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Ranger Body Armor (RBA) es un chaleco balístico de uso militar estadounidense que fue diseñado y utilizado principalmente por los operadores del 75.º Regimiento de Rangers del Ejército de los EE. UU. (" Rangers ") en las décadas de 1990 y 2000. Desde entonces, el sistema RBA ha sido reemplazado por otros sistemas de armadura corporal especializados adoptados por el Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos (USSOCOM) .
El Ranger Body Armor (RBA) fue diseñado por el Centro de Sistemas para Soldados del Ejército de los Estados Unidos en Natick, Massachusetts, para satisfacer las necesidades operativas del 75.º Regimiento de Rangers . El RBA fue fabricado primero por Protective Materials Company, luego por HS Manufacturing y luego por Ceradyne.
Las primeras versiones del RBA (la primera variante, que solo presentaba la placa de blindaje balístico frontal y no la placa de blindaje trasera) entraron en servicio activo en primera línea en 1993, cuando se utilizó en combate en la Operación Gothic Serpent (del 22 de agosto de 1993 al 13 de octubre de 1993), cuando los Rangers de la Task Force Ranger llegaron por primera vez a Mogadiscio, Somalia. Allí, fue utilizado por los Rangers de la Compañía B y el Comando y Control, 3.er Batallón, 75.º Regimiento de Rangers. El primer RBA utilizaba solo una placa balística frontal para protegerse del fuego de armas pequeñas (rifles); esto no protegió a algunos de los Rangers en Somalia de lesiones graves o la muerte, como el sargento James Joyce, que murió por una herida de bala en la espalda. [1]
Durante la década de 1990, los Rangers utilizaron el RBA en los Balcanes y en Haití. En 1996, se enviaron alrededor de 350 chalecos a soldados desplegados en la ex Yugoslavia.
En 1996, los miembros de las Fuerzas de Seguridad de la USAF asignados al Ala de Misiles 91 en la Base de la Fuerza Aérea Minot, Dakota del Norte, también recibieron los chalecos para reemplazar sus chalecos PASGT.
El RBA fue usado por algunos soldados del Ejército de los EE. UU. que sirvieron en Kosovo, incluidos soldados de la Compañía C, 1-187.º Regimiento de Infantería, 101.ª División Aerotransportada; 3-504.º PIR, 82.ª División Aerotransportada; Compañía A, 1/36 INF (MECH), 1.ª División Blindada; y la Compañía A, 1-26.º Regimiento de Infantería, 1.ª División de Infantería.
En 1998, los soldados del 1.er Escuadrón, 1.er Regimiento de Caballería (1-1 CAV), 1.ª División Blindada fueron equipados con chalecos antibalas RBA durante la Operación Joint Guard y la Operación Joint Forge de la SFOR en Bosnia y Herzegovina. Debido a su gran peso, los chalecos antibalas RBA siempre se guardaban en el compartimento trasero de los vehículos y los soldados siempre usaban chalecos PASGT durante sus tareas de mantenimiento de la paz.
Algunos soldados de la 173ª Brigada Aerotransportada utilizaron la protección del RBA durante la Operación Northern Delay (26 de marzo de 2003) en Kurdistán. Unos 1.000 paracaidistas de la 173ª Brigada Aerotransportada saltaron a la zona controlada por los kurdos en el norte de Irak para abrir un frente norte para las fuerzas estadounidenses tras la negativa de Turquía.
El RBA consta de dos componentes principales: paneles de chaleco blindado blando flexible y una o dos placas de cerámica rígidas, las cuales proporcionan cierta protección balística a la parte superior del torso.
Los paneles flexibles del chaleco antibalas están compuestos por un relleno de aramida ( Kevlar KM2) recubierto de un soporte de nailon con estampado de camuflaje Woodland . El chaleco pesa aproximadamente 8 libras en tamaño mediano y proporciona protección balística de nivel de amenaza IIIA según la clasificación de blindaje corporal del NIJ . También proporciona protección contra la fragmentación similar a la del chaleco del sistema de blindaje personal para tropas terrestres (PASGT).
Las placas de cerámica de 8 libras están fabricadas con placas de cerámica de óxido de aluminio de 2 in × 2 in (51 mm × 51 mm). Cuando las placas de mejora se insertan en los bolsillos del chaleco, protegen un área aproximada de 10 in × 12 in (250 mm × 300 mm) de las balas de 5,56 × 45 mm de la OTAN y de 7,62 × 51 mm de la OTAN con revestimiento metálico completo. Cuando se utilizan las dos placas de cerámica de óxido de aluminio estándar, un chaleco RBA pesa 11,4 kg (25,1 lbs).
Se produjeron al menos dos variantes importantes del RBA. La primera variante utilizaba solo una placa de blindaje balístico rígido frontal y un soporte de tela de nailon sin modificar. La segunda variante utilizaba una placa de blindaje balístico frontal y una posterior, añadía un pequeño bolsillo de almacenamiento al bolsillo de almacenamiento de la placa balística frontal y presentaba correas de nailon para la retención de equipo en cada hombro.
El chaleco antibalas RBA fue clasificado como tipo (TC) con adquisición limitada y urgente (LPU). El chaleco antibalas RBA está disponible para su compra a través del contrato GS-07F-6041A de la Administración de Servicios Generales (GSA), Protective Materials, Inc. El chaleco antibalas flexible está disponible en tres tamaños: mediano, grande y extragrande. El costo negociado a través del contrato de la GSA para un chaleco y un conjunto de placas de tamaño mediano es de US$ 738.
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