La Tierra de Fata Morgana ( en danés : Fata Morgana Landet ) es una isla fantasma avistada por primera vez en el Ártico , frente a la costa noreste de Groenlandia en 1907 por JP Koch y Aage Bertelsen . Se ha informado de su existencia entre Groenlandia y Svalbard , en el extremo norte del mar de Groenlandia . Es un reflejo de la cercana isla Tobias y en realidad no existe. Su condición de espejismo o isla fantasma se confirmó en 1993. [1]
JP Koch y Aage Bertelsen fueron los primeros en informar del avistamiento de tierra aproximadamente a 80°00′N 10°00′O / 80.000, -10.000 . Este avistamiento ocurrió en 1907, durante la Expedición a Dinamarca de 1906-08 dirigida por Ludvig Mylius-Erichsen . La Tierra de Fata Morgana también fue supuestamente avistada cerca de esta ubicación por Lauge Koch en 1933, desde el aire, así como por Peter Freuchen en 1935 y por Ivan Papanin en 1937. [2] Después del avistamiento de Papanin, Koch emprendió una expedición en hidroavión desde Svalbard en 1938 para buscar la supuesta isla. Koch utilizó un avión Dornier Wal, 297 'Samum' , adquirido por el gobierno danés a Alemania. Con el capitán de vuelo Rudolf Mayer, el operador de radio Franz Preuschoff (prestado por Deutsche Luft Hansa ) y un oficial naval danés, Koch voló desde Copenhague hasta Kings Bay en Spitsbergen. [3] Se acercaron a Groenlandia desde diferentes direcciones, pero no pudieron encontrar ningún rastro de tierra. [4]
La isla inexistente recibió el nombre de Tierra de Fata Morgana en honor a Fata Morgana , un tipo de espejismo común en las regiones polares. Se supone que el espejismo avistado en su ubicación era en realidad Fata Morganas de la isla Tobias ( en groenlandés : Tuppiap Qeqertaa ). [5] La posición de la isla Tobias, a unos 70 kilómetros (43 millas) de la costa noreste de Groenlandia, se determinó con precisión recién en 1993. [6]
En Gran Bretaña, en las décadas de 1820 y 1830, los espejismos eran un fenómeno ampliamente estudiado. [7] Los científicos teorizaron sobre las causas y condiciones de los espejismos, así como sobre su significado simbólico y su papel religioso. Esta investigación estaba vinculada a curiosidades científicas sobre el ojo humano y el mundo natural. [7]
Las fata morganas son un tipo de espejismo llamado espejismo superior . Un espejismo superior se crea por una refracción descendente de la luz a medida que pasa a través de un gradiente de temperatura, de cálido a frío. [7] Este tipo de espejismo es más común en las regiones polares donde el cambio de temperatura es lo suficientemente grande como para crear una gran refracción. [7] La curvatura descendente de la luz refractada debe ser igual o mayor que la curvatura de la Tierra . [7] Las fata morganas son un tipo distinto de espejismo superior porque son imágenes complejas y claras que aparecen en conjuntos de tres o más. [7] No siempre están vinculadas a objetos reales en el horizonte. [7]
Tuppiap Qeqertaa ( isla Tobias ) está situada a 70 km de la costa de Groenlandia y tiene 2 km de largo y 35 m de alto. [8] La pequeña isla está cubierta de hielo, esto provocó que su tamaño real permaneciera oculto hasta que se utilizó interferometría satelital y escaneo láser aéreo para mapear el área. [8] Esta área era particularmente difícil de mapear tradicionalmente y propensa a Fata Morganas debido al clima a menudo brumoso y nublado y al estar cubierta de hielo marino. [8]
La confirmación de que esta isla era una Fata Morganas, no una isla verdadera, no llegó hasta 1993, con el uso de mapas satelitales. [9] [8] Esto se debe a las condiciones del área, las aguas rocosas y heladas hacen que sea muy difícil llegar a la isla en barco, y el clima brumoso y nublado hace que sea muy difícil observarla desde la vista aérea de un hidroavión. [9]
80°N 10°O / 80°N 10°O / 80; -10