La acuicultura en Madagascar comenzó a despegar en la década de 1980. La industria incluye el cultivo de pepinos de mar , algas , peces y camarones y se utiliza para estimular la economía del país, aumentar los salarios de los pescadores y las pescadoras y mejorar la calidad del agua oceánica de la región. Las regiones costeras de Madagascar dependen de los recursos marinos del océano Índico como fuente de alimentos, ingresos e identidad cultural. [1]
En los últimos cincuenta años, la acuicultura en Madagascar pasó por cuatro etapas de desarrollo. Comenzó durante la ocupación colonial, cuando se introdujeron nuevas especies marinas. Después de la independencia de la nación, el gobierno desempeñó un papel importante en la regulación del desarrollo de los estanques de acuicultura. Durante la década de 1980, el gobierno se retiró de los campos de acuicultura controlados por el Estado para permitir que empresarios independientes invirtieran en el sector. Luego, en los últimos 15 años, un enfoque centrado en el marketing para promover la acuicultura malgache se convirtió en dominante para favorecer las exportaciones. [2]
Los pepinos de mar, considerados un manjar en Asia, desempeñan un papel crucial en el reciclaje de nutrientes de los sedimentos del fondo del océano para formar el lecho rocoso de complejas cadenas marinas. Las poblaciones de pepinos de mar silvestres han disminuido y muchos pescadores ahora utilizan equipos de buceo para acceder a los que quedan, una práctica que ahora está prohibida en Madagascar. [3] [4] Un estudio encargado por la UE en 2012 sobre el comercio de pepinos de mar en Madagascar mostró una caída del 85% en la población desde el pico de la pesquería. [5]
La primera granja de pepinos de mar de propiedad local del país se encuentra en Tampolove y fue desarrollada con la ONG británica Blue Ventures. Desarrollaron un área protegida llamada Velondriake ("vivir con el mar" en el idioma Vezo). [4] En la región de Velondriake, al sureste de la isla, el instituto marino de Toliara utiliza nueva tecnología para producir reproductores de pepinos de mar para vender a los pescadores. Los grupos de agricultores comunitarios luego crían estos animales en simples corrales de cultivo de malla cerca de su aldea. Debido a que los pepinos de mar se alimentan del fondo del océano, el proceso de cultivo no requiere alimento, solo el mantenimiento del corral. Después de nueve meses, los pepinos de mar alcanzan su tamaño adulto completo y se venden a los exportadores por alrededor de US $ 2,50 cada uno. Este sistema vincula a las comunidades aisladas con los mercados globales y se ha demostrado que aumenta los ingresos de los agricultores que ganan menos de un dólar cincuenta por día, en US $ 30 por mes, casi duplicando sus ingresos mensuales.
La cría comercial de camarones se introdujo en Madagascar a principios de los años 1990. Las organizaciones internacionales y los inversores extranjeros han dominado esta industria con financiación, apoyo técnico y desarrollo de infraestructura. La acuicultura de camarones en Madagascar ha cobrado importancia a lo largo de los años y es responsable del empleo directo e indirecto de más de 3000 personas en la isla. En 2005, Madagascar contaba con seis empresas de acuicultura de camarones. Durante los años 1980, la FAO concluyó que la acuicultura de camarones era un gran factor de desarrollo y orientó muchos programas de desarrollo en Madagascar hacia esta industria. Besakoa se convirtió en una ciudad en auge gracias a esos avances, pasando de 10 hogares en los años 1990 a 3000 habitantes 10 años después, tras la apertura del sitio Aqualma. [6]
Los camarones cultivados en Madagascar son de alta calidad y se venden a precios relativamente altos. Hoy en día, la industria de exportación de camarones tiene dificultades para competir con camarones menos costosos de otras áreas como Asia.
Una especie de camarón de Madagascar muy apreciada por los criadores de camarones es el Penaeus monodon. Es famoso por su tamaño y calidad y se vende hasta tres veces más caro que el camarón de otros países. Los consumidores valoran el Penaeus Monodon tanto por su sabor como por su textura, pero es demasiado caro para quienes compran basándose en el precio. Por lo tanto, solo por el precio, los productos de camarón de Madagascar no pueden competir en los mercados de exportación. Se desconoce si pueden competir en nichos de mercado de alta gama, pero podría ser una oportunidad de marketing y una solución a la crisis que enfrenta actualmente la industria. [7] La empresa Unima fue la primera en criar Penaeus Monodon libre de patógenos en la isla [8] y administra la primera granja en África en recibir la Certificación de Gestión de la Acuicultura por parte del Consejo de Gestión de la Acuicultura (ASC). [9]
La acuicultura marina en el noroeste está dominada por la cría de camarones tigre gigantes cerca de las zonas de manglares que han sido identificadas por el Plan Maestro de Desarrollo de la Acuicultura de Camarones de Madagascar (Schéma d'aménagement pour l'aquaculture de crevettes à Madagascar - SAACM). Estas zonas de cultivo son sistemas compuestos por estanques de cría, un criadero, una fábrica de procesamiento y envasado e instalaciones de almacenamiento.
El cultivo de algas se practica en la región noreste de la isla en colaboración con la empresa IBIS Madagascar. La recolección se realiza en una zona costera, generalmente por mujeres y niños. [10] Junto con Tanzania , Madagascar es el principal productor de algas para acuicultura en África. [11]
Las algas, al igual que los pepinos de mar, también se cultivan y recolectan, entre otros lugares, en el área protegida de Velondriake. [12]
La formación y la investigación en acuicultura se iniciaron en los años 80 con la Estación Marina de Toliara y se reforzaron con la creación de la Unidad de Formación Superior Halieutique (UFSH). [13] La Estación Marina, establecida en 1961 cerca del actual puerto de Toliara, ha realizado numerosas investigaciones, principalmente sobre los arrecifes de coral del suroeste (bahía de Toliara y bahía de Ranobe), especialmente el Gran Arrecife de Toliara (GRT). Desde 1972, con la creación gradual de la actual Universidad de Toliara, la investigación se ha diversificado e incluido la pesca. Se han formado varios investigadores y técnicos, pero en ese momento la necesidad era más académica y pedagógica. Con el proyecto UFSH financiado por la FAO, se amplió a la acuicultura. Se formaron 40 ingenieros científicos pesqueros con varias especialidades, incluidas la pesca y la acuicultura. La mayoría de estos ingenieros han reforzado el equipo del Ministerio de Pesca y Agricultura, otros han contribuido a la creación y desarrollo de las primeras granjas de camarones en Madagascar (actualmente agrupadas en la UNIMA). Dos ingenieros fueron reclutados por el Instituto de Pesca y Ciencias Marinas (IH.SM: Institut Halieutique et des Sciences Marines) [14] para garantizar la formación posterior de nuevos técnicos, gerentes e ingenieros de acuicultura y nuevos científicos pesqueros (formación efectiva de 20 nuevos ingenieros en 2013). Ambas entidades de investigación y formación han combinado su estructura para crear en 1993 el actual IH.SM. Desde 1993, toda la formación e investigación en pesca y acuicultura se imparte en este Instituto. Con la adopción del sistema LMD por las Universidades de Madagascar, la formación ahora se agrupa en 3 ciclos académicos: (1) Licencia del Mar y Litoral que incluye opciones de Biodiversidad-Medio Ambiente y Pesca y Acuicultura; (2) Máster en Oceanografía Aplicada, que incluye varias especializaciones, y (3) Doctorado en Oceanografía Aplicada. La investigación en estos campos está ahora bien diversificada y la llevan a cabo más de 30 investigadores (doctorados) y varios estudiantes de doctorado. En los últimos años, los niveles de competencias en la industria de la acuicultura de Madagascar han mejorado considerablemente. Esto se ha debido en gran medida a los esfuerzos de mejora del IHSM y al Ministerio de Pesca y Recursos Marinos, creado por el gobierno en la década de 2000. La implementación de ONG sin fines de lucro, como MIDEM, que se han convertido en parte integral de la industria de los mariscos de las islas, también ha mejorado la eficacia del desarrollo de la formación en pesca y acuicultura en Madagascar. Estas ONG centran especialmente su trabajo en programas de formación en acuicultura basados en la experiencia previa y la formación para la pesca salvaje y las granjas marinas. La Misión Independiente para el Desarrollo y la Educación en Madagascar (MIDEM) es una ONG abierta y sin fines de lucro en Madagascar que tiene como objetivo proporcionar una solución sostenible a las necesidades de la población malgache afectada por la pobreza extrema.y la injusticia social en la costa este de Madagascar. La misión del MIDEM es mejorar los medios de vida mediante la ejecución de proyectos de educación, desarrollo rural (incluida la piscicultura), espíritu empresarial y desarrollo social. [15]
Los acuicultores marinos suelen buscar aguas protegidas y no contaminadas ricas en nutrientes. A menudo, estas áreas también son deseables para otros fines. A fines de la década de 1990, aumentó la demanda de espacio para la acuicultura costera. La acuicultura se desarrolló sin que los consejos regionales estuvieran seguros de cómo las granjas marinas podrían afectar los delicados entornos costeros. A principios de 2000, los agricultores, pescadores y ONG operaban con regulaciones inadecuadas para gestionar la costa de manera sostenible. Esta falta de regulación condujo a la creación de áreas marinas gestionadas localmente (LMMA). [16] Sin embargo, existen pocas regulaciones que limiten la acuicultura en Madagascar, y de las pocas que hay, aún menos se aplican. [3]