La TV Typewriter es una terminal de vídeo que podía mostrar dos páginas de 16 líneas de 32 caracteres en mayúsculas en un televisor estándar . El diseño, obra de Don Lancaster , apareció en la portada de la revista Radio-Electronics en septiembre de 1973. [1]
La revista incluía una descripción de seis páginas del diseño, pero los lectores podían solicitar un paquete de dieciséis páginas con detalles de construcción. Radio-Electronics vendió miles de copias a 2 dólares cada una. La TV Typewriter se considera un hito en la revolución de los ordenadores domésticos junto con los ordenadores Mark-8 y Altair 8800. [2] [3]
A veces el término se usaba de forma genérica para cualquier visualización interactiva de computadora en una pantalla; hasta que se desarrollaron las pantallas CRT, el teleimpresora era el medio de salida estándar.
Don Lancaster era ingeniero de Goodyear Aerospace y diseñaba una pantalla de vídeo de alta resolución para el ejército. Don también fue un prolífico autor de proyectos para aficionados para las revistas Popular Electronics y Radio-Electronics . El proyecto de vídeo le sirvió de inspiración para su proyecto más influyente, una terminal de vídeo de bajo coste conocida como TV Typewriter.
Construido en la era anterior a la disponibilidad generalizada de microprocesadores de bajo costo o memoria de estado sólido para computadoras , el sistema utilizó lógica digital TTL de integración a pequeña escala y memoria de registro de desplazamiento . Gran parte de los circuitos estaban involucrados en la sincronización de la salida del generador analógico con la memoria, que tenía que ser desplazada bit a bit a la salida. El texto en pantalla era generado por el Signetics 2513 , [4] uno de los primeros circuitos integrados de generador de caracteres .
El artículo apareció en la edición de septiembre de 1973. Además del artículo de seis páginas, también ofrecieron enviar una versión más grande de 16 páginas con planos de diseño completos por una tarifa de envío por correo de 2 dólares. [4] Dada su funcionalidad limitada, inicialmente calcularon que la revista vendería alrededor de 20 copias de los planos a 20 dólares cada una. En cambio, recibieron una gran cantidad de solicitudes y finalmente enviaron 10.000 copias. [5] Dado que las terminales profesionales cuestan más de 1.000 dólares, este kit de 120 dólares parecía una ganga.
En la edición de noviembre, los editores se disculparon por las demoras en el envío de los folletos de la TV Typewriter a los miles de lectores que los habían pedido. También enumeraron las fuentes de piezas electrónicas para los componentes difíciles de encontrar. Don Lancaster también respondió a una serie de preguntas de los lectores y dio ideas para funciones y usos adicionales para la TV Typewriter. [6] La edición de diciembre tenía una página de correcciones para el folleto de la TV Typewriter. [7] Ambos avisos se incluyeron en ediciones posteriores del folleto.
El diseño compacto y los circuitos complejos hicieron que la TV Typewriter fuera un proyecto desafiante para los aficionados. Pero muchos terminaron el proyecto y algunos incluso lo conectaron a sus computadoras basadas en Intel 8008. La edición de abril de 1975 del Micro-8 Newsletter tiene 6 páginas de modificaciones de usuario y diseños de interfaz para conectar la TV Typewriter a computadoras Mark-8 o SCELBI . [8] El diseño original de la TV Typewriter no incluía una interfaz serial, conexión de módem o almacenamiento de datos fuera de línea en cinta de casete . Don Lancaster escribió sobre estos en la edición de septiembre de 1975 de la revista BYTE y en su TV Typewriter Cookbook. Una placa de interfaz serial diseñada por Roger Smith fue publicada en la edición de febrero de 1975 de Radio Electronics . [9]
Hoy en día, los teclados son fáciles de conseguir, económicos y tienen una interfaz estándar. En 1973, los teclados nuevos solo estaban disponibles para los fabricantes de computadoras y terminales. Los teclados excedentes estaban disponibles para los aficionados, pero a menudo producían códigos distintos a ASCII , como Baudot o EBCDIC . El proyecto y el kit de TV Typewriter no incluían un teclado. La unidad en la portada de septiembre muestra un proyecto de teclado que Don Lancaster hizo en la edición de febrero de 1973. [10] Este proyecto implicó la fabricación a mano de 55 interruptores de tecla, incluida la fabricación de los resortes para cada interruptor de tecla. La mayoría de los aficionados optaron por utilizar un teclado sobrante y lo modificaron para producir códigos ASCII. El prototipo de TV Typewriter de Don Lancaster, que ahora se exhibe en el Museo de Historia de la Computación, tiene un teclado sobrante con un circuito codificador ASCII que se publicó en la edición de febrero de 1974 de Radio-Electronics. [11] Los planos de este codificador también se incluyeron en el folleto de TV Typewriter.
