La ampliación del trabajo consiste en aumentar el alcance de un trabajo ampliando el rango de sus funciones y responsabilidades , generalmente dentro del mismo nivel y periferia. La ampliación del trabajo implica combinar varias actividades en el mismo nivel de la organización y añadirlas al trabajo existente. También se denomina expansión horizontal de las actividades laborales. Esto contradice los principios de especialización y división del trabajo , según los cuales el trabajo se divide en pequeñas unidades, cada una de las cuales es realizada repetitivamente por un trabajador individual y las responsabilidades siempre están claras. Algunas teorías motivacionales sugieren que el aburrimiento y la alienación causados por la división del trabajo pueden, en realidad, hacer que la eficiencia disminuya. Por lo tanto, la ampliación del trabajo busca motivar a los trabajadores invirtiendo el proceso de especialización. Un enfoque típico podría ser reemplazar las líneas de montaje con trabajo modular; en lugar de que un empleado repita el mismo paso en cada producto, realice varias tareas en un solo artículo. Para que los empleados reciban la ampliación del trabajo, deberán volver a capacitarse en nuevos campos para comprender cómo funciona cada uno.
El objetivo de la ampliación de funciones es motivar a un empleado aumentando sus esfuerzos y su exposición hacia el logro de los objetivos organizacionales establecidos para el puesto. [1] Al hacer esto, un empleado puede lograr una gama más amplia de sus objetivos sin tener que realizar su trabajo de manera repetitiva. La ampliación de funciones requiere que la gerencia de la organización brinde su apoyo para brindar la capacitación adecuada a los empleados para que puedan adaptarse al alcance ampliado del trabajo. [1]
Algunas de las ventajas de la ampliación de empleo son una variedad de habilidades, una mejora en la capacidad de ingresos y una amplia gama de actividades.
Sin embargo, los resultados han demostrado que este proceso puede ver sus efectos disminuir después de un período de tiempo, ya que incluso el rol laboral ampliado se vuelve rutinario, lo que a su vez puede conducir a niveles similares de desmotivación e insatisfacción laboral a expensas de mayores niveles y costos de capacitación. La ampliación continua de un trabajo a lo largo del tiempo también se conoce como " creep laboral ", que puede conducir a una carga de trabajo inmanejable.
Hulin y Blood (1968) [2] definen la ampliación de tareas como el proceso de permitir a los trabajadores individuales determinar su propio ritmo (dentro de ciertos límites), actuar como sus propios inspectores al darles la responsabilidad del control de calidad, reparar sus propios errores, ser responsables de la configuración y reparación de sus propias máquinas y lograr la elección del método. Frederick Herzberg [3] se refirió a la adición de tareas interrelacionadas como "carga de trabajo horizontal".