Se cree que la Tumba de Askia , en Gao , Malí , es el lugar de enterramiento de Askia Mohammad I , uno de los emperadores más prolíficos del Imperio Songhai . Fue construido a finales del siglo XV y está designado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .
La UNESCO describe la tumba como un excelente ejemplo de las tradiciones monumentales de construcción de barro del Sahel de África occidental . El complejo incluye la tumba piramidal , dos mezquitas , un cementerio y un lugar de reunión. Con 17 metros (56 pies) de altura, es el monumento arquitectónico precolonial más grande de Gao. [1] Es un ejemplo notable del estilo arquitectónico sudano-saheliano que luego se extendió por toda la región.
Las modificaciones relativamente recientes del sitio han incluido la ampliación de los edificios de la mezquita en los años 1960 y mediados de los 1970, y la construcción en 1999 de un muro alrededor del sitio. También ha sido revocado periódicamente a lo largo de su historia, proceso esencial para el mantenimiento y reparación de estructuras de barro. Se añadió electricidad a principios de la década de 2000, lo que permitió instalar ventiladores de techo, luces y un altavoz montado en la parte superior.
Askia se utiliza habitualmente como mezquita y centro cultural de propiedad pública de la ciudad de Gao . El sitio y el área de amortiguamiento a su alrededor están protegidos por leyes tanto nacionales como locales.
Askia Mohammed fue el primer emperador Askia y amplió el Imperio Songhai . Como musulmán devoto, se sintió obligado a realizar su peregrinación a La Meca , de donde regresó en 1495. Trajo consigo los materiales para construir su tumba; Todo el barro y la madera procedían de La Meca . Se dice que la caravana estaba formada por "miles de camellos". Estaba estructurado como una casa, con varias habitaciones y pasillos y fue sellado cuando murió Askia Mohammed.
Aunque Askia Mohammed es el único que fue enterrado en la tumba misma, varios otros Askia están enterrados en el patio.