Popular Electronics (abril de 1974) presentó un kit de teclado completo diseñado por Don Lancaster y disponible en Southwest Technical Products por $39,50. [12] La primera versión usaba circuitos integrados RTL simples para decodificar la matriz de teclas. El diseño pronto se mejoró para usar un circuito integrado codificador de teclado con todas las funciones.
Southwest Technical Products comenzó vendiendo conjuntos de placas de circuitos desnudos por 27 dólares y los ocho circuitos integrados principales por 49,50 dólares . El aficionado tenía que adquirir el resto de los componentes por su cuenta.
La TV Typewriter original era difícil de ensamblar y algunos de los circuitos integrados estaban dejando de fabricarse, por lo que Southwest Technical Products decidió rediseñar el kit. El reemplazo se presentó en Radio Electronics como TV Typewriter II. Esta vez, los lectores no tuvieron que pedir un juego de planos, ya que el diseño completo se publicó en 6 números a partir de febrero de 1975.
Daniel Meyer de SWTPC contrató a Ed Colle, un ingeniero que había trabajado en Datapoint en el diseño de terminales, para diseñar la nueva TV Typewriter. La terminal SWTPC CT-1024 mostraba 32 caracteres por 16 líneas sin desplazamiento. Utilizaba piezas TTL comunes y 2102 RAM estáticas. Las placas se diseñaron con un espaciado entre piezas muy amplio y pistas anchas para facilitar el montaje. Se ofreció un conjunto completo de placas opcionales que incluía una interfaz en serie. El teclado se basó en el diseño de Don Lancaster. El resto de la terminal fue realizado por Ed Colle.
El diseño se terminó a fines de 1974 y los kits estuvieron listos para la venta en diciembre de 1974. El primer anuncio del CT-1024 apareció en la edición de enero de 1975 de Popular Electronics en la página opuesta al artículo de la computadora Altair 8800. [13] El CT-1024 tuvo mucho éxito porque un kit completo con opciones costaba solo $ 275. Fue reemplazado en 1977 por el CT-64 mejorado que ofrecía desplazamiento y 64 caracteres por línea en mayúsculas y minúsculas.
En 1975, Don Lancaster había escrito más de 100 artículos en revistas como Popular Electronics y Radio-Electronics . También había escrito un libro de diseño digital titulado RTL Cookbook en 1968. La lógica de resistencia-transistor (RTL) fue una de las primeras tecnologías de circuitos integrados que fue reemplazada por TTL , por lo que en 1974 publicó TTL Cookbook . Este libro se imprimió durante 20 años y se vendieron un millón de copias.
La TV Typewriter original se diseñó antes de que existiera una memoria RAM de bajo costo y el diseño pronto quedó obsoleto. Don había realizado muchas mejoras de diseño y las publicó como TV Typewriter Cookbook en 1976. Algunas partes se habían publicado por entregas en los primeros números de la revista Byte . El libro era una guía sobre cómo diseñar una terminal de computadora de video, dividida en los siguientes capítulos:
Este libro sirvió de guía a muchos aficionados y profesionales en el diseño de pantallas de vídeo para sistemas informáticos domésticos. El diseño de la interfaz de casete del capítulo 7 fue la base del estándar de Kansas City . Los circuitos de este libro no dependían de un microprocesador, solo de TTL. El libro TV Cheap Video Cookbook (1978) mostraba el TVT 6 5/8 que funcionaría con un microprocesador 6502 o 6800. El diseño estaba destinado a la microcomputadora KIM-1 .
La portada original del libro TV Typewriter muestra un teclado ASCII diseñado por Don Lancaster y vendido por Southwest Technical Products. Una de las primeras cadenas de tiendas de informática, Byte Shop , hizo que la editorial añadiera su logotipo a las portadas y vendió el libro de cocina TTL y el libro de cocina TV Typewriter en sus tiendas. Se diseñó una portada de una edición posterior para las tiendas Radio Shack . La novena impresión de la primera edición fue en 1983.