Perdita meconis , la abeja amapola de Mojave , es una especie de abeja rara que fue descrita en 1993. [2] La abeja amapola de Mojave ha sido objeto de una petición de protección bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción debido a las presiones en su área de distribución nativa, como las especies invasoras, la fragmentación del hábitat, la extracción de yeso y el cambio climático. [3] [4]
La abeja amapola de Mojave es una abeja solitaria que forma parte del género Perdita y es nativa del desierto de Mojave. La abeja amapola de Mojave es oligoléctica , al igual que otras especies de Perdita , y tiene una relación mutualista con plantas de un solo género, la amapola de Las Vegas y la amapola de oso enana . [5] Esta relación es en parte la razón por la que obtuvieron su nombre, ya que la palabra latina para amapola es "mecon". [2]
Las abejas amapola macho de Mojave son relativamente pequeñas, con una longitud corporal de 5 mm y alas anteriores de 4 mm . Tienen una cabeza verde oscuro que es más ancha que larga, con mandíbulas y cara de color amarillo claro (debajo de las antenas). Tienen patas mayoritariamente negras con amarillo claro alrededor de las articulaciones de las patas y rayas en la parte delantera de las patas inferiores. Además, los terga abdominales de las abejas amapola de Mojave tienen varias características distintivas, incluida una región de color verde oscuro a marrón en T1 (más cercana al tórax), T2 presenta una raya amarilla con manchas de color marrón oscuro, T3 es similar con menos definición en las manchas, T4 es de color ámbar con manchas ligeramente más claras que carecen de definición, T5-7 son ámbar. T7 (más alejado del tórax) tiene una forma única que presenta una proyección apical engrosada. [2]
Las abejas amapolas hembras de Mojave son difíciles de distinguir de otras Perdita . [2] [3] Las abejas amapolas hembras de Mojave son ligeramente más grandes que sus contrapartes masculinas, con una longitud corporal de 6,5 a 7 mm y alas delanteras de 4,5 a 5 mm. Sus cabezas comparten el mismo esquema de colores que las abejas amapolas macho, sin embargo, el amarillo pálido es menos extenso. Sus patas son de color marrón oscuro con amarillo claro en sus patas delanteras. Sus tergas tienen un color diferente al de los machos, con T1 y T2 que tienen un color marrón oscuro con un tono verde y una raya basal. T3 y T4 son similares con rayas basales más anchas. T5 es amarillo excepto por una mancha definida. [2]
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La distribución anterior de la abeja amapola de Mojave incluía la esquina suroeste de Utah , la región noroeste de Arizona y la región sur de Nevada (cerca de Las Vegas ). Ahora no hay evidencia de que la abeja amapola de Mojave permanezca en Utah. Se presume que las poblaciones que habitaban el área alrededor de St. George se han extinguido. [6] Algunas evidencias sugieren que una de las razones por las que la abeja amapola de Mojave se extinguió en Utah podría deberse a la invasión de abejas melíferas africanizadas . [4] [7] El área de distribución actual se ha reducido a siete sitios conocidos, altamente fragmentados, en Nevada. Solo hubo un solo informe histórico de esta abeja en Arizona, y esta región está desprovista de poblaciones en este momento. [3] Por esta razón, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos considera que el posible área de distribución de la abeja amapola de Mojave se limita a Nevada. [8]
La abeja de la amapola de Mojave no cambia de flor, lo que significa que su área de distribución se limita a donde crecen sus amapolas preferidas y donde hay un sustrato adecuado para anidar. La abeja de la amapola de Mojave vive en el sustrato de yeso en el que crecen sus amapolas preferidas, la amapola de oso enana y la amapola de oso de Las Vegas . [3] [5] [2] La amapola de oso enana ha sido incluida en la lista de especies en peligro de extinción desde 1979 [5] y sigue incluida en la lista de especies en peligro de extinción en la actualidad. [9] La amapola de oso de Las Vegas ha sido presentada para su protección en virtud de la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Esta petición de protección se encuentra actualmente en revisión. [10]
Como se señaló anteriormente, hay evidencia de que la introducción de las abejas africanizadas invasoras empujó a la abeja amapola de Mojave a la extirpación en Utah. [4] [7] Las abejas africanizadas continúan amenazando a las colonias restantes de abejas amapola de Mojave a medida que continúan invadiendo las regiones donde la abeja amapola de Mojave aún sobrevive. [11] Se cree que la razón por la que la abeja amapola de Mojave ha resistido la invasión de abejas africanizadas en Nevada se debe a una diferencia en las prácticas de pastoreo de ganado entre Utah y las otras ubicaciones. [7]
Hasta ahora, las abejas africanizadas han llenado el nicho de la abeja amapola de Mojave en Utah, polinizando las amapolas de oso. [5] Esto indica que la proliferación continua de las exitosas abejas africanizadas en el hábitat de la abeja amapola de Mojave sigue siendo una amenaza para la protección de esta rara especie. [3]
Una de las principales amenazas para la abeja de la amapola de Mojave es la fragmentación del hábitat , que puede ser causada por la urbanización de paisajes que antes eran silvestres. La urbanización en el hábitat de la abeja de la amapola de Mojave está ocurriendo rápidamente, lo que resulta en la fragmentación del hábitat; debido al pequeño radio de vuelo de la abeja de la amapola, las abejas quedan aisladas y no pueden mantener el flujo genético entre las poblaciones más pequeñas. [3] Se piensa que las poblaciones aisladas más pequeñas podrían haber sido una metapoblación mucho más grande y más conectada que ahora se ha fragmentado. [7]
La disminución de las amapolas preferidas de la abeja de la amapola de Mojave ha sido más pronunciada debido a que los esfuerzos recientes para urbanizar el paisaje desértico implican arrancar las plantas para facilitar la expansión urbana. Sin embargo, otra amenaza para las amapolas y la abeja de la amapola de Mojave es la minería de yeso. Hay tres minas de yeso en el área de distribución de las abejas que extraen el sustrato de yeso en el que crecen las amapolas y en el que las abejas anidan. [3] La Oficina de Gestión de Tierras aprobó la expansión de la minería de yeso en 2018 a pesar del estado de peligro de extinción de la especie de amapola y la importancia de este hábitat para la abeja de la amapola de Mojave. [12] [3]
El cambio climático ha generado estrés en el ciclo de vida de las amapolas de oso y de la abeja de la amapola de Mojave, al causar una desconexión entre los tiempos de floración y los períodos activos en las poblaciones de abejas. [3]
En 2018, se redactó y presentó una solicitud para que la abeja de la amapola de Mojave fuera protegida bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción. La petición citó la minería de yeso, la urbanización, la fragmentación del hábitat, el cambio climático, las especies invasoras y las enfermedades/depredación como razones para la protección. La petición también exigía que el hábitat restante de la abeja de la amapola fuera designado hábitat crítico que necesita ser protegido para la supervivencia continua de la abeja de la amapola de Mojave. [3]
La solicitud fue puesta a consideración de la Agencia de Protección Ambiental en 2019, sin embargo, aún no han tomado una decisión sobre aceptar o rechazar la protección de la abeja amapola de Mojave o su hábitat. [8] A pesar de la demora en el veredicto bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción, existe un consenso general de que Perdita meconis es vulnerable o está bajo amenaza de extinción. [6]