La Vaughn Belle es una artista de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos que utiliza una variedad de medios que incluyen dibujos, pinturas, trabajos en madera, cerámica, fotografía y video. [1] [2] Es mejor conocida por co-crear con Jeannette Ehlers la estatua de 23 pies de altura "I Am Queen Mary", la primera estatua pública de una mujer negra en Dinamarca, con la líder laboral Mary Thomas . [1]
Belle nació en el pueblo de Moriah en la isla de Tobago , pero se mudó a St. Thomas, Islas Vírgenes de los Estados Unidos cuando era una bebé y se considera nativa. [2] [3] Su madre es de Tobago y su padre es de Barbados . Asistió a la Universidad de Columbia en Nueva York , y en su tercer año tomó una clase de pintura y decidió convertirse en artista. Sin embargo, ya había cambiado su especialización de Pre-Med a Inglés, y no podía cambiar de especialización nuevamente. Después de recibir su licenciatura, comenzó a enseñar y regresó a St. Croix. Recibió una MFA en el Instituto Superior de Arte en Cuba en 2005. [2] [3]
Belle se considera una artista contemporánea y ha declarado que le gusta que su arte hable "en capas". [2] Busca socavar y desafiar el sistema de castas jerárquico basado en Europa en el Caribe, que, según ella, coloca a las personas de ascendencia africana en la base de la pirámide social. [2] Incorpora regularmente artefactos coloniales en su trabajo. [2]
Belle creó la performance en video “Alguien ha estado sentado en mi silla”, en la que Ricitos de Oro entra en una Gran Casa. En el interior se ven varias personas sentadas en sillas de maceteros. La idea es reflejar el tabú que rodea el hecho de no poder tocar nada en una Gran Casa del Caribe. [2]
Se trata de cerámicas rotas procedentes de China y Dinamarca que suelen reaparecer después de las lluvias en las Islas Vírgenes. [2]
Dinamarca participó activamente en el comercio transatlántico de esclavos y se benefició enormemente de él, aunque nunca se disculpó oficialmente. Belle co-creó la estatua "Soy la Reina María" con su compañera artista negra Jeannette Ehlers para desafiar la "memoria colectiva de Dinamarca" sobre la esclavitud. [4] [5] La estatua de 23 pies representa a Mary Thomas , quien ayudó a liderar el motín laboral "Fireburn" de 1878 en St. Croix, donde los trabajadores de las Indias Occidentales danesas organizaron una protesta. [6] [7] [8] Ella está sentada en una silla de pavo real, recordando "la icónica fotografía de 1967 de Huey P. Newton, fundador del Partido Pantera Negra" [8] y el pedestal incorpora "coral cortado del océano por africanos esclavizados reunidos de las ruinas de los cimientos de edificios históricos en St. Croix". [1] [8] En una mano sostiene una antorcha y en la otra un pico de caña de las Indias Occidentales (una herramienta para cortar la caña de azúcar), que según los artistas simboliza las “estrategias de resistencia” de los esclavos que trabajaron en las colonias danesas.