies sobre el suelo de la cueva, azuelas de piedra típicas de los tipos prehistóricos encontrados en el país, sitios de cocina de umu , restos de mariscos marinos y basureros de cocina. [17]
Durante la década de 1970, el Programa Arqueológico Samoa de la Universidad de Utah recuperó restos de cerámica prehistórica en dos basureros costeros en la isla Manono . [18]
Parte del trabajo de Davidson y Green consistió en estudiar los patrones de asentamiento de las comunidades de Samoa. Davidson señaló: "El arqueólogo que realiza estudios de sitios en Samoa se enfrenta a una desconcertante variedad de sitios arqueológicos que a menudo parecen estar continuamente distribuidos por el territorio". [1] El trabajo de Golson en 1957 sugirió que los asentamientos se produjeron en el interior seguidos de asentamientos posteriores a lo largo de la costa, [19] que había sido el patrón predominante desde la primera llegada europea a Samoa en el siglo XIX.